第16話 筋肉は理をねじ伏せる
北部前線――中央。
そこは、他の戦場とは明らかに異質だった。
爆音が鳴る。
だが、すぐに消える。
敵の魔法が放たれる。
だが――途中で霧散する。
まるで“世界そのものが拒絶している”かのように。
＊
「な、なんだこれは……！？」
冒険者が叫ぶ。
「敵の魔法が……成立しない！？」
＊
騎士が動揺する。
「何が起きているんだ……！？」
＊
異常。
明らかに異常な戦場。
＊
だが――
その中心に立つ男を見て。
誰もが、ある意味で納得していた。
＊
白いローブ。
長い白髪。
穏やかな瞳。
＊
カイシン。
＊
王国最強の魔導士。
大賢者。
＊
「……カイシン様がいるなら、当然か……」
騎士が呟く。
＊
「だが……これは……」
冒険者が言葉を失う。
＊
知っている。
この男が“すごい”ことは。
だが――
（そんなレベルじゃない……）
（“理解できる範囲”を超えてる……）
＊
その前に立つのは――
獣王軍幹部。
＊
「我は、獣王軍幹部――ラグゼル」
低く、重い声。
＊
その身体は異質だった。
筋肉に、魔力が絡みついている。
ただ強いだけではない。
“練られた強さ”。
＊
ラグゼルは、すでに気づいていた。
（この男……ただの魔導士ではない）
＊
だが。
退く理由にはならない。
＊
「理で戦う者よ」
ラグゼルが笑う。
「本能を超えられるか？」
＊
カイシンは、首をかしげた。
「……一応、試してみるかのう」
＊
軽い。
あまりにも軽い。
＊
ラグゼルの目が細くなる。
（……舐めている）
＊
次の瞬間。
魔法陣が展開される。
＊
一つではない。
二つでもない。
＊
五。
八。
＊
さらに増える。
＊
複雑に絡み合う、多重構築。
しかも――
すべてが“完成形”。
＊
騎士が息を呑む。
「……あれは……」
＊
冒険者が震える。
「同時展開……しかもあの精度……！」
＊
通常、一つで限界。
それを――
同時に。
しかも完璧に制御。
＊
カイシンが、静かに呟く。
「……あのレベルの魔法はな」
一拍。
「数種類しか扱えぬ」
＊
冒険者
「え……？」
＊
カイシンは頷く。
「あの者――やりよる」
＊
騎士が驚く。
「カイシン様が、評価している……！？」
＊
ラグゼルが笑う。
「理解できるか」
＊
次の瞬間。
魔法が解き放たれる。
炎。
雷。
氷。
風。
すべて同時。
しかも――
連鎖。
重なり。
逃げ場は、完全に消える。
＊
だが――
＊
消えた。
＊
「……は？」
＊
何も起きない。
ただ、消えた。
“最初から存在しなかったかのように”。
＊
カイシンが、指を軽く動かす。
「式が粗い」
＊
ラグゼルの目が見開く。
「何……！？」
＊
（干渉された……？）
（いや、違う――）
（“解体された”……！？）
＊
再び展開。
今度はさらに精密。
さらに高速。
今度は、崩れない。
――はずだった。
＊
だが。
＊
カイシンが、一歩踏み出す。
＊
その瞬間。
空間が“ずれた”。
＊
魔法陣が――
“存在ごと崩壊する”。
＊
「なっ……！？」
＊
騎士が呟く。
「触れて……いない……」
＊
冒険者が震える。
「干渉じゃない……」
一拍。
「……支配してる……」
＊
カイシンは、穏やかに語る。
「魔法とはな」
「理じゃ」
＊
一歩。
＊
「構築し」
＊
もう一歩。
＊
「成立させ」
＊
さらに一歩。
＊
「発動する」
＊
そして――
＊
「その全てを理解すれば」
＊
指を鳴らす。
＊
「壊せる」
＊
ドンッ。
＊
目に見えない衝撃。
＊
ラグゼルの身体が吹き飛ぶ。
＊
地面を転がる。
＊
立ち上がる。
だが――
震えている。
＊
「……ありえん……」
＊
その声には、明確な恐怖が混ざっていた。
＊
ラグゼルは強い。
間違いなく、幹部として完成された存在。
＊
だが――
＊
「桁が……違う……」
誰かが呟く。
＊
カイシンは、首をかしげる。
「そうかのう？」
＊
一拍。
＊
「単純な話じゃ」
＊
さらに一歩。
＊
「分かればいい」
＊
ラグゼルが叫ぶ。
「分かるか！！」
＊
カイシン
「分からぬか」
一拍。
「では仕方ない」
＊
ゆっくりと手を上げる。
＊
空間に、魔法陣が浮かぶ。
＊
一つ。
二つ。
三つ。
＊
十。
二十。
三十。
＊
さらに。
増える。
止まらない。
＊
騎士が後ずさる。
「……多すぎる……」
＊
冒険者が呟く。
「数だけじゃない……」
一拍。
「……“質”も違う……」
＊
カイシンは、穏やかに言う。
「参考までに」
＊
全てが、同時に発動する。
＊
光。
音。
衝撃。
＊
そして――
静寂。
＊
ラグゼルは、立っていなかった。
＊
沈黙。
＊
騎士が、呟く。
「……終わった……」
＊
冒険者が震える声で言う。
「……これが……大賢者……」
＊
だが。
誰もが思っていた。
＊
（違う）
＊
（こんなの……聞いてない）
＊
（想像を……超えてる）
＊
カイシンは、少しだけ考えた。
＊
「……ふむ」
＊
一拍。
＊
「今のは、筋肉ではないのう」
＊
沈黙。
＊
騎士
「え？」
＊
カイシンは頷く。
「純粋に理論じゃ」
＊
さらに一拍。
＊
「……分からぬが」
＊
冒険者
「分からないんですか！？」
＊
カイシンは、穏やかに笑った。
＊
「分からぬな」
＊
だが――
その場の誰もが理解していた。
＊
この男は。
＊
“理そのもの”であると。
