4話 サイレン
突然目の前に現れたリザードマンのその姿に、俺はここが本当に異世界なんだと再確認させられた。
俺は咄嗟に近くにあった大きめの木の影に身を隠し、手で口を覆った。
あのリザードマンはおそらく俺が拡声器を使って叫んだ音を聞きここまで来たのだろう。
そして、こっちの事を認識している様子はなかった。
そのため、まだこちらの居場所は知られていないはずだ。もしかしたらこのまま隠れ続けていればいずれ諦めてどこかへ行ってくれるかもしれない。
そう思い、俺は息を殺して木の影に潜み続けた。
ガサッ……ガササッ……
それからどれだけ時間が経っただろうか。
体感でいえば数時間隠れ続けている気がするが、一向にリザードマンは居なくならない。
諦めが悪すぎるのか、それとも近くに俺がいることが分かっているのか、どちらにせよ俺は限界に近付いていた。
息を殺すというのもそれなりに体力を消耗するもので、精神と身体が共に悲鳴をあげている。
どうする、このままだと確実に俺はあいつに殺されるだろう。
あいつはここら中をしらみ潰しに探しているようだし、この場所がバレるのも時間の問題だろう。
ならいっその事一か八か戦うか……。
そう思ったが、リザードマンのあの姿を見てそれはどう考えても無理だと考え直す。
何か武器があれば話は違っただろうが、素手の俺があいつに攻撃した所でその鱗に阻まれ、その隙に頸動脈を一発だろう。
どう考えても勝機はない。
ならば、逃げるしか選択肢は無いだろうが、それも厳しいだろう。
今ここで動き出せばその瞬間にリザードマンに俺の位置がバレるだろう。
そのため、逃げるなら相手よりも早く走らなくては逃げきれない。
だが、俺ははっきりいって運動が出来ない。
学校の50メートル走とかではクラスの中で下から数えて3番目位の足の遅さであり、持久力も無い。
そんな速度じゃ到底逃げ切る事はできないだろう。
こんな事なら俺の下の2人が居ることに安心せずに、もっと努力しておくべきだったとつくづく思う。
……詰んでるじゃねぇか。
何をやっても俺が殺されるビジョンしか浮かばない。
何とか手持ちに活路を見出そうとするも、俺が今持っているのは拡声器だけだ。
…………いや、何もないという訳では無いのなら、これにかけるしか無いか。
俺は少しの活路を求め、拡声器を観察した。
この拡声器には何個かの機能がついており、ボタンを押すことによってその機能を使うことができる。
その機能の中で今すぐに使えるのは3個あり、録音・再生機能、サイレン機能、音量調節機能だ。
それ以外にもBluetoothを接続して音楽を流したり、無線で声を出したりする事もできるが、スマホが無い今では使うことが出来ない。
問題はそれらの機能をどう使うかだ。
「……これ、使えるんじゃないか？」
俺は拡声器を2つ生み出し両手でもち、それぞれ同じボタンに指をかけた。
そして、リザードマンの足音をよく聞き、少しでもここから遠ざかる瞬間を待つ。
そして、その時が来た瞬間、俺はそのふたつのボタンを同時に押した。
ウゥゥゥゥーン！
けたたましいサイレンの音が森に響き渡る。
そう、俺が使用したのはサイレン機能である。
その激しい音量に紛れながらも、リザードマンがこちらに気付き、向かってくる足音が聞こえた。
「来た……！」
俺はすぐさま右手に持っていた拡声器を、できるだけ遠くへ向かって投げた。
ガサガサッ
拡声器は茂みをいくつか突き抜け、その向こうへと落ちる。
それでもサイレンは止まらず、大音量を撒き散らし続けていた。
「グルァッ！」
足音の向きが変わる。
「よし！」
案の定、リザードマンは投げた拡声器の方へ向かったようだ。
俺はその隙に拡声器の方向とは真逆へと走り出す。
その際、俺が逃げている方向がバレないよう、もう何個かサイレンを付けた拡声器を放り投げ、その逆へと走るという行為を何度か繰り返す。
先程まで痛いからという理由で裸足で歩くのを嫌がっていた俺だったが、恐怖の前にはその程度の痛みは忘れられてしまい、俺は力の限り走り続けた。
「はぁ……はぁ……撒いたか？」
後ろを振り返り、周りを見渡してみるが、リザードマンの姿はどこにもない。
「……よ、よし」
俺はその場に膝をついた。
もう限界だった。
普段まともに運動もしていない人間が、裸足で森の中を全力疾走したのだ。足の裏はズキズキと痛み、肺は今にも破裂しそうなくらい苦しい。
「死ぬかと思った……」
さっきの作戦が上手くいかなかったら、今頃俺はあのリザードマンに食われていたかもしれない。
そう考えると、今更になって身体が震え始める。
「はは、お前意外と使えるじゃないか」
俺は手元に新しく生み出した拡声器を見る。
最初は完全にハズレだと思っていた。
だが、無限に生み出せるという性質と合わせれば、囮として使い捨てにすることができる。少なくとも逃げる時にはかなり役に立つことが分かった。
「……もしかして、そこまで悪くない能力なのか？」
少しだけ希望が見えてきた。
この調子で拡声器の使い道を考えていけば、もしかしたらこの世界でも何とか生きていけるかもしれない。
そんなことを考えながら、俺は木の幹に背中を預けた。
「とりあえず少し休んで……」
ガサッ
右の茂みが揺れた。
嫌な予感がして、両手に拡声器を構えて立ち上がる。
ガサッ……ガサガサッ
次は左、前、後ろ、俺を取り囲むように物音が鳴り始めた。
「嘘だろ……？」
俺は半泣きになりながら周囲をぐるりと見渡した。
すると、そこには俺を取り囲むように何体ものリザードマンが立っていた。
