孤独の人

現代編

第64話 竹内の思い

俺の名前は、竹内　真（しん）。

出ていった親父の話では、まことと読むらしい。

なにが『まこと』だよ、パチンコにはまって稼ぎは母親のパートで支えられていた家だ。

よく、スーパーの裏口から入って、怒られたけど、パンの耳はたくさん貰えた。

中学まではなんとかなったけど、高校なんて行けるはずもない。

建築現場でよく働いたけど、たまたま知り合った警備のおっさんに余った総菜弁当をもらった。

そのおっさんも借金があるらしく、時々借金の取り立てに来ていたのが『かっちゃん』と呼ばれていた人で、あんまり怖い感じの人ではなかった。

でも、かっちゃんという人は、怒らせるととんでもなく怖い人だった。

ゲームで言うと狂戦士のようなキャラだ。

現場にあったスコップで、あっという間に4～5人を倒してしまう。

「現場監督の若造が、なに分かったような事を言ってやがるんだ！」

おっさんに聞いたら、給料天引きとか言って、ピンハネしようとしたらしい。

建設業者のお偉いさんが来たが、電話一本で、謝って帰っていった。

この工事はそもそも、その政治家の力で建設業者に決まったのだ。

マジかっこ良かったから、できるだけ後ろについて、現場を歩き回った。

そしたら、いつの間にか、パシリとして採用されていた。

そんな頃に事件があった。

当時12歳の小学生だった、かっちゃんの娘が、血まみれになって学校から戻って来た。

近所の空き地に連れ込まれて、京極のお嬢さんを守ってボコボコにされたそうだ。

その時の相手に変態中学生がいて、そいつに犯されそうになって、しょんべんぶちまけて、その気をくじいたそうだ。

かっちゃんの娘もかっこいい。

だけど、その変態野郎は腹いせに、持っていた小刀で娘さんの身体を切り刻みやがった。

それで、今でも傷跡が残っている事は、みんなが知っている。

あとで、かっちゃんと俺たち、（いや、実は俺は参加できなかったけど）、勝田のおやじの働きで、変態少年をボコボコにした話は、今のグループの家族愛の物語だ。

そんな美香ちゃんとお嬢が、巣鴨に来る事は聞いていた。

金券を近くの政治家の後家（ごけ）さんに、届けに行く楽な仕事だ。

そこにはお婆さんだけしか住んでないから、問題は起こりようがない。

そんな巣鴨の商店街を、お嬢と美香ちゃんが歩いてくる。

仕事が終わったようで、俺たちに笑顔を見せた。

だが、そのお嬢が隣の男に手を握られそうになり『ダメ！』と言ったのだ。

俺たちはすぐさま飛び出し、男の排除を試みた。

だが、この男は特殊警棒を持ち、動きも素早かった。

つかもうとした腕を素早く叩かれて、思わず頭に血が上った。

「この野郎！」

するとお嬢から

「やめなさい　竹内！」

と声が掛かった。

は？どうして…と混乱していると、美香ちゃんがパンチを繰り出して来た。

よけるなんてできない。

美香ちゃんに恥をかかせるわけにはいかないからだ。

だけど、それにしても、お嬢が届けた金券を男が持ってるなんて、誰も想像してなかったけど、事実だったらしく、とんでもない失態をしてしまった。

その後、杉浦も同様に、美香ちゃんからパンチをもらっていた。

あのかわいい美香ちゃんが、それほど本気で怒っていたんだ。

お嬢もそうだが、美香ちゃんはあの男に本気で惚（ほ）れている。

しかも男は、高橋ホールディングスという貴族グループの幹部らしい。

なるほど、3000万の金券を胸ポケットに入れても、堂々としていたはずだ。

男は金券を奪い返しに来たと思ったらしく、お嬢が誤解だと言っても聞いてはくれず、怒って一人で帰ってしまった。

その後、京極さんと勝田のおやじさんは頭を抱えた。

高橋グループは政治家たちと同じくらい、やっかいな存在だと言っていた。

だが、相手は高校生。

詫（わ）びを入れるのも簡単だ。

俺が『お詫びに女を世話すりゃ、いちころだと思うんですが…』

みんなが笑って、そうだそうだと同意した。

お嬢と美香ちゃんは、こんな話は聞きたくないようで、部屋を出ていった。

翌日、高橋のガキを迎えに行って、小型の携帯を渡す。

そのあとは、デリヘルの売れっ子、けいこ姐さんの待つ部屋に案内する。

会社で押さえている部屋はいくつかある。

高校生だから、政治家ほど豪華な部屋はいらない。

思った通り、ガキは有頂天（うちょうてん）になっていて、これなら問題はないだろう。

俺は台所のテーブルに座り、事が終われば、ガキを送っていくのが役目だ。

「おい、竹内はここで何を？」

「規則でしてね…間違いがないように…規則です」

そう、規則なのさ。

お前の早漏（そうろう）を確かめるつもりはないが、どうせ早く終わるだろう。

テーブルに、買ってきたおにぎりとカップ麺のコンビニ袋を置いて待つ。

お姐さんの好きなカップ麺も買ってある。

（おいらも相手にしてくれないかな…なんてね）

浴室から出て、ふたりは寝室に入っていった。

そうだな、1回目は5分かな？　2回目で30分という所だろう。

『キンコン！　キンコンキンコン！』

「開けて竹内！　開けて！」

ど、どうして美香ちゃんが？　緊急事態か？

『ガチャ』

「どいて！」

俺を押し退けて、浴室を見て、すばやく寝室に飛び込む美香ちゃん。

「高橋くん！良かった、間に合った！」

美香ちゃんは土下座姿勢になり

「けいこ姐さん！譲ってください！」

それからは俺も、けいこ姐さんも、美香ちゃんの初めての手伝いをした。

男にも歯を磨かせて、お茶も入れた。

美香ちゃんの体の傷を見て、男が逃げ出さないか、それだけが気がかり。

そこで姐さんは、真っ暗の部屋で過ごさせればいいと言い出した。

なるほど。

寝室に入ったふたりから、それらしい声が聞こえた。

この男、どうやら初めてではないらしい。

くそ野郎め！

照明用のブレーカーを落とし、部屋を出た。

洗面器の照明は関係ないから、翌朝も気が付かないだろう。

おめでとう、美香ちゃん。