※このおじさま（ショタ）に魔力を与えないで下さい。

①島とおじさまとツッコミ

おじさまは状況把握します。

あけましたおめでとうございました。

今年は去年より暇がある予定なので、

週一で投稿できればなと思います（願望）。

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　世界樹が放出した魔力は津波のように街を多い、空気を濁らせた。

「キョウ、これはどうなっているんだい？…魔物の魔力だぞ、これは。」

「そう、だな。この現象を説明するには時間がかかるからちょっと省くけど、実際今起きている現象としては世界樹の『働き』に似たものだよ。

島中から吸い取った魔力を自分のものに変化させて、それを放出している。

だから、もしジルちゃんにまだ意識があるとして、彼女がここら一体を火の海にしようとしたら一瞬で実現してしまう、ってことだな。」

　世界樹の『働き』というのは気になるが、とにかく、これはかなり危ないことが起こっているとみていいだろう。

私はそもそも魔力があろうとなかろうと影響を受けないからいいのだけど、

「魔物の魔力がこれだけ濃密にある、というのも問題だな。」

「あー…そか。人間発狂待ったなし、だなぁ。」

　ジル――偽の世界樹がどう動くかはわからないが、魔物の魔力が人間に悪い影響をもたらすのは確かだ。

それこそ魔力量の多い人間ならまだしも、少ない者は外部の魔力に対する抗体が少ないのだ。

今まで確認されているのは発狂、昏睡、ショック死だが、これほどの濃度ではあり得ないとさえ言われていた、人間の『魔物化』までなされてしまうかもしれない。

「『魔力制限』をかけることもできない。燃やし尽くすことも叶わない。お手上げか。」

「ジルちゃんに制御できればいいんだけど……あぁ、やっぱり駄目だ。」

　キョウが目の前の世界樹モドキを見上げて、ため息を溢した。

……ほう？これは？

同じく見上げてみると――

――枝の先、蔦の先からやせ細り、茶色に変色していき、やがて…

「推測で、いい？ジルちゃんの体に混ざったのはトレントだったわけだけど、そこにさらに、“何かしらのやばいもの”を足された可能性がある。世界樹の情報をどこから得たのかはわからないけど、いや、それは今はいい。

世界を支える樹に近いものに無理矢理させられたただの人間が、しかも精神的にも幼い少女が耐えられるわけもなかったんだ。

……一応、次の魔力放出がくることはないと喜ぶべきではあるんだけど、素直には喜べないなぁ。」

　そう、キョウが独り言のように呟いている間にも樹は弱り続け、とうとう太かった幹も樹皮から、ボロボロと崩れ始めた。

　小さな少女とその兄が、果てた。

あまり気に入らない二人だったとしても、なんとも気分の悪い別れ方だ。

全く持って、気に入らない。

「はぁ……さて、とりあえず、私たちがすべきことはこの魔力の終結だろうね。」

「感傷に浸る間もないなぁ……これ以上被害を増やすわけにもいかないからな。」

　可能性は少ないが、無いわけではない。

一か八かの案が一つだけある。

　……私がただただ辛いだけだがな。

「キョウ、私を上（・）へ打ち上げてくれるかい？」

「へ？」

「早く。」

「えぇぇぇぇ…？」

　キョウに有無を言わせず、「さぁ」と両手を広げた。

「よくわかんないけど、えぇい！『風よ、飛ばせ』！」

　足元から強風が起こり、包み込まれるように上空数十m上まで上がった。

思ったより強い勢いで風に潰されそうだが、ここで何もせず落ちたらこれがもう一度だ。

「全部吸い取ってやろう！」

　上がりきるまでに漂う魔力を把握して、掌握した。

全部同じ“形”…というか“味”、というか。

他の自然な魔力や人の魔力と判別できるから簡単だ。

　すーっと真下に落ちながら、急いで引き寄せる。

まぁ、既に隅の隅まで“掴んでいる”から、落ちたとしても回収は可能だけど。

「『風よ支えろ！』」

　風に包まれて、今度はふわりと地面に着地する。

……さて。

「だ、大丈夫かリシル‼ってか魔力、魔力全部吸いっ…！」

「キョウ、もう一度上げろ。」

「へ？」

「早く。」

「えぇぇぇぇ…？」

　急げ、早く。

本当に（切実）。

「『風よ、飛ばせ』」

　もう一度、先ほどと同じように風に包まれ、潰されるように上がる。

一度キョウに文句を言ってから上げてもらえばよかったか、と思わずにはいられなかったが、そんな暇もないし、余裕もない。

　上がり切り、一瞬空中で止まった。

よし。

「リーリウェル式破壊陣中級『白光』」

　目の前に現れた綿密で繊細な魔術陣は、人の手で描くには数時間かかる代物だ。

赤の魔術陣と白の魔術陣の混合攻撃魔術としては最高峰のものである。

　魔術陣から現れた白い光は魔術陣一杯の大きさになると、ため込むかのように一回りふくらみ――放たれた。

　方向はしっかりと考えてある。

大陸と真反対の、海しかないと分かっている方向に魔物の魔力に汚染された魔力を飛ばす。

微かな残滓はあるが、元々の量を考えれば健全なものだ。

　あと何も考えず落ちるだけ。

　キョウの魔法に支えられ、またふわりと地面に足をつける――が。

「おえぇぇぇぇぇぇ……」

「リシルさぁぁぁぁん!?」

　数十分前に入ったばかりの天丼が、ほとんど消化されずに地面に落ちた。

あぁ……つらい……。

「ど、どうした？俺の魔法が優しくなかった？」

「……いや…キョウのせいじゃあない……魔物の魔力は…泥みたいな味だからね……、」

　キョウの魔法で頭がかき回されたようになったのは確かだが、それ以上に今まで吸い込んだことのない量の魔力を、しかも泥のように濁ったものを取り込んだ私の体はもう限界だった。

「あとは……頼ん…だ…」

「リシルぅぅぅぅぅぅぅぅぅ‼‼‼」

　かくっ、と気を失ってしまったのも仕方がないだろう？

　すっ、と意識が浮上した。

変な夢を見ていたような気もするし、そんなもの見ないほど熟睡していた気もする。

…熟睡ではなく気絶なのだが。

　今回目覚めたのは牢屋ではなくきちんとしたベッド上だったが、周りを視線だけで見渡せば簡易テントの中であるようだ。

私一人だけの小さなテントだが、外からは騒々しい気配が伝わってくる。

……起き上がるにはまだ体力が戻っていない。

まず私が出て行ったところでできることなどほとんどないしな。

せめて水ないかな。

まだ口の中が気持ち悪い。

　しばらく呆けていると、漸くキョウが入ってきた。

「あ！起きた!?よかったぁぁ…！」

　片手を胸にあて、安堵したように大きく息を吐いている。

……うむ？私が気を失う前より、随分と魔力が減っているな？

「今、どうなっているんだい？」

「どうっていうかなぁ。復興中？

ギルドに近かったところの建物はほとんど倒壊しちゃってるし、遠くとも無事なやつのほうが少ない。

もぉ～大変だったんだぞ？けが人の救助とか治療とか…いや、なにより落ち着かせるのが大変だったけど。」

　ほとほと疲れた顔で、ついには座りこんでしまった。

なるほど、魔法が使える人間は問答無用で駆り出されているとみていいのかな。

確かによくよく注意して感じ取ってみれば、至る所に人間の魔力が散っている。

「……ジルちゃんと、ガルの死亡を確認した。ジルちゃんは崩れた樹皮から彼女の魔力を、ガルは干乾びたミイラ状の死体から彼の魔力を…。」

「なるほど、やっぱりってところかな…釈然としないが。しかし、なんでジルはあんなことに？」

「ギルド長曰く、ガルとジルを別室に入れて取り調べをしていたら……一人の少女がどこからともなく侵入してきたらしい。彼女がジルちゃんに何（・）か(・)したとしか考えられないってさ。」

　あの冒険者ギルドの入り口はあの重厚なドアと、裏にある厨房の勝手口だけであり、

特に入り口は常に受付嬢が見て、見慣れない人物は呼び止めるのだという。

だというのに、その少女はいきなり部屋に現れたのだ。

「…魔法師か。魔力の痕跡は？」

「一応。ギルドがほぼ倒壊してて、壁を壊して入ったのかはわからないんだよね。

もしかしたら透過したのかもしれない。

しかもその場所以外からは感じ取れないから、自分の魔力制御に長けたやつだったのかもなぁ。」

　ふむふむ、自身の魔力を完璧に把握している魔法師ともなると、空気中に残滓を残すことなく魔法を行使できるというし、

それほどの魔法師なら壁を『透過』することもできるという。

かなりの強敵であるようだけど……

「まだ、言いたいことがあるみたいだね。」

「はぁぁぁぁ……俺的には、これが一番まじかよ、って思ったことなんだけど。

――その少女、俺らが救出した子供たちの内の一人だったらしい。」