037 リカ隊発足
「私の指揮に問題がありましたか？」
佐伯が目を細めた。
「いいえ、佐伯、あなたの指揮に問題はなかったわ。ただ、元々、黒瀬が隊長を務めることに宮坂が反発して、代わりにあなたが引き受けたんでしょ？」
「そのとおりです」
「なら、別にあなた以外の人間が隊長をすることに問題はないはず。経験を積むという意味でも、悪くない案だと思うけど、どうかしら？」
「こちらは問題ございません」と、佐伯が相良を見る。
「……隊員の目星はついているのか？」
相良はわかりやすく嫌そうだった。
「そうね……とりあえず、女だけの隊にしようかしら。カホ、ミオ、アヤ、スミレよ」
リカは口元に笑みを浮かべながら名前を呼んでいった。
その瞬間、ある男が大興奮で「おい！」と叫んだ。
「めっちゃイイ匂いのしそうなPTじゃん！ 俺も入れてハーレムPTにしようぜ！」
そう、俺だ。
「吉岡先輩、私がソロになってしまいます」
ナナが頬を膨らませて、俺の脇を肘で突いてくる。
「なら白瀬さんとは僕が組みます！」
三船がウキウキで立ち上がる。
「三船くん、私は今、そういう話をしているのではありません」
「はい……」
一瞬で撃沈した。
「吉岡くんを入れると面白そうだけど――」
リカがそう言った瞬間、相良の眉間に皺が寄る。
それを見て、リカが笑った。
「――相良が嫉妬するからダメね」
「嫉妬はしない」
「拗ねるだけかしら？」
「拗ねもしない」
明らかに拗ねていた。
「熟年夫婦のような雰囲気はよせ！ リカ、俺は君のお尻をペンペンしたい！ 相良が拗ねようと知ったことではない！ だが、今はナナと同じPTであり、今日のメインヒロインは俺の輝く一等星ちゃんことナナだ！ だからこの話、お断りさせていただく！」
「私が断った側よ、吉岡くん」
「細かいことはいい！」
「リカが隊長でもいいけど、男女で分けたら俺とスミレが組めないだろ。傍にいなければ守れない」
次に反発したのは宮坂だ。
「宮坂くん、私は大丈夫です」
「俺が大丈夫じゃない」
「お前の都合をスミレに押しつけるな」
「お前は黙ってろ、黒瀬。大人の魅力を見せてるつもりだろうが、ダセェんだよ」
黒瀬が無視したので、リカが話を進めた。
「リカ隊、決定でいいわね？ それとも女は男に守られるべきだとでも言うつもりかしら？」
「……問題ない。明日は男女で分ける」
相良が渋々……本当に渋々承諾して、以下の編成に決まった。
【転移4日目の編成】
・吉岡隊：吉岡、ナナ
・霧島隊：霧島、梶原、ユズ、サキ、早川
・相良隊：相良、黒瀬、佐伯、戸塚、宮坂、三船
・リカ隊：リカ、カホ、ミオ、アヤ、スミレ
「ところで、他の人ってレベルいくつあるんだ？ 報告会でレベルの報告はしていなかったよな！ ちなみに俺はレベル5だぜ！ ユズと早川のレベルが5になっていなければ、おそらく俺が単独トップだ！」
「もうレベル5かよ」
宮坂が吐き捨てるように言った。
戸塚も「すごいな」と驚いている。
「推定にはなりますが、報告内容から計算できます」
佐伯がおもむろに紙とペンを取り出した。
あえて入手経路は聞かないでおく。
「こちらが皆さんのレベルと経験値の推定値になります。もし推定結果と異なる場合、報告内容に誤りがあります。その場合はもう一度、第1日目の活動内容から報告内容の検証を――」
「佐伯、そこまでしなくていい。推定結果だけで十分……いや、十分すぎる」
相良が苦笑すると、佐伯は「わかりました」とうなずいた。
「全員で簡単に目を通そう。合っているかどうかは口にしなくていい。佐伯が止まらなくなる」
相良の指示により、佐伯の紙を静かに確認することになった。
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【吉岡隊】
・吉岡：Lv.5 363/640EXP
・ナナ：Lv.3 462/570EXP
【霧島隊】
・霧島：Lv.3 48/570EXP
・梶原：Lv.4 307/600EXP
・ユズ：Lv.4 594/600EXP
・サキ：Lv.3 380/570EXP
・早川：Lv.4 594/600EXP
【相良隊】
・相良：Lv.3 27/570EXP
・黒瀬：Lv.2 502/530EXP
・佐伯：Lv.2 390/530EXP
・戸塚：Lv.2 390/530EXP
・宮坂：Lv.2 502/530EXP
・三船：Lv.2 445/530EXP
【リカ隊】
・リカ：Lv.2 445/530EXP
・カホ：Lv.3 314/570EXP
・ミオ：Lv.2 502/530EXP
・アヤ：Lv.2 445/530EXP
・スミレ：Lv.2 390/530EXP
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「佐伯さんのデータが正しいと仮定した場合、大半がレベル2なんだな」
「少なくとも俺はそうだ。このままでは吉岡との差が開いていく」
宮坂が焦った様子で言う。
「宮坂、お前は吉岡と競っていないだろ」と黒瀬。
「でも、スミレを守るには強さが必要だろ。スミレを守るのは俺の使命なんだ。だから武器もＦランクにする」
「宮坂くん、私は別に守ってくださいなんて頼んでいませんよ」
スミレが困ったように言う。
しかし、その口元は少し愉快げに笑っていた。
「悪い子だなぁ！ 本当に悪い子だ！」
「なんのことでしょうか」
そう返しつつ、スミレは「ふふ」と笑っていた。
「スミレは悪い子なんかじゃない！」
宮坂が興奮するが、黒瀬に「落ち着け」と言われて黙った。
「それじゃ、これで報告会も終わりだよな！ ナナ、いこうぜ！ 君の武器を新調したら宿屋へＧＯだ！」
「はい！ ……って、私も武器を新調するんですね」
「当然だ！ 君のクロスボウの技量は凄まじい！ 後ろで見学しているなんてもったいない！ Fランク武器にして、俺と一緒に戦いまくろうぜ！」
「わかりました！」
「そんなわけで諸君、さらば！」
「お先に失礼します！」
俺とナナはギルドを後にした。
◇
「吉岡先輩、私、このクロスボウにします！」
ナナの武器は、思ったよりもあっさり決まった。
最初に足を運んだ武器屋に、彼女の気に入るものがあったのだ。
〈始祖の塔〉でもらった武器を50Gで下取りに出し、さっそく購入する。
「これで今日よりも吉岡先輩の戦いに貢献できます！」
「実に楽しみだ！ それにしても新しい武器ってのはいいな！ 俺も明日は武器を買うぞ！」
武器屋を出た俺たちは、その足で宿屋を見て回る。
いつの間にやら夜になっており、多くの冒険者が宿屋に入っていく。
「新しいトンファーも楽しみですね！」
「いや、トンファーはクビだ」
「え？」
「もう満足した！ そろそろ次の武器に進むときだろう！ 俺には【オール・レジェンド】があるからな！ どんな武器でもレジェンド級だ！ 同じジャンルの武器にこだわる必要はない！」
「なるほど！ じゃあ、どんな武器を選ぶのか楽しみですね！」
「だな！ ――さて、ここにするか」
足を止めたのは、落ち着いた見た目の個室宿だ。
ユズと利用しているラブホみたいな宿とは、明らかに雰囲気が違う。
「ここは……その、そういう用途でも大丈夫なのでしょうか……？」
「聞いてみりゃいいさ！ ダメなら違うところにいこう！」
俺は堂々と中に入った。
「らっしゃい。うちは一般個室宿だよ」
店主は若い男だった。
若いといっても30歳くらいだ。
俺たちよりは明らかに年上である。
「男女での利用は可能かい？」
「もちろん可能だ。ただ、ウチは風呂が狭いぞ。防音は……まぁ悪くないほうだ」
店主がニヤリと笑う。
明らかにこちらの意図を察している。
ナナは顔を真っ赤にして俯いた。
「狭くても風呂があるなら問題ないさ」
俺とナナは折半で支払いを済ませた。
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【支払ログ】
宿泊：一般個室
支出：1,400G
所持金：4,321G → 2,921G
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「部屋は3階の角部屋だ。楽しむのは結構だが、床が抜けない程度に頼むよ」
「配慮しよう！」
店主から部屋の鍵を受け取ると、俺はナナと手をつないだ。
指を絡めて、満面の笑みで言う。
「では行こうか！ お楽しみの時間だ！」
ナナは恥ずかしそうな顔でコクリと頷いた。
