083 デコイ
俺の問いに対し、老婆は少し考えてから答えた。
「使えないっていうのは、使用不可って意味じゃないぞ。ランク差補正が発生する。武器や防具と同じじゃよ」
「要するに効き目が弱まる感じだな！」
「そういうこった。無論、戦技も同じじゃ。攻撃系や防御系の戦技なら、ランク差補正の対象になる。ただ、敵との攻防に直接は影響しないもの……それこそあんたの〈バースト・ステップ〉みたいなものなら、ランク差補正は関係ない。だから、〈バースト・ステップ〉は長く使える戦技じゃ」
「なるほど。お姉さんの『使える』って言い方がまぎらわしくて焦ったぜ！ 最強のスタストが全く通じなくなるかと思ったじゃないか！」
「ふぉっふぉっふぉ。それは悪かったのう。じゃが、低ランクの攻撃魔法はランクが上がれば効きにくくなる。魔法攻撃を主体に戦うつもりなら、ランクには気をつけることだな」
「その観点で考えると、私の〈ホーリーシールド〉は微妙だったかもしれませんね」
スミレが残念そうに呟いた。
「定番の防御系戦技じゃな。その観点ならたしかに微妙じゃ。それでも無駄ではない。〈ホーリーシールド〉と似た効果を持つ……言うなれば上位互換となる戦技が存在している。そういう似た効果の戦技を習得する際は、仮習得から習得に至るまでが早くなりがちじゃ」
「そうなんですか」
「それに、じゃ。重ねがけして補強する……という使い方もあるぞ」
「重ねがけとは、どういうことでしょうか？」
「〈ホーリーシールド〉の上位互換のような戦技を、仮に〈ホーリーシールド2〉と呼ぶとする。ランクはEとしようかの。お嬢ちゃんがそいつを習得した場合、〈ホーリーシールド〉と〈ホーリーシールド2〉を同時に発動できるわけじゃ」
「同時に……。光の盾が二枚重なるわけですね」
「そうじゃ。Fランクの〈ホーリーシールド〉だけなら、第6階層以降は心許ない。じゃが、Eランクの〈ホーリーシールド2〉をメインの盾として使い、そいつが破られた時の保険として〈ホーリーシールド〉も張っておけば、安全性はぐっと高まる。だから、完全な無駄ではない」
「重ねがけという考えはありませんでした。参考になります」
「お姉さん賢いな！」
「伊達に長生きしとらんよ」
「でも、重ねがけにはクールタイムの問題があるよなぁ。あえて発動タイミングを分散させることで、常に光の盾を使える……という方法だってあるんじゃないか？」
「お？ よく気づいたな！ そうじゃ、そういう使い方もある。重ねがけは言わばボス用の戦術。普段はあんたの言ったように分散運用がいいじゃろう」
「そういう考え方もあるのですね。てっきり似た効果の戦技は望ましくないかと思っていました。でも、店主さんと吉岡さんのお話を聞いて、考えが変わりました」
老婆が「参考になったのならよかったわい」と満足げに頷いた。
「さて、そろそろ教本選びの時間だ！」
話が落ち着いたところで、俺たちは手分けして教本を見ていった。
「吉岡さんが求めている技能は、どういうものですか？」
「ぶっちゃけ何も考えてない！」
俺たちの会話を聞いて、老婆が「ふぉっふぉっふぉ」と笑った。
「あんた、現状の戦闘で不自由しておらんのに技能を追加するのか。ずいぶんと効率の悪いことをするのう。技能ってのは普通、現状の不満を改善するために習得するもんじゃぞ」
「そりゃあ、そのほうが効率はいいだろうよ！ でも、俺は普通じゃないのさ！ 俺はお祭り男の吉岡だぜ！ 人生は楽しんでなんぼだ！」
「景気がいいのう。ま、せいぜい金の無駄遣いにならんようにの」
俺は「わかってらぁ」と笑いながら教本を見ていく。
しばらくして、面白い技能を見つけた。
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【名 前】デコイ
【ランク】E
【種 類】魔法
【効 果】人型の囮を召喚・設置し、魔物に冒険者と誤認させる。
【制 限】クールタイム：10分／持続時間：3分／動かない。
【習熟度】
・ビギナー ：【クールタイム】10分【持続時間】3分【射程】5m 【最大召喚数】1体
・ノーマル ：【クールタイム】7分 【持続時間】4分【射程】5m 【最大召喚数】1体
・エリート ：【クールタイム】5分 【持続時間】4分【射程】5m 【最大召喚数】2体
・マスター ：【クールタイム】5分 【持続時間】5分【射程】10m【最大召喚数】2体
・レジェンド：【クールタイム】5分 【持続時間】5分【射程】10m【最大召喚数】3体【制限解除】動かせる
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1ページ目のスペック表を見れば、おおよそ理解できる。
名前や効果のとおり、人間を模した囮を設置して敵の注意を引く魔法だ。
それ以降のページもパラパラと見てみる。
やはり、基本的には俺の認識で正しいようだ。
スペック表には記載されていないが、耐久度は最低だ。
敵の攻撃を一発でも受ければ、その個体の召喚は即座に解除される。
要するに『囮にはなるが、盾にはならない』ということだ。
それはいい。
だが、他にもわからない部分があった。
老婆の店主に確認してみよう。
「お姉さん、この魔法に興味があるんだけど、質問してもいいかい？」
「ほう？ 〈デコイ〉か。お前さん、面白いところに目を付けたのう。で、なんじゃ？」
「クールタイムってどこを起点にカウントされるんだ？ 発動した瞬間なのか、それとも召喚解除後か？」
俺が話していると、スミレが静かに近づいてきた。
何も言わず、俺の隣で話を聞いている。
「そりゃあ、発動した瞬間じゃ。この魔法に限らず、あらゆる魔法のクールタイムは、発動した瞬間からカウントする。一方、戦技は効果終了時点からカウントされる。なんだ、そんなことも知らなかったのか」
老婆の口調から察するに、どうやらこの世界では常識らしい。
「スミレ、知ってた？」
「はい」
俺は「マジか」と驚いた。
おそらく〈始祖の塔〉で配られた冊子に載っているのだろう。
「じゃあさ、お姉さん、この魔法のレジェンド級の欄にある『動かせる』の詳細はわかる？ 例えば発動前に動作を念じてから召喚する必要があるのか、それとも発動後に念じても大丈夫なのかとか、そういうの」
「やれやれ、レジェンド級のことなんて聞いてどうすんだい」
老婆は呆れたように言いつつ、俺の質問に答えた。
「確かめたわけではないが、まず間違いなく両方じゃ。だから、発動前に動作を念じる必要はない。発動後に『進め』や『下がれ』、もしくは『走れ』などを念じれば、その通りに動く。無論、発動前にあらかじめ念じていれば、発動した瞬間に動くじゃろう」
「なるほど！ よし、これを買おう！」
知りたいことは知れたので、俺は〈デコイ〉を購入した。
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【支払ログ】
教本：[E]デコイ
支出：5,000G
所持金：18,107G → 13,107G
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もちろん、その場で教本を使用した。
ステータスも確認しておこう。
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【名前】吉岡
【レベル】16 EXP：1,113／1,290
【所持金】13,107ゴールド
【ユニークスキル】オール・レジェンド(P)
【技能①】[F]スター・ストライク（レジェンド）
【技能②】[E]バースト・ステップ（レジェンド）
【技能③】[E]デコイ（レジェンド）
【武器】[E]吉岡デスサイズ(レジェンド)
【防具】[F]ブルファムレザーの軽装備
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「ついに全ての技能枠が埋まったぞ！」
「おめでとうございます、吉岡さん」
枠が埋まっていると見栄えがいい。
「喜ぶのはいいが、補助魔導具の購入を忘れるでないぞ。見たところあんたは補助魔導具を着けていない。それでは習得までに時間がかかるし、習得後もスペックどおりの効果にならないぞ」
「おうよ！ これから補助魔導具を購入する！ スミレ、魔導具を見に行こう！ そのあと、君の武器を更新するぞ！」
「わかりました」
「またな！ お姉さん！」
「ふぉっふぉっふぉ」
俺とスミレは教本店を後にした。
◇
補助魔導具屋にやってきた。
「実は俺、補助魔導具がどんなものか知らなかったんだけど、見た目はアクセサリーなんだな」
「そのようですね」
補助魔導具には様々な形状が存在している。
リング、ブレスレット、ネックレス、イヤリングなど。
ただし、形による性能・価格の差は皆無だ。
ランクを合わせたら、あとは見た目で決めるものらしい。
冊子こと『メビウス大百科』にもそう書いてあった。
店の内装も、まるでジュエリーショップのようだ。
「そんなわけでスミレ、俺に似合う補助魔導具を選んでくれ！ Eランクな！」
「私が選んでもよろしいのですか？」
「おう！ 君の首筋にあるキスマークと同じだ！ 触れるたびに君のことを思い出せる」
「吉岡さん……」
スミレは頬を赤く染め、首のキスマークに触れた。
「もっとも、キスマークは明日の昼には消えているだろう！ 補助魔導具もいずれ買い換える！ そこは留意が必要だ！」
「そのときは、また首に吉岡さんの印を付けていただきます」
「嬉しいことを言うじゃないか！ では、よろしく頼んだ！」
俺は選定作業をスミレに任せると、店員に近づいた。
若い女性の店員で、店の内装に相応しい上品な制服を着ている。
首元にはスカーフを結び、両手には宝石を扱うための白手袋をはめていた。
「お姉さん、よろしいかい？」
俺が尋ねると、店員は「はい。何かお探しでしょうか？」と笑みを向ける。
「質問なんだけど、補助魔導具って複数装備したらどうなるのかな？ 形による差がないことは把握しているよ。ただ、複数装備については冊子に書いてないから気になったんだ」
