２７８ 新人ローテーション研修 攻略サポート編５２
更新二週間ぶりになってごめんね
この中級ダンジョン六階層以降のコンセプトは、地中に沈んだ宮殿である。
六階層部分は、地下にも関わらず花が咲き誇る庭園部となっており、ここまでは昆虫や植物と言った生物系のモンスターが生息している。
だが、その先は宮殿内部の探索、登場するモンスターががらっと変わる事になる。
端的に言えば無機物系。長年使われた器物が魂を持つのと似たようなイメージか、あるいは無理やり何かに魂を入れられたせいで狂ったという解釈か。
リビングアーマーやリビングソード。魔術を行使してくるハードカバーの本だったり、あとは警備用のゴーレムだったり、その他もろもろ。
そして何より、その宮殿でもともと生活していただろう、特徴を持ったガイコツたちといったモンスターが冒険者を出迎えてくれる。
また、敵はモンスターだけでもない。
「ちょっと、止まって下さい。違和感が。静かにお願いします」
宮殿内部の探索中に、斥候役を務めているマイマイが、そう言ってパーティの足を止めさせる。
彼女の声に従い、メンバー全員が息を潜めた。
マイマイが目を凝らす。
いや、目だけではない。異変を聞き取る耳と、空気の触れる肌と、危険の匂いを感じる鼻までも動員して、五感を使ってダンジョンを探る。
そして暫くしてから、進んでいた廊下に設置された照明の上部を睨んだ。
「メガネ先輩。あの明かりの上のあたりに違和感があるんですけど」
「低級のゴーストが張り付いてるトラップだな。通りがかった人間に炎を吹きかける罠の類だ。照明を壊すか、光属性の魔術でも放てば簡単に無力化できる。あとは耐火性の装備でやり過ごすかだな。良く見つけられたな」
「はいっ！」
マイマイが斥候を真面目に務め始めてから、パーティが被害にあうトラップの類をほとんど回避できている。
ここまで致命的な罠には掛からず、多少ひっかかった罠も次には対処してきた。
マイマイ曰く『思いもよらないビックリには、慣れてるんですよ……』とのことであったが、あまり良い意味ではなさそうである。
それを聞いたビッグ天丼すら、ちょっと遠い目をしていた。
今回の罠なんかは、あまり火力はないとはいえ発見が難しく、直接的な被害というよりは、精神に負荷を与える玄人好みのものだ。
知っていても見落とし易い罠を見つけた手腕は、素直に賞賛されるものだろう。
「……メガネ先輩が素直に人を褒めてるって、なんか裏がありそうですよね？」
「お前は俺をなんだと思ってんだ？」
その光景を見て、余計なことを言うのがドラ子であったが。
現在、Solomon攻略サポート部は七階層の宮殿内を探索中だ。
真面目に斥候をやっているマイマイのおかげで、探索自体は順調と言って良いだろう。
戦闘に関しても、多少以上に戦力をアバターで調整はしているとはいえ、五人パーティで苦戦しまくるようではダンジョンの攻略はままならない。
ヒーラーを務めているメガネの戦闘管理もあって戦闘に詰まる事もなく、ほとんど理想的な形で探索を進めていた。
ただし、メガネは昨日の『業務によって知り得たダンジョンの内部情報』に関しては、何一つ助言をしない方針でいる。
そのため、マッピングやギミックの攻略については、メガネを除いた四人で力を合わせて行っているところだ。
カワセミも一歩引いて、新人三人が中心になっていると言っても良い。
「次の階層への階段は簡単に見つかりそうですけど、ダンジョン内ギミックのようなものは、探索範囲内で心当たりがないんですよね」
そう言って、マイマイは自身が作っていた地図を見る。
地図にはこれまで通った廊下と、見つけた宮殿らしい部屋の数々、そして次の階層に進む──階層を降りるための階段の位置が主に記されている。
だが、いくつかの部屋を見つけ、怪しいところも探してはいるのだが、まだギミックに関わりそうな何かを見つけられてはいなかった。
「この感じだと、一度宮殿内の調査を一通り終えてから本番、という感じなんじゃないか？ どこまで続いているのかは知らないが、六階層も七階層も広さはそう変わらないみたいだし。まずはマップの完成を優先で良い気がするな」
そんなマイマイの言葉を受けて、ビッグ天丼が返す。
こういう宮殿タイプのギミックであれば、そういうものも往々にしてある。
一階層ごとに何かのギミックがあるというよりは、宮殿全体がある意味一つの大きな階層のようなもので、上ったり降りたりしながら、色んな部屋の仕掛けを連鎖して解いていくようなスタイルだ。
分類としては、仕掛けが沢山用意されている洋館型のダンジョンなどと同じ。
そういったダンジョンの場合、行ける範囲の場所は全て行ってみてから考えるというのも悪くない。
それを知ってか知らずか、天丼に続いてドラ子も発言する。
「ぶっちゃけ敵もそんなに強くないし、もうちょっとガンガン行っても良いよ私は」
難しいことははじめから、思考を放棄するドラ子であった。
よくよく聞いてもそんなに難しいことは言っていないのだが、ダンジョン探索において自分が頭を働かせても仕方ない、と確信しているかのような態度である。
メガネとカワセミとしては思う所はあるが、向き不向きを割り切れるのも、ある意味才能ではある。
ということで現在、このダンジョンの攻略方針について、新人達が率先して意見を戦わせている状況だった。
そんな三人の様子を見ながらカワセミがうんうんと頷く。
そしてそっと、隣にいるメガネへと耳打ちした。
「良い傾向ですよね。これまでのダンジョンはちょっと思想が尖ってたり、設計が尖ってたりで、あまり攻略サポートらしいダンジョン攻略研修が出来ていませんでしたから」
「研修中は別に、無理して新人達にやらせる必要もないとは思うがな」
「でも、先輩にとりあえず引きずられながら、ただ説明を聞くだけの新人研修って退屈じゃないですか。私は新人さんには、楽しい思いをして帰って欲しいと思います」
「まぁ、研修担当のカワセミの好きにするといい……本当に攻略サポートらしいかは、何とも言えんが」
メガネのぼそっとした言葉に、二人揃って苦笑いした。
カワセミの立場はインストラクターだ。新人達を導くものである。
だからこそ、助けを求められたときや質問があるときにはしっかり応えて、そうじゃないときはメガネと一緒に見守る態勢に入っている。
そうこうしているところで、とりあえず一旦行ける所まで行く方針で固まったらしく、一声かかってパーティは歩き出した。
「ダンジョン探索って、仕事の基本と似てますよね」
「急にどうした？」
動き出したところで、再びカワセミがぼそっと言う。
「役割分担って、やっぱり大事だと思うんです。それって職業的な意味だけじゃなくて。マイマイちゃんみたいに、周囲を見ながら状況把握に務める人がいて。天丼くんみたいに、作業効率とか計算しながら、自分の仕事は堅実にこなせる人がいて。そしてドラ子ちゃんみたいに、悩んだときなんかに自分から一歩前に出られる人がいて。なんだか理想的な仕事の現場みたいじゃないですか」
「物事は言い様、と言いたい所だが。攻略サポート部に居たらそうも思うだろうな」
「役割分担。素敵な言葉です。全部一人でやらなくていいんですから」
そう言ったカワセミは、ちょっとだけガラス玉みたいな綺麗な目をしていた。
普段の同僚は散々言っても指示通りに動けない連中なので、自分たちで楽しそうにしながら率先して動く新人達が、どうしても眩しかったらしい。
と、眩しかったのはそうだが、締める所は締めなければならない。
「天丼くん、少しマイマイちゃんから距離を取り過ぎかな。斥候を信頼するのは良いけど、その位置だと咄嗟に守りに入れないでしょう？ もう一歩前に」
「う、は、はい」
やっぱり昨日よりもマイマイを意識している天丼を見て、これは仕事だから頑張れと心の中でカワセミは呟いた。声にももしかしたら滲み出ていたかもしれない。
まぁ、それを言ったら探索中に喋っている後衛組もどうなのか、という突っ込みはあるが、メガネが最後尾にいる時点でそれを突っ込む人間はいなかった。
そんな守護者扱いのメガネが、先程のカワセミの言葉に一つだけ付け足す。
「役割分担の話ならな。新人を一歩後ろから見守っている優しい先輩ってのも、お似合いだと思うぞ。先輩らしくてな」
「……私、ちゃんと先輩できてます、か？」
「ああ。前から言ってると思うけど、ちゃんと一人前だよ。カワセミ先輩」
「ふふっ、ありがとうございますメガネ先輩」
カワセミが、嬉しそうに表情を綻ばせた。
小声で話す二人の言葉は、微かな息のようなもの。
本来、誰かに聞かれる想定で話している訳では無い。
ないのだが、なんだかんだ聞き耳には自信のあったドラ子が、これは黙っていられぬと二人の会話に入って、付け足した。
「その話で言うと、メガネ先輩の役割分担はどこなんですか？ 勇者パーティの成長を愉悦と共に見張っている、後方腕組み魔王とかですか？」
「なんでいきなり魔王を出して来た？」
「ここに居ると思い出すんですよね。リビングソード……城型ダンジョン……魔王城……」
「…………」
「嫌な事件でしたね？」
メガネはもちろん、何をからかわれているのかは理解したが、隊列を乱すことになるのでドラ子を直接殴りには行かなかった。
その代わり、次の戦闘から暫く、ドラ子の泣きが入るまで回復は後回しにされることになった。
