1-2-1 半弓術
ヒュ
ザッ
ヒュ
ザッ
何かの音で目が覚めた。
あてがわれた離れの倉庫から出ると空は明るくなっている。
ずいぶんゆっくり寝てしまったな。
外に出てみるとリリが弓の稽古をしていた。
ヒュ
ザッ
打った矢は全て的の手前に刺さっている。
ぜんぜん届いていない。
「おはよう、リリ」
「あ、ショウゴさん。おはようございます。よく眠れましたか？」
「眠ることで俺の右に出るやつはいないよ」
「ふふ、なんですか？ それ」
「冗談だ。リリこそ、足の調子は？ 」
「はい、体重をかけてねじったりしなければ大丈夫です」
「よかった。リリは弓の練習？ 」
「はい」
少しうつむいてリリが答えた。
練習が上手くいってないので恥ずかしいのだろう。
「俺もやってみたいな。試しに打たせてくれる？」
「あ、はい。よろしければこれを使ってください」
リリが自分の使っていた弓を差し出した。
和弓より短い、半弓と呼ばれるものだ。
猟にはこちらの方が向いていると聞いたことがある。
弓を触るのは久しぶりだ、中学時代は弓道部だった。
さっそく矢をつがえて引いてみる。
……。
「……これはひどい」
「えっ？」
思わず出た言葉にリリが驚く。
弦の張りが弱い。
リリが狙っていた的は約10メートル先だ。
この距離の的に当てるためには曲射になってしまう。
弓に矢を乗せるための窪みや支えがないし、弦にも目印の玉留めがないから、この弓だと毎回違う所に矢が飛んでいく。
ヒュ
ザッ
直射した一射目は的の手前に落ちた。
ざっくり放物線軌道を予測して斜め上30度に……。
ザッ
距離は良い。
右にずれるがそれは次射で角見を意識して……。
ザッ
だいぶ良い。
微調整を……。
ガッ
「ふう」
「すっ、すごいです！ ショウゴさんは弓を扱えるんですか？」
リリがぴょんぴょん跳ねながら感激している。
おお、子どもの笑顔は最高だな！
カッコつけて一切当たらなかったらどうしようかと思ったけど、結果オーライで良かった。
「昔習ったことがあるんだ」
「そうなんですか、羨ましいです」
「羨ましい？ リダンさんには教わってないのか」
リリは少し俯くと、小さな声で
「お父さんには、猟師になることを反対されているんです」
と答えた。
うーん、まあこの世界の猟師というのは土に伏せたり、皮を剥いだり、男の仕事ということなのだろうか。
「あの、わたしに弓を教えていただけませんか？」
「ああ、そうだなあ」
リリがダメ元といった風に聞いてくる。
さっきの酷い射を見ているから教えてやりたいが。
リダンさんが教えていないものを俺が教えて良いのだろうか？
「どうかお願いします」
リリがじっと目を見つめてくる。
こういう目には弱い。
まあ、いいか。
人の好奇心や知識欲は好ましい。
熱意も感じる。
俺が教えなくても他に習う機会もあるだろうし、大きい街には教官付きの訓練場などもあるかもしれない。
早いか遅いかだろう。
「分かった」
「えっ、本当ですか？ 良いのですか？」
リリが喜びながらも意外そうに聞いてくる。
「教えてほしいんだろう？」
「冒険者は技術的なことを秘匿すると聞きました。飯の種だから、と」
「なるほど、誰かに習おうとしたことがあるのか」
「はい、村の東の狩人さんに。それから、以前村に来た冒険者の弓士さんに」
「そうか。まあ、俺は弓士じゃないから構わないよ。要らない紐はあるかな」
「紐、ですか？」
「うん、指導に必要なんだ。細い紐がいい。それと椅子を持ってきてくれ」
「あ、すぐに取ってきます！」
嬉しそうに駆け出していくリリ。
本当に教えてもらえると分かったのだろう。
かまどから燃えさしの炭を拾って手頃な小枝を探していると、リリが麻紐と椅子を持って戻って来た。
「これで良いでしょうか？」
「お、いいね。ばっちりだよ」
それを使って弓の中央に小枝を固定する。
アーチェリーでレストと呼ばれる矢を安定させるための台座の簡易版だ。
次に弦のど真ん中に炭で目印をつけておく。
「毎回弦の違う位置に矢をつがえていたら、毎回違うところに飛んでいく」
「はい」
「小指の爪の先ほどもずらさずに、全く同じ位置につがえるんだ。立ち位置もここと決めたらここで。今回は腰と足の位置を固定するために椅子に座って行おう」
弓道とアーチェリーと半弓術のまぜこぜだけど、この環境ならこれが一番上達は早いはずだ。
「は、はい。その、椅子に座って練習するんですか？」
「うん、的に向かって90度……真横を向くんだ。
握りこぶしを作って親指だけ立てる。
そこに矢筈を挟んで弦を引くんだ。
弦を持ってはいけない。
弦を引くときは弓を持つ腕の肘を曲げずに。
頬骨の下までしっかり引ききる」
「はい、こ、こうですか」
「体をひねった窮屈な態勢に感じるかもしれないが慣れろ。
とりあえず一度打ってみてくれ。
片目をつぶるな。
両眼とも開けている方が遠近感が取りやすいんだ。
よし、打て」
「はいっ」
ザッ
矢は的までの距離の3分の2くらいの位置に落ちた。
「いいぞ、座っている腰の位置を動かすなよ。
矢は俺が取ってきてやる。
今と全く同じ弦の引き方で、同じ狙いの付け方で角度だけ変えるんだ。
40度くらい……この角度だ。
曲射のときは矢の先端と的と矢が飛んでいく軌道が全て視界の中に入るようにしろ。
いいか？
よし、打て」
ヒュ
ザッ
「ほとんど問題ない。
微調整しろ。
片目をつぶる癖があるみたいだが、絶対直した方がいいぞ」
ヒュ
ガッ
「あっ！」
「お見事！」
矢は確かに10メートル先の直径60センチ程度の的の右端に刺さった。
「やりました！ この距離では初めてあたりました」
ぴょんぴょんと体を弾ませて喜ぶリリ。
できないことができた時って本当に嬉しいよな。
「良かったな。じゃあ感覚を覚えているうちに全く同じ位置から全く同じように射てみてくれ。うまくあたるはずだ」
「は、はい。やってみます」
ヒュ
ザッ
「うう……はずれてしまいました」
「ぴょんぴょん跳ねたときに多少位置が変わったんだろう。気にせずもう一度だ」
「ぴょんぴょん……。はいっ撃ちます」
ヒュ
ザッ
ヒュ
ザッ
「うう……」
「ま、今日はそんなもんにしておけ」
「も、もう少しだけおねがいします」
「疲れてるとフォームが崩れて変な癖がつくぞ」
「えっ」
脅されて、リリが弓を射るのを諦めた。
「うまく射れたあの一射。あれを何度も何度も頭の中で繰り返すんだ。そうすれば明日はもっとうまくなっているよ」
「そうでしょうか？」
「うん、俺の故郷では四年に一度、国で一番脚が速いやつや槍投げがうまいやつ、弓がうまいやつを決める大会があったんだ」
「うまく想像できないですが、それはなにかすごそうですね」
「すごく大きな催しだったよ。それで、その優勝者が優勝後に『今日朝起きてから、ここで技を競うまでのあいだに3回泣きました』って言ったんだ」
「うーん、それは緊張で泣いてしまったんでしょうか」
「それがな、『技を競って最高にうまく行き、優勝者を讃えて贈られるメダルが自分の首にかけられて、感動して泣くところまでを色も鮮やかに3回想像していたのです』だってさ」
「ええ！ すごい空想力ですね」
「うん、それだけ鮮明に、現実と遜色ないところまで想像することができたなら、それは実際の練習とほとんど遜色ないものなんだろうね。筋肉や心臓が疲労しない分だけお得かもしれない」
「ちょっと信じられませんが……その方が実際に国一番になったのですよね」
「うん、そう考えると信ぴょう性あるよな。大会前になると稽古をし過ぎて体を壊す競技者は沢山いて、そうならないために考えられた方法だったかもしれない。リリも、体を痛めるほどがむしゃらに練習すると逆効果になるから気をつけろよ」
「はい、気をつけます！」
「いい返事だな」
リリは素直で明るい。
素直だから言われたとおりに良い練習方法を実践できる。
クヨクヨしないなら、失敗した記憶より、成功した方の記憶を大事にできるだろう。
リリはちゃんと上達すると思う。
頭でっかちな理論派に弓を教えたこともあるが、上達する前にみんな辞めてしまって、弓が続いたのは10人にひとりもいなかった。
いにしへの 道を聞きても 唱えても 我が行いに せずばかひなし
忠良公の時代から1000年経ってもなにも変わらない。
続けることが道だ。
続けなければ上手くならない。
リリは教えてくれる人がいない弓を、リダンさんがケガをしてから一月もひたすらに練習していたらしい。
あたらない弓を一月引く。
とんでもない精神力だ。
上手くならない方がおかしい。
すぐに上達するだろう。
次の日、リリは10回のうち4本の矢をあててみせた。
そして、「狩りはできないが岩塩を取りに行ってくる」と出かけたリダンさんが帰ってこなかった。
