5話 絶体絶命
「くそっ、なんで俺がこんな目に遭わなきゃいけないんだよ！」
俺は涙を湛えた瞳でリザードマン達を睨みつける。
前回俺が逃げられたのは俺の居場所がバレていなかったからだ。
だが、今回は一体だけではない上、居場所がバレるどころか俺のことを取り囲む様に立たれているため、前回のような拡声器のサイレン機能を使っての囮作戦は使えない。
だが、今の俺が頼れるものが無いため、なりふり構っていられず、唯一活路になる可能性がある拡声器を何個も生成し、サイレンを鳴らしながら遠くへ投げた。
「おいっ！ あっちいけよ！」
「……グルァ？」
しかし、初めは警戒して少し後退りをしたりしていたリザードマン達だったが、俺の行動に攻撃能力がない事がわかると次第に気にせずにこちらへとにじり寄ってきた。
俺は錯乱しながらそのリザードマンたちへサイレンをつけたりもせずに拡声器を生成しては投げを繰り返した。
もちろんそんな攻撃じゃリザードマンの鱗を貫通して攻撃を通すことは出来ず、うざったそうに振り払われるだけだった。
「クソがっ！ 俺はまだ死にたくない！ どっか行けぇっ！」
必死に抵抗するも、俺の声は一切届かず、リザードマンはその鋭い爪で俺の腹を引き裂いた。
「がっ……！」
腹部に焼けるような痛みが走る。
何が起きたのか理解するより先に、俺の身体は後ろへと吹き飛ばされ、そのまま地面へ叩きつけられた。
「かっ……は……」
息が、出来ない。
震える手で腹を押さえると、手のひらに生暖かい感触が広がった。
恐る恐る目を向ければ、そこは真っ赤に染まっていた。
「なんだよ……これぇ！」
地べたを這いつくばり、俺の腹を引き裂いたリザードマンから離れようとするが、逆方向に居るリザードマンに阻まれ、頭を蹴りあげられる。
「ごふっ！」
怯えきった表情で痛む腹部を抑えながらリザードマン達を見上げる。
するとそこには、弱者を嘲笑う圧倒的強者の下品な笑みがあった。
こいつらは、俺を殺すことを楽しんでいるのだ。
「だれかっ……だれか助けてください！」
俺は誰も居ない森の奥へ懇願する。
しかし、森の木々にその音は吸収されてしまうため、俺は最初にリザードマンを呼び寄せてしまった時と同じように拡声器を使って叫んだ。
「誰か……っ！ お願いします、助けてください……！」
拡声器によって増幅された俺の声が、森中へと響き渡る。
誰でもいい、人じゃなくてもいい。
こいつらを追い払える何かが来てくれれば、それでいい。
「助けて……！ 誰かぁっ！」
喉が裂けそうになるほど叫ぶ。
だが、返事はない。
聞こえてくるのは木々のざわめきと、俺を取り囲むリザードマン達の低い唸り声だけだった。
リザードマン達は俺が少しずつ弱っていく俺をまるで玩具かのように扱い、少しづつ、殺さないように俺に攻撃を加えていった。
次第に声は枯れ、身体が冷たくなってくる。
「ちくしょう……」
手に持っていた拡声器がずるりと地面に落ちる。
もう、動く気力も叫ぶ気力もない。
「ここで、死ぬのか……」
冴えない陰キャ高校生を続けていたが、いずれはモテ期とかが来たり才能が花開いたりして順風満帆な生活ができるようになるのだと、そう思いながら特に行動を起こさずにいた。
だが、もっと努力をしていれば、もっと身体を鍛えたり、メンタルを鍛えていれば、まだ生き残れたかもしれない。
「グルァ……」
一体のリザードマンが、ゆっくりと俺の前へ歩み出る。
鋭い爪が持ち上げられた。
ああ、今度こそ、終わりか。
後悔してもしきれない、惰性に生きてきた結果がこれだ。
俺はもう抵抗することも出来ず、ただその姿を見上げていた。
「…………燃えろ」
その時だった。
透き通るような、綺麗な声が聞こえた。
「グギャァァァァァァッ！？」
直後、先程まで俺の目の前に立っていたリザードマンの絶叫が響き渡った。
恐る恐る目を開くと、目の前には信じられない光景が広がっていた。
「燃え……てる？」
俺を殺さんと鋭い爪を向けていたはずのリザードマンが熱さに悶え苦しみ、その命を散らしている。
リザードマンはすぐさま俺への注目を止め、その澄んだ声の方向へ向かう。
「はぁっ！」
一閃、声の主がその獲物により放った一撃がリザードマンを襲う。
その腹部は先程の俺と同じように引き裂かれ、声の主の追撃によりその身が切り裂かれる。
一瞬にして、俺を襲っていた脅威は消え去ったのだった。
「大丈夫？」
顔を上げると、そこには腰まで伸びた艶やかな黒髪を揺らす少女が俺に手を差し伸べていた。
赤を基調とした和服に身を包み、その整った顔立ちはこんな状況でなければ思わず見惚れていたであろうほど美しかった。
「あ、ありが……と……ぅ……」
その手を掴もうとした瞬間、俺の意識は途切れた。
