脳筋魔導士が魔闘家を目指す〜魔法の才能はないけど武術が得意な魔導士と、精霊術だけは得意な術士の少女が出会い協力して旅をする

第一章

形から入いる落ちこぼれ

カクヨム、アルファポリスで同時掲載

大幅に書き直しました。展開や登場人物に色々変更があります。読んだことある方もぜひ読み直して下さい。

※ Xにイメージイラストがあります

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　ユリィは、セフ行きの乗車券を二枚購入した。

　ナバやメウダに向かう際には、セフを経由する。

　ここで目的地の馬車に乗り換える。

　思わぬ大金を得た二人。

　そのおかげで馬車移動ができるようになった。

　定期便の出発は、翌日の昼。

　この日は買い物をして、時間を潰すことになった。

　旅に出るならそれなりの準備が必要。

　だが二人は、旅費を用意するので手一杯。

　それに加え、前倒しされた出発。

　手荷物は、わずかな日用品しかない。

　まず向かったのは道具屋だ。

　サイカは王国内で最も栄えた商業の街。

　商店街の規模は王都を凌ぐとも言われている。

　二人はその中で、ひときわ大きな店舗を選んだ。

　品揃えが豊富で、上級冒険者も利用する店として知られている。

　取り扱われている品が多いため、店内は種類毎に区画分けられている。

　あまりの広さに迷いそうになりながらも、二人は傷薬を扱う区画へと足を運ぶ。

　棚にはずらりと商品が並んでいた。

　傷薬だけでなく、毒や麻痺を治療する物まである。

「これだけあると、何を買えばいいか迷いますね…」

「そうだね。傷薬だけで、もこんなに種類があるのか…」

　すると、近くにいた女性店員が声をかけてきた。

「どういった物をお探しですか？」

「ええっと…」

　積極的な接客に、二人は思わず言葉に詰まる。

「どういったと言われても、色々だな」

「そうですね。どれがいいのか決められなくて…」

「それでしたら、私がおすすめ品をご案内します」

　二人とも、自分たちに何が必要なのかさえ曖昧。

　それなら詳しい人間に任せた方が賢明だと考えた。

「じゃあ、お任せしようか」

「そうですね。お願いします」

　二人は提案に乗った。

「ところで、今現在の所持品はどうなっていますか？」

「ええっと…」

　二人は手持ちの袋を広げ、中身を説明する。

「低級傷薬が三つと、毒消しが一つ」

「私も同じ傷薬が二つで、毒消しは二つあります」

　二人の報告が終わる。

　一方、店員は愕然とした表情になる。

「確認しますが…治療に関するものは、それだけですか？」

「うん」

「私も以上です」

「では、他に何をお持ちですか？」

「水筒用の皮袋と火打ち石。それから、今は宿に置いてある野宿用の毛布」

「私も、同じ物が宿にあります」

「…もしかして、それで全てですか？」

「これで全部だな」

「数が少ないので、間違いありません」

　店員は絶句した。

　一般的に見て、冒険者として必要最低限な所持品すら揃えられていない。

　この程度の備えで、魔獣が徘徊する街の外へ出る。

　これは自殺行為に等しい。

　だが同時に、それは店員としての使命感に火を付けた。

（ちゃんとした旅ができるように、私がなんとかしてあげないと）

　店員の案内のおかげで、二人は無事に買い物を終えることができた。

　本日買い揃えた品々を見回す。

　等級の高い傷薬に、麻痺やそれ以外の治療薬も揃っている。

　野宿をする予定はないが、保存食や野宿を充実させる用具も一応買った。

　それらを眺めているだけで、一人前の冒険者になった。

　そんな気分になってしまう。

　もっとも、これほどの荷物を背負って旅はできない。

　だが、これからは馬車を利用する。

　追加料金を支払えば運んでもらえる。

　街に滞在している間は、預かり所を利用すればいい。

　手数料はかかるが、資金に余裕がある今であれば問題はない。

「それじゃ、宿に送っておいて」

「はい、かしこまりました」

　配達の手配を終え、二人は店を後にする。

「じゃあ、次の店に行こう」

「はい！これからがメインですね」

　商店街を進むとしばらくして、目的の店の前に辿り着いた。

「この店だ」

　二人が向かった先。

　そこは、魔法職の装備品を専門に扱う店だった。

「さっきに続いて、ここも立派な店構えですね」

「これだけ大きければ、きっと気に入る装備が見つかるよ」

「そんな気がします」

「じゃあ、早く入ろう！」

　入り口のすぐそこには、ローブがずらりと並んでいた。

　右が魔導士用、左が術士用。

　建物の規模に比例するかのように、その数は圧倒的だ。

　アヤンが今身につけているローブは、はっきり言って地味。

　年頃の少女が着るには、飾り気がなさすぎる。

　ユリィのローブは、王都の商店街で売られていた処分品。

　安価な素材を使い、地こちらも味を追求したような見た目だった。

「これだけ多いと、迷いますね…」

　初級者向けの簡素な物。

　家が建つ値が付く高級品。

　その幅は広い。

　防御性能は同程度でも、地味な物もあれば、華やかな物もある。

「好きなのを選んでいいよ」

「これ可愛いですけど、結構しますね」

「お金は充分にある。遠慮しなくていいよ」

「ダメですよ。確かに今はありますが、無駄に高価な物を買うのは良くないと思います」

　アヤンは堅実だった。

　デザインが凝っていれば、その手間賃が値段に加算される。

　だがアヤン自身、派手な装いを好む性格ではない。

　いくつも見比べた結果、白を基調とした清楚なデザインを選んだ。

　花の刺繍がされた生地を使われている。

　今着ているローブより、明らかい見栄えがいい。

　試着したアヤンが、ユリィに感想を求める。

「どうです、似合いますか？」

　その姿は、まさに穢れなき聖女だった。

　清楚さを追求したそのデザインは、アヤンの魅力を引き立てている。

「すっ…すっごく似合っている」

「ありがとうございます。それでは、これにしますね」

　ユリィはつい見惚れてしまった。

　これからは、ずっとこの姿を拝むことになる。

　そう考えたら、妙に意識してしまう。

　ローブの購入を終えると、次は杖を扱う区画へ移動した。

　こちらも魔導士用と術士用が、別れて展示されている。

「これって、魔力を上昇させる効果があるのか」

「それがあると、お値段が張りますね」

「いや…。戦いのことを考えたら、こういうのを選ぶべきだ」

　戦闘を優位に進めるには、武器の性能が重要になる。

　生死に直結する以上、妥協してはいけない。

　とは言え、数が多すぎて再び迷う事になる。

　こちらも、デザインを競うかのように並べられている。

　中にはそれを追求したあまり、実用的ではない形状まである。

　時間をかけて吟味した末、ようやく手に取った杖。

　柄に蔦が絡み、先端には花の飾りを施されている。

　派手ではない、上品で、シンプルさを好むアヤンらしい一本だ。

「じゃあ、清算に行こうか」

　ユリィに促され、会計に向かおうとしたアヤンは、ふと気づいた。

「そう言えば、ユリィさんは何も買っていませんよね？」

「問題ない。俺の欲しい物があるのは、ここじゃない」

「別のお店なのですか？」

　ここでも、宿へ送ってもらう手続きをしようとした。

　だが、今回は大した荷物ではない。

　この程度で送料を支払うのは無駄遣いだと、アヤンに反対された。

「じゃあ、俺が持つよ」

「大丈夫です。自分の荷物は自分で持ちますから」

　断られ、気まずくなる。

　だが決して、それを下心で言ったわけではない。

　確かに、女の子でも持ち歩ける程度の荷物。

　とは言え、男が手ぶらで女の子は荷物を持って歩く。

　そんな光景を周囲にどう見られてしまうのか。

　どうしても気になってしまう。

　次の店に向かう道中、ユリィは足取りを無意識のうちに早くしてまった。

「ちょっと、歩くのが早すぎますよ！」

「あっ、ごめん」

　考えが先走ってしまった自分に気づき、またしても気まずくなる。

　やがて二人はある場所に辿り着いた。

　この街で唯一、武闘家向けの装備を扱う専門店だった。

「なるほど、戦いやすい服に変えるのですね」

「その通り」

「ユリィさんには、そっちの方が合っているのかもしれません」

「まあ、それもあるけど…」

　確かにユリィの職業は魔導士。

　だが戦闘は得意な武術を用いる。

　それは疑問を生み出す。

　結果、似たような質問を毎回受ける。

　この展開には、いい加減うんざりしている。

　だったらいっそのこと、武闘家の装いをすればいい。

　そうすれば、そのやり取りもなくなる。

　さすがは専門店。

　こちらも、さまざまな武道着が並んでいる。

　その中で、ある一着に目が留まった。

　東方の国で作られた道着。

　ボタンがなく襟はクロスさせて合わせる。

　その上から、ベルトの代わりに『帯』と呼ばれる布を締める。

　袖口はゆったりとしており、胸には金色の刺繍が施されている。

　それは髭や立髪を蓄え、手足が生えた巨大な蛇。

　見慣れる生き物からは神々しい印象を受ける。

「かっこいいな、これ」

　店員の話によると、東方ではこれが龍の姿らしい。

　文化は違えど魅力は充分に伝わる。

　やはりこれがいい。

　ユリィは試着室へと持ち込んだ。

「どうかな、これ？」

　カーテンを開け、アヤンに見てもらった。

「ピッタリですね。とても似合っていますし、素敵だと思います」

　その言葉に、ユリィは思わず焦った。

「そっ、そう？じゃあ…これにしようかな」

　『似合っている』や『素敵』。

　そのような褒め言葉は、冷静に考える余地がなくしてしまう。

「動きやすそうですか？」

　ユリィは正拳突きを放ち、ハイキックを繰り出し、着心地を確かめる。

「うん、問題ない」

　決断のきっかけは不純だったが、実用性としては申し分なかった。

　その後、武道用の靴と、拳を保護するためのグローブも選んだ。

「もう、杖は持たないのですか？」

「俺には必要ないよ」

　武術で戦う方が性に合う。

　魔導士用の装備を新調することはなかった。

　それより、こちらの方がよほど身体に馴染んでいる。

「ありがとうございました」

　二人は新たな装備を腕に抱えながら、二人は店を出る。

　そして、宿へと戻って行った。

　翌日、目を覚ましユリィはベッドから立った。

　視界には、壁に架けられた道着が映る。

　その前へと進み、袖を通す。

　昨日まで世話になった魔導士の衣装は、袋の奥へとしまう。

　新しい衣装に身を包んだユリィに、昨日とは違う感覚が起きる。

　ただ服装を変えただけだが、そんな気がしてしまう。

　部屋を出た、ちょうど同じくして。

　向かいにある、アヤンの部屋の扉が開く。

「おはようございます、ユリィさん」

　現れたアヤンは、昨日買ったローブを纏っていた。

「お…おはよう」

　美少女である。

　その認識は元々あった。

　新しい衣装はそれがさらに際立つ。

　直視しづらい状況になった。

　あくまでも旅のパートナー。

　そう位置付けていた。

　だがこの先、余計な感情が芽生えてしまわないか、そんな不安が胸をよぎる。

　同時に、これ程の美貌を持つ女性と共に行動している。

　その事実に、小さな優越感を生んだ。

「どうかしましたか？」

「いや、なんでもない。そろそろ出発しよう！」

　そう答えたユリィの口調は、明らかに慌ただしかった。

（余計な事を考えたらダメだ）

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