第122章 禁忌魔法による確定
禁忌魔法は、
万能ではない。
それは
「すべてを暴く魔法」ではなく、
ひとりの精神を起点に、事実を遡る魔法だった。
今回、対象に選ばれたのは——
教授、アウルス・セプティム・ヴァレリウス。
⸻
魔法が起動した瞬間、
教授の身体が、わずかに震えた。
「……っ」
短く息を吸い、
歯を食いしばる。
抵抗している。
精神を閉ざし、
思考を折り畳み、
記憶の奥へ奥へと沈めようとしているのが、
はっきりと分かった。
「無駄だ」
校長の声は静かだった。
「これは尋問ではない」
「君の“意図”を問うものでもない」
「ただ——起きたことを見る」
⸻
禁忌魔法は、
教授の表層の思考を越え、
意識の“接点”を探し始める。
そして見つける。
——繰り返し、思い出されていた場面。
王都。
軍部の一室。
過激派の将校が、
資料を差し出している。
声は、くぐもっている。
だが、教授の内心が補完する。
「精神魔法の実用化」
「戦争を想定した制御技術」
「学園での検証」
教授は、即答していない。
だが、否定もしなかった。
——可能性を計算している。
——成功率を見積もっている。
「……理論上は、成立する」
その一言が、
すべての始まりだった。
⸻
場面が揺らぐ。
次に現れたのは、
研究室。
アデルが立っている。
教授は、意図せず、
そのときの自分の言葉を“再体験”する。
「君の考えは、間違っていない」
「弱い精神が壊れるのは、選別だ」
「残る者のための、必要な過程だ」
その言葉を発した瞬間の、
自分の感情まで、
禁忌魔法は容赦なく引きずり出す。
——正しいと、思っていた。
——研究者として、誠実だと。
教授の顔が歪む。
「やめろ……！」
精神抵抗が、強まる。
だが、もう遅い。
⸻
映像は続く。
拘束後のアデル。
彼の言葉は、
教授の記憶を通して再生される。
「僕が全部やったと思われてる」
「それでいい」
その言葉に、
教授自身が安堵していた事実が、
はっきりと映し出される。
——責任が一点に集約される。
——思想そのものは、裁かれない。
禁忌魔法は、
教授が“そう理解していた”事実を示していた。
思想を読んだのではない。
教授の心が、
そう受け取っていたという証明だった。
⸻
限界が訪れる。
教授の膝が崩れ、
床に手をつく。
「……っ、ぐ……」
視線が定まらない。
呼吸が乱れ、
言葉が、意味を成さなくなる。
禁忌魔法の副作用。
精神を覗かれ、
抵抗し、
なお破られた者に残る——
深刻な認知疲労。
校長が、魔法を解除する。
⸻
残ったのは、
静寂と、確定した事実だけだった。
•教授は、過激派と接触していた
•思想レベルで、アデルを肯定していた
•アデルは「自分が盾になる」構図を理解し、受け入れていた
それ以上でも、それ以下でもない。
⸻
処分は、淡々と告げられた。
教授。
アデル。
過激派一派。
全員に、正式な処罰が下される。
誰かの感情ではなく、
事実によって。
⸻
床に座り込んだ教授は、
しばらく立ち上がれなかった。
禁忌魔法は、
真実を映す。
そして同時に、
それを見る資格がなかった者の心を、確実に壊す。
そのことだけが、
重く残っていた。
魔法が途切れた瞬間、アルケオンの視界が白く染まった。
続いて、焼けた鉄を押し込まれたような激痛が、両目の奥を貫いた。
「……校長！」
誰かが叫んだ。
アルケオンは答えようとしたが、右手の感覚がすでに消えていた。
杖が指の間から滑り落ち、乾いた音を立てて床へ転がる。
両目から流れた血が、頬を伝っていく。
禁忌魔法は、真実を無償では与えない。
覗かれた者の精神を壊し、覗いた者からは、その真実に見合う何かを奪う。
アルケオンは最初から知っていた。
それでも、使うことを選んだ。
「……事実は、確認できた」
光を失った目を閉じたまま、アルケオンは静かに告げる。
「それで十分だ」
