第13話︰最上級魔法
心を沈め、ゆっくりと魔力を高めていく。
同時に、自分の魔力を周囲の空間へと溶かし、「私」の境界を広げていく。
このまま世界に溶け去って、自分がどこにも居なくなってしまう、そんな錯覚に陥りそうになる。
“ミラ、お前なら出来る”
声が、聞こえた。
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「話は終わったかい、ノアル。」
巨腕の一撃を剣で受け止めているアレスが、背を向けたまま聞いてくる。
「あぁ、助かったよアレス。」
アレスはこの約1分間、単独で方解巨獣を食い止めていてくれていた。やはり前衛としてとても頼りになる男だ。だが、流石にこれ以上はキツいだろう。
アレスの元に走りながら、槍先に魔力を集める。一点に集めるのではなく、幾何学的模様を描くように形成し、槍先に固定する。
そして、そのまま槍を叩きつけ、描いていた魔法陣を発動させる。
「『加速強制』」
『加速跳躍』の応用、対象に速度を付与し、強制的に吹っ飛ばす魔法。
方解巨獣が、身体ひとつ分真横に飛ばされ、そのまま横転する。
「待たせたな、アレス、前衛交代だ。」
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周囲の空間に溶かした魔力を制御し、無数の光の粒子へと変換していく。
それらを、少しずつ、少しずつ、杖の先へと集める。
「 私 」を溶かした空間に、大きな力の奔流が産まれ、それが「 私 」の境界を更に揺らがしていく。
“ミ■、お前■ら■来る”
声が、聞こえた。
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「アイク、シズク、右前脚だけを狙え！コイツは身体の末端に行くほど再生力が低い！それで一時的に機動力を奪えるぞ！」
「了解だ、マスター！」
「分かったわ、右前脚ね！」
アイクとシズクも攻撃に参加し、ミラの魔法を完璧に決められるタイミングを作り出す。その「隙」さえ作れたら、ヤツを倒せる。
「《炎剣擊》」
「《月剣撃》」
炎を纏った剣が、ヤツの右前脚を焼きながら大きく抉り、凄まじい斬れ味を誇る三日月の剣閃が、ヤツの右前脚の骨を断ち切る。
すぐに反撃が来る。方解巨獣の巨大な顎が、地を削りながら横薙ぎでアイクたちを襲う。
「《撥衝剣》」
アレスの護剣術が攻撃を弾く、だが、疲弊した状態の《撥衝剣》では、完全に衝撃を跳ね返しきれていない。
脚が1本、大きく損傷しているはずの方解巨獣が、僅かにしか体勢を崩していない。それに、跳ね返しきれなかった衝撃でアレスは吹っ飛んだ。
まぁ、あいつの頑丈さなら、あれくらいじゃ問題ないだろうが。
だが、ここまでは想定内だ。
僅かでも、体勢を崩したのなら、更にダメ押しでその巨躯を完全に横転させる。
槍を真上に放り投げ、右の拳に魔力を全力で込める。
体勢を崩すなら、槍よりも、拳だ。
「うおぉぉぉぉ、《槌撃》っ！」
主にハンマーやメイスなどの打撃武器で使われる武技を、徒手空拳で放つ。
代償として、右手の骨が砕けたが、方解巨獣は、ついに横へ倒れた。
「隙」は出来た。
あとは……
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光の粒子が集まっていく。それは、やがて大きな光の刀身となり、鍔となり、握りとなり、柄頭となり、「 私 」の身体よりも、ずっと大きな、光の巨剣が生み出される。
魔力が渦巻き、「 私 」の存在ごと発散してしまいそうになるのを、必死に抑える。
“ミ■、■■な■■来■”
杖の先を、魔物へと向ける。
それに合わせて、光の巨剣も、その切っ先を魔物へと向ける。
“■■、■■■■■■■”
………………
「 私 」は、誰だっけ？
「 私 」は、
…………
「ミラっ、今だ！お前なら、出来るっ！」
声が、聞こえてきた。
彼の、ノアルの声を頼りに、私はその魔法を解き放つ。
光属性最上級魔法、
「『裁きの光剣』っ！！」
放たれたその光は、方解巨獣の大きな頭を、跡形もなく消滅させた。
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大魔法の制御による疲労か、強大な魔物を倒せた安心感からか、もしくはその両方か。
ミラはその場にへたり込んでしまい、動けそうにない。
吹っ飛んだアレスは案の定ピンピンしていた。
全員、無傷とはいかないものの、回復魔法で治る程度の負傷しかなかった。
俺たちの、完全勝利だ。
「ミラ。」
「ごめんね、ノアルさん。ちょっと、まだ動けそうにないかも。」
この戦いのMVPに声をかけてみれば、そんな事を言い始める。
もっと、誇ってもいいものを。
「安心しろ、試練の間は他の魔物は寄り付かない、ここは安全だ。」
それでも、彼女は申し訳なさそうな顔でいる。
「ミラ、俺たちが勝てたのは、お前のおかげだ。」
「そんな事……」
「そんな事あるんだよ。」
そう言いながら、ミラの頭を撫でる。
彼女が小さい頃は、新しい魔法を覚える度に、こうやって頭を撫でて褒めていたな、と。
「よくやったな、ミラ。」
「うん……っ！」
それでようやく、ミラは自信に満ちた笑顔を浮かべてくれた。
こうして、俺たちは「試練の間」を攻略した。
