２７９ 新人ローテーション研修 攻略サポート編５３
最近二週に一回更新ペースなの誠に申し訳ないとは思っています。はい。
「これで一通り回りました、よね」
ダンジョン突入からおよそ五時間。
現在時刻が遅いお昼時といったくらいのタイミングで、斥候として地図を作製していたマイマイがそう答えた。
第六階層から始まる地下の宮殿。
そのうち、問題無く探索できたのは第十階層までである。
六階層は庭と訓練場、そして宮殿へのエントランス。
七階層は居住地域と食堂。
八階層が資料部屋や礼拝堂など。
九階層からは執務エリア。
そして十階層が謁見部屋といった作りになっている。
現状で見て取れる設備はここまで。
十一階層に繋がるような階段が見つからない限り、十階層がこのダンジョンの最下層と判断するのが自然な状況である。
ただし、そう簡単ではないだろうな、というのは真実を知っているメガネを除いても全員が感じていた。
なにせ、ここに至るまで……それこそ、謁見の間の玉座まで確認してもダンジョンのボスに該当するだろうモンスターを発見できていないからだ。
そして真実、このダンジョンは十二階層まで存在する。
現在は、十階層である無人の謁見の間で、再びの作戦会議が行っているところである。
「ボス戦のないダンジョンなんて、肉が入ってないすき焼きだよ」
ドラ子の例えは、なんとなく合っているような合っていないような感じであった。
ダンジョンに必ずボスモンスターがいなければならない、というわけではない。
そのあたりはダンジョンごとに変わってくるし、風変わりなダンジョンであればボスどころかモンスターが一体も出ない、なんて場合も稀にある。
だが、こと宮殿型であれば、それはまずない。
宮殿と言われたら、そこには統べるものとそれに従うものがいるのがお約束だ。
そして現実に、従うものと言うべき、騎士や住人を象ったモンスターはいくらでも出現している。
それなのに、王様役だけが不在というのは奇妙である。
自然な流れで言えば、王様役がボスで、配下が一般的なモンスターだ。
だから、ボスが不在であるとなれば、まだこのダンジョンで解かれてないギミックがあり、その先にボスがいると考えるのが当たり前であった。
「ここまで、奇妙なことは二つですよね。一つは、十階層に至るまで、足止め用のギミックが一つも見当たらなかったこと。そしてもう一つは、階層ごとにモンスターの強さも罠の特徴もほとんど変わらなかったこと」
マイマイの考察に、遠くでカワセミもうんうんと頷いてみせる。
これも全てのダンジョンが当てはまるわけではないが、ダンジョンとは基本的に奥に進めば進む程、強力なモンスターや悪辣な罠が配置されているものだ。
なぜ奥の方に強いモンスターがいるのか、というのは、ダンジョンごとの設計思想というか、世界観というかが関わってくるので明確な理由はない。
だいたいの管理者は『なんかそういうお約束』程度の感覚でモンスターを配置している。
まぁ、凝る人は『ダンジョンの奥の方が濃い魔力があって〜』などと理由付けする。
そのあたりはぶっちゃけ、Solomonの関知する所ではない。
Solomon的に言えば、ダンジョンコアの魔力容量が大きくて処理能力が高ければ高い程、より強力なモンスターをたくさん配置できますよ、としか言えない。
話をダンジョンに戻すが、そういうお約束があるので、逆説的に『お約束を破っている場合、そこに意味がある』という可能性が高い。
このダンジョンで『六階層から十階層まで敵の強さが変わらない』というのは、理由があってやっていると推察できる。
そこまで考えたら、マイマイの考察を引き継ぐようにビッグ天丼が言った。
「つまり、設計段階で現在の探索範囲は同格の階層──言い方を変えれば、階段をぶち抜きで作った『超巨大な一つの階層』と考えられるな」
「もっと簡単に言って」
「…………何かのギミックを解けば、先に進める可能性が高い」
「なるほど」
ドラ子は分かった顔で頷いた。
このなるほどは、しっかり理解できた時のなるほどであった。
「まぁ、その可能性が高いってだけで、ギミックを解いたら玉座にボスが出現して、それで終わりって可能性もあるけど」
「そのあたりは、ギミックを探して、解いてみないと、ですよね」
「そうなんだよな……」
肉体労働担当みたいになっているドラ子の代わりに、マイマイとビッグ天丼の二人は頭を悩ませていた。
いや、本来ならスペック的にも、仕事内容的にもドラ子が中心になって議論していてもおかしくないのだが、ドラ子は完全に『はい、分かりました』って答えるだけの用心棒みたいになっていた。
これでも一応『基本ダンジョン攻略技術者』持ちなのに。エキスパート資格なのに。
その新人の姿を見ると、今まで散々教育係をやってきたメガネは、ほんの少し眉間に皺を寄せざるを得なかった。
「でも、ギミックらしいもの、見つかりました？」
「いや、全く分からない」
「同じく」
マイマイが問い、天丼とドラ子が手を上げる。
それも、さもありなん。
そもそも、前半が異常だっただけで、本来の中級ダンジョンは一朝一夕で攻略できるものではない。
仮にギミックを仕込んでいたとしても、それは数多の冒険者達が何組も、長い年月をかけて紐解くようなものであったりする。
解く為のヒントを見つけることですら、本来であればなかなか難しいのだ。
メガネは昨日の作業のせいで、そのギミックのヒントどころか答えまで知っているが、あえて沈黙している。
そして新人達だけでは、この先スムーズには進まないかもしれない。
だが、ここに先人は二人居る。メガネの隣で新人達を眺めていたカワセミが、そろそろ助け舟を出すか、と考えている頃合いであった。
「カワセミ先輩は、何か、気付きました？」
空気を読んだかのようなタイミングで、ドラ子が尋ねた。
この辺りは、ドラ子の天性の勘というか、先輩に可愛がられるための読みが鋭いというか。
そろそろ聞いてくれないかな、と思った所で聞くのが、ドラ子は意外と上手い。
まぁ、メガネ相手には頼り過ぎてアレなのだが、今は置いておこう。
「んー、軽いヒントと、多分答えのどっちがいい？」
「えっ」
カワセミに逆質問されて、ドラ子も、他の二人も戸惑った。
既に答えが分かっているのかという驚愕は元より、この時点でも『ヒント』が良いかと尋ねられるということは。
自分たちならそれで先に進めるだろう、と期待されている、気持ちになった。
そういう風に言われると、制限時間こそあるが自分たちで頑張りたくなるというものだ。
「ここは、私達の勉強のためにもヒントっしょ」
「そうですね。折角任せてもらってるんですし」
「少しのヒントがあれば、僕が真っ先に解いてみせるさ」
新人三人は、なんだかんだ言ってダンジョン探索を楽しんでいた。
そもそも、ダンジョンに本当に興味がないなら、こんな会社に入ってはいない。
もともとの気質は違えど、ダンジョン攻略自体は娯楽に近いのである。
が、ここに別の娯楽を被せる奴も居る。
「でも、天丼はさ。何があったか知らないけど、マイマイちゃんに良い所見せようとしすぎて、空回りしないようにね？」
「なっ！？」
「…………ぅ」
ドラ子は、からかえそうなポイントを見つけたら突っ込まずにはいられない性格だった。
人間性というよりも、ドラゴンの性のようなものである。
ドラゴンは、本来邪悪な生き物だ。
「そういう訳で、カワセミ先輩。ヒント、お願いしても良いでしょうか？」
「はーい」
慌てふためく同期を置いて、ドラ子はカワセミに尋ねる。
カワセミは何を言うべきかなぁ、と少し考えたあと、最初のヒントを選ぶ。
「宮殿型っていうのはね、結構その宮殿が経た『歴史』を重視するものなんだよね。作り込みがしっかりしてるなら、この宮殿には宮殿が作られ、地下に沈んだ『歴史』が残ってる。だから、そのあたりを考察できると、良いかもね」
「なる、ほど？」
「つまりは、宮殿そのものの調査ですか？」
「まずは、宮殿が作られた理由とか……後は滅亡する時の記録とかを探す、でしょうか？」
「答えは言わないから、頑張ってみよう！」
ヒントはここまで、と笑顔で告げるカワセミに新人達は改めて、出来上がった地図を元にどこを再調査するか検討を開始した。
言うまでもなく、宮殿には情報が残っていそうな部屋は、沢山存在する。
敵も居なければ罠もないただの部屋が、攻略情報の宝箱へと変わるのだ。
これもまた、攻略の醍醐味であろう。
その横で、カワセミはメガネに答え合わせするように、ぼそっと尋ねる。
「多分、あの礼拝堂が鍵ですよね。地下って言ったら闇とか魔とかの影響を受けるわけで、礼拝堂で奉っている神様とかが結構キーになることが多いですし。それが聖なるものであれ、魔なるものであれ、資料室とかで宗教関連の資料を当たれば、敵対者の存在が分かって、あとは儀式とかの詳細も分かる。多分、時間を合わせて正しく行うことで、楔になっている王が現れるとかで、それを倒すか説得すると闇の領域への道が開く、みたいな」
「優等生過ぎて教える事がない」
「えへへ」
だいたいそんな感じであった。
ちなみに、礼拝堂以外にも、建築様式や食事様式の設定に、執務室で見つかる宮殿が地下に沈む直前の走り書きのメモなどもちゃんとある。
その辺りを読み込むと、よりダンジョン背景の深みが増すのだが、攻略サポート部はそこまでは見られないことも多い。
まぁ、ボスに有効な戦法のヒントなどを仕込んでいることもあるので、無視が正解とまでは言わないが。
『こういうボスにはこういう戦法』というお約束まで網羅しているのが、攻略サポートの仕事というか、罪業というかなので、何とも言いにくい。
バランス調整に、フレーバーはあまり要らない。
悲しいが、そういうことである。
