第82章 殿下たちの名が使われた夜
尋問室の隣。
王族専用の控えの間には、
リュシア、カリックス、フローラの三人だけがいた。
壁一枚隔てた向こう側から、
声が——はっきりと聞こえる。
遮音魔法は、かけられていない。
それは偶然ではなかった。
聞かせるためだ。
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「殿下方が入学されてから、楽になりました」
アデルの声は、驚くほど穏やかだった。
「遠くから見つめる生徒は、必ずいます」
「羨望、劣等感、憧れ」
「混ざった視線は、すぐ分かる」
「だから、簡単なんです」
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フローラの指先が、わずかに震えた。
（……そんな理由で）
（人を、選んだ？）
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「『殿下方も喜ばれています』」
「『国の前進のためです』」
「そう言えば、みんな安心する」
「元々、自尊心の低い子達ですから」
「少し背中を押してあげるだけでいい」
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カリックスは、唇を強く噛み締めた。
——自分たちの存在が、
——誰かを壊す“鍵”として使われていた。
怒りより先に、
吐き気に近い感覚がこみ上げる。
（……守る立場の名前で）
（踏みにじられた）
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「魔法をかけている時も、嬉しそうでしたよ」
「“役に立てる”って」
「“選ばれた”って」
その言葉で、
フローラはとうとう耐えきれず、口元を押さえた。
「……やめて……」
声は、ほとんど祈りだった。
向日葵のように笑う王女が、
光を失った瞬間だった。
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沈黙の中で、
リュシアだけが、前に出た。
壁越しに、
尋問室にも届く声で。
「……違う」
低く、揺れない声。
「悩むことは、弱さじゃない」
「誰かを見上げる気持ちも、罪じゃない」
「それを——」
一拍置いて。
「“使っていいもの”にした時点で」
「あなたは、学問を捨てた」
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一瞬、向こうの声が止まる。
理解できなかった沈黙。
そして、また笑みを含んだ声が戻る。
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カリックスは、拳を握った。
フローラは、涙を拭いた。
リュシアは、視線を逸らさなかった。
三人とも、同じことを知っていた。
——これは、まだ終わっていない。
——思想は、まだ生きている。
そして。
自分たちは、もう無関係ではいられない。
