第95章 引き継がれた思想
アデルは、拘束されていた。
監視結界。
精神遮断。
外部との接触は、完全に断たれている。
——はずだった。
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「……妙だな」
副校長ミレーヌは、提出された聴取記録を読み返していた。
助役、数名。
協力していた学生。
関連が疑われた研究員。
全員が、同じ言葉を使っている。
「国のために」
「世界の前進のために」
「効率の良い選別」
「犠牲は必要」
だが、それだけではない。
「“アデルに言われたから”という供述が、ほとんど無い」
校長が、静かに言った。
「そう」
ミレーヌは、指先で紙を叩く。
「彼らは、自分でそう考えたように話す」
「まるで……」
言葉を探し、慎重に続けた。
「アデルが“教えた”のではなく」
「“気づかせた”かのように」
⸻
尋問室。
別の助役が、淡々と話していた。
「最初は、何も疑問に思わなかったんです」
「成績の悪い生徒が消えるのも」
「記録が整理されるのも」
「効率が良くなるなら、当然だと」
諮問官が、鋭く問う。
「誰に、そう思わされた？」
助役は、少し考えてから答えた。
「……誰かに、言われた記憶はありません」
「ただ」
一瞬、視線が揺れる。
「“そう考えるのが、賢い”と思ったんです」
「学問とは、無駄を省くことだと」
「成果を出せない者を、切り捨てることだと」
部屋の空気が、冷えた。
⸻
校長は、その報告を聞き終えた後、しばらく黙っていた。
やがて、低く言う。
「これは、魔法だけの問題ではない」
「思想だ」
「しかも、教え込む必要すらないほど」
「学園の中に、土壌があった」
ミレーヌは、目を伏せた。
「……アデルは、種を撒いただけですね」
「ええ」
校長は、頷く。
「水を与えたのは、環境だ」
「成果主義」
「効率」
「数字で測れる価値」
「それ自体は、間違いではない」
だが、と続ける。
「それ“だけ”を正義にした瞬間」
「人は、簡単に壊れる」
⸻
その頃。
リュシアは、図書室で立ち尽くしていた。
机に広げられた、履修名簿。
消された名前。
戻らない記憶。
「……アデルがいなくても」
フェリクスが、低く言う。
「同じ考えのやつは、残ってる」
「しかも」
彼は、視線を巡らせた。
「自分が“悪いことをしてる”って自覚がない」
カイオンは、拳を握りしめた。
「捕まえれば終わる話じゃ、なかったんだ」
アイリスは、震える声で言う。
「……スパイより、怖いね」
「敵が、誰かわからない」
⸻
その夜。
アデルは、拘束された部屋で、天井を見つめていた。
誰も来ない。
誰とも話せない。
だが、彼は満足そうだった。
「……ほらね」
誰にともなく、呟く。
「止めたつもりでも」
「考え方は、残る」
「正しいものは、必ず受け継がれる」
口元が、ゆっくりと歪む。
「だって」
「“正しい”って、便利でしょう？」
その言葉は、結界の内に留まる。
だが、彼の思想はすでに——
学園のあちこちに、静かに染み込んでいた。
捕らえられたのは、
実行者だけだった。
そして学園は、まだそれに気づききれていない。
