第71話 筋肉は勢力図を書き換える
玉座の間。
ついに。
筋肉の勇者・竹助と、魔王シューベットの戦いが始まった。
シューベットが先に動く。
「死ねぇぇぇ!!」
両手を広げると、膨大な魔力が一気に解放された。
玉座の間を埋め尽くすほどの魔法陣。
今まで戦ってきた敵とは比較にならない魔力量だった。
炎。
雷。
氷。
風。
幾重にも重なった属性魔法が、一斉に竹助へ襲い掛かる。
ドォォォォン!!!!
轟音。
爆炎。
石畳が砕け、玉座の間が激しく揺れる。
セリアーナ
「勇者様……!!」
思わず声を上げる。
※
だが。
爆煙の中から現れた竹助は、ほとんど傷一つ負っていなかった。
服が少し焦げた程度。
歩みも止まっていない。
シューベット
「なっ……!?」
竹助
「効かんな。」
ただ、それだけだった。
※
シューベットは舌打ちする。
（ならば……!!）
竹助を巧みに誘導する。
一歩。
また一歩。
計算された位置へ。
次の瞬間。
床が光る。
ガシャン!!
巨大な槍が飛び出す。
さらに。
壁から無数の矢。
天井から巨大な鉄球。
魔法陣による爆発。
玉座の間そのものが、一つの巨大な罠だった。
シューベット
「オーマのために用意したものだ」
「貴様に使うことになるとはな」
しかし。
竹助は止まらない。
槍を拳で折る。
鉄球を蹴り返す。
飛んできた矢は腕で払い落とす。
爆発の中を、そのまま歩いてくる。
まるで。
罠など存在しないかのように。
※
シューベットの表情が歪む。
（あり得ん……）
（すべて計算したはずだ……!!）
竹助は距離を詰める。
一歩。
また一歩。
そして。
「ふん!!」
拳。
シューベット
「甘い!!」
瞬時に何重もの結界魔法を展開する。
一枚。
二枚。
三枚。
四枚。
五枚。
幾重にも重なる魔力の壁。
これまで何人もの敵を退けてきた絶対防御だった。
だが。
竹助の拳は止まらない。
バキィィィン!!!!
すべて貫通。
そのまま。
ドゴォォォン!!!!
拳がシューベットへ直撃した。
「ぐはぁっ!!」
魔王の巨体が吹き飛ぶ。
玉座へ激突。
豪華な装飾が砕け散る。
静寂。
※
シューベット
「ば……馬鹿な……!!」
自慢だった。
知略も。
魔法も。
罠も。
結界も。
すべてが通じていない。
その様子を見ていたカインは、思わず口笛を吹く。
カイン
「デタラメな強さだねぇ。」
セリアーナは満面の笑みだった。
「はい！」
「さすが勇者様です！」
カインは竹助を見つめたまま尋ねる。
「オーマ君も、筋肉の勇者と同じくらい強いのかな？」
セリアーナは少し考え、頷く。
「多分そうだと思います！」
「私が以前見た時は、互角でした！」
カイン
「……やっかいだねぇ。」
小さく呟く。
セリアーナ
「え？」
カインは視線を戦場から外さない。
「シューベット君の実力はさ。」
「多分、筋肉に目覚める前のオーマ君と同じくらいなんだ。」
セリアーナは驚く。
「……そうなんですか？」
カインは続ける。
「そして五人衆も。」
「本来なら、オーマ君の四天王と同じくらいの実力だったはずなんだ。」
「でもさ。」
肩をすくめる。
「五人衆は全滅。」
「四天王は勝った。」
「ダービル君も。」
「ポウセン君も。」
「本来ならパドル君やプランクリン君と互角だったはずなのに。」
セリアーナは不思議そうに首を傾げる。
「なんで、そこまで詳しいんですか？」
カイン
「おっと。」
笑う。
「ちょっとおしゃべりしすぎたかな。」
「情報は武器だからね。」
心の中でだけ、付け加える。
（シューベット君に会いに来るたびに、隠しカメラを設置しまくってただけなんだけどね。）
そして。
竹助を見る。
カイン
「思い付く理由は、ただ一つ。」
セリアーナも竹助を見る。
カイン
「筋肉さ。」
セリアーナの目が輝く。
「筋肉……!!」
カインは苦笑する。
「すべては彼。」
「筋肉の勇者。」
「彼の存在が。」
「この世界のパワーバランスを、少しずつ崩しているんじゃないかな。」
セリアーナは誇らしげに笑う。
「さすがは勇者様ですね！」
カインはその笑顔を見つめながら、小さく呟く。
「……危険だねぇ。」
それは敵としての評価だった。
一人の勇者が。
世界の均衡そのものを変え始めている。
その事実を、カインは誰よりも正確に理解していた。
セリアーナ
「え？」
「何か言いました？」
カインはいつもの柔らかな笑みに戻る。
「いや。」
「何でもないよ。」
その視線だけは。
最後まで竹助から離れることはなかった。
