67 絶望
すみません。
グロいのが苦手な方はスルーでお願いします。
ーーうそよ！ 光明さんが史織と⁉︎
ーー嫌、嫌、いや！ 史織ばっかり！ 史織ばっかり！
衣織は屋敷を飛び出し、裸足のまま無我夢中に走り回った。どこをどう走ったのか、記憶にないが、気付けばいつもの社の前に座り込んでいた。
「なんで私じゃないの⁉︎ 何で史織ばっかりがいい思いをするの⁉︎」
普段、あまり感情を表に出さず、穏やかに笑っている衣織からは想像できない程、顔は涙でぐしょぐしょに濡れ、眉間には深い彫りが刻まれ、憎しみに歪め、声を荒げた。
取り乱した衣織は、白くて傷一つない手で拳を作り、雄叫びをあげながら感情に任せて闇雲に地面を殴りつける。
「なんで⁉︎ なんで、私じゃないの⁉︎ ずっとずっと好きだったのに！ なんで史織なのよ！ 史織ばっかり良い思いをして……！」
八つ当たりだと、衣織も分かっている。
これまで誰も衣織を前妻の子だから、腹違いの子だから、と差別したり、まして蔑んだりした事はなかった。衣織自身もそんな負の感情を受け取った記憶はなかった。
それはよく分かっている。
光明の兄である光能との結婚も、よく聞く政略結婚とは違い、両家の両親が子どもの幸せを願って結びつけてくれた縁だ。決して衣織をお払い箱にする為ではないと理解していたからこそ、光明への密かな想いを胸に仕舞い込み、その兄である光能を受け入れる決心をしたのだ。
なのに、衣織は史織への嫉妬を止められない。
八つ当たりをしている自分を醜いと思うが、長年想い続けた光明を妹に取られると思うと、息ができない。
「長女の私は好きでもない人に嫁がされるのに……。ちょっと頭がいいからって、末っ子の史織は光明さんを婿に貰って、家督を継ぐだなんて……」
今まで、周りが衣織に良くしてくれていた分、吐き出せなかった妬み嫉みが止め処なく溢れ出してくる。
ーーなんて私は醜いのか！
思い切り拳を高く振り上げて、地面に叩きつけようとした時。
「ダメだよ、衣織ちゃん」
背後から誰かに手首を握られ、拳を傷めつける事は叶わなかった。
衣織は邪魔者を確認するために、鋭い目つきのまま後ろを振り返った。
「……光能さん」
どうしてこの場所が分かったのだろう。
そんな疑問が光能に伝わったのか、光能は頭を掻きながら説明した。
「……ずっと追いかけてたの、気付かなかったかい？」
「……そうだったんですか」
頭に血が上って、全く周りが見えていなかった。よりにもよって、これから嫁ぐ相手に息抜きできる唯一の場所を知られてしまうなど、痛恨の極みだ。
衣織は光能に腕を掴まれたまま、黙り込んでしまった。
どれ程の沈黙が流れただろうか。
気付けば光能に掴まれていた衣織の腕は、膝の上に行儀良く乗せられていた。沈黙のお陰で少し落ち着いた衣織は、恐る恐る、隣に腰掛けて黙ったままの光能の様子を伺った。
「ん？ どうした？ 落ち着いた？」
光能が笑顔を見せた。
今まで光明ばかりを目で追っていたから気が付かなかったが、笑った顔は光明とそっくりだ。今更、そんなことに気付いて、衣織は思わず顔を背けた。
「どうした？」
光能が上半身を捩り、ほんの少し、衣織に近付いた。
ーー声も似てる……！
勝手に光能に光明の面影を重ねて、衣織の胸の音が高鳴る。
ーー静まって！ 聞こえちゃう！
そんな事はないのに、光能に胸の音が聞こえてしまわないかと冷や汗が出た。意識すればするほど、光能が光明に見えてしまう。
「衣織ちゃん」
光能は衣織の顎にそっと手をかけると、ゆっくりと自らの方を向かせた。その表情はとても柔らかく、蕩けるように甘い声だった。
ーーあの人とそっくりだわ。
衣織は思わず、光能の頬に手を伸ばす。
「光明さん……」
途端、光能の顔が歪む。
その表情に、衣織はとんでもない言い間違いを犯したことに気付いたが、どう取り繕おえば良いのか、瞬時に判断できなかった。
「お前、弟に懸想してるのか！」
聞いたこともないような怒号に、衣織は狼狽した。
そして狼狽えている内に衣織は光能に腕を掴まれ、乱暴に社の中に放り込まれ、背中を強く打ち付けた。
光能の豹変に、衣織は怯える事しか出来なかった。
「お前、やっぱり光明を慕っていたのだな！ お前の許嫁は俺だ！ そして光明は、残念な事にお前の妹の婿になる。何があってもお前らは結ばれないんだ」
そう叫ぶと、光能は、痛みと恐怖で立ち上がらないでいる衣織に馬乗りになり、衣織の腕を掴み、組み伏せた。衣織は必死に流れようと手足をばたつかせたが、男の力には敵わない。
「ごめんなさい！ ごめんなさい！」
衣織は夢中で謝罪するが、その謝罪は光能の勘を逆撫した。
「もしかしてお前、光明と既に……」
光能の顔が怒りに染まる。それはまるで鬼の如く。
「断じてそんな事は……！ 私が勝手に想っていただけです！それも幼き頃の話！」
衣織はこの状況からどうにか逃れようと、光能の誤解とも言い難い誤解を解こうとした。
しかし何を言っても火に油を注ぐばかりで、誤解は解けそうにない上に、光能は衣織の拘束を強めた。
「そうか。幼き頃から想っていたのなら、なかなか忘れられないだろうな」
「光能さん！」
「……でもな、俺たちはもうすぐ夫婦になるんだ。」
「分かってます！ 光明さんの事は何とも思っていませんから！」
衣織は必死に訴えたが、光能には届かない。
ーー怖い！
衣織の目から涙が溢れた。
「衣織……」
光能は衣織の腕を掴んでいた手を離し、その手で衣織の涙を拭った。
誤解が解けた。
伊織がそう思ったのも束の間。光明はそのまま衣織に覆い被さり、涙が溢れる目に口付けをした。
「み、光能さん⁉︎」
衣織が非難がましく名前を叫ぶと、光能は焦点が合わない目で衣織を見下ろした。
「そうだ。俺は光能だ。光明ではない」
そう言うと、今度は唇を重ねた。何度もしつこく重ねられ、次第に衣織の舌に光能が絡みついてきた。
ーー嫌！ 気持ち悪い！
衣織は顔を背けて光能から逃れたが、光能はそのまま首に鎖骨に……と、衣織を堪能し始めた。
「光能さん！ 私たちはまだ契りを交わしておりませんので！」
必死に光能の頭を引き剥がそうと試みるが、衣織の力では太刀打ちできない。
それでも諦めずに手足をばたつかせ、どうにか振り解こうと抵抗していると、不意に光能の唇が衣織から離れた。この隙に、と衣織は身を翻して扉に向かって手を伸ばした。
「祝言までに、光明の事を忘れさせてやるよ。当日は俺のことしか考えられないようにな」
その言葉と同時に衣織の腰を掬うように抱き寄せると、光能は衣織の帯を解き、そのまま組み伏せてしまった。
もう少し、衣織回が続きます。
