【禁煙勇者】ヤニカスの俺、タバコのない異世界で美少女に禁煙させられたら伝説の勇者になった

三本目 気にするな。ただのヤニ切れだ。

【勇者スキル解放まで、残り三十時間十五分】

　禁煙開始から、十九時間。

　わかばの家を出た俺たちは、装備を整えるために街を目指していた。

　いくら勇者の力があるとはいえ、素手と普段着で魔王に挑むわけにはいかない。もっとも、その勇者の力は現在、ヤニによって封印されているのだが。

「勇者様！　見えてきました！　あれが、この辺りで一番大きな街——セブンスターです！」

「セブンスター……？」

　どこか肺がうずく名前だ。

　視線の先に、石造りの城壁に囲まれた大きな街が見えた。

「さあ、急ぎましょう！」

「お、おい。ちょっと待て。息が……」

　そんな俺の死にかけた肺などお構いなしに、わかばは軽快な足取りで街へ駆けていく。

　どうにか城門まで辿り着き、門をくぐる。その先に広がっていたのは、まさに「ザ・ファンタジー」と呼ぶべき光景だった。

　石畳の大通り。立ち並ぶ露店。無駄に派手で、使いにくそうな剣を腰に下げた冒険者らしき男たち。

荷車を引く、某RPGでしか見たこともない鳥のような生き物。香辛料や焼いた肉の匂いが、街中に漂っている。

「すげえ……」

　俺は一瞬だけヤニ切れを忘れ、その景色に見入った。異世界も、案外悪くないかもしれない。

　その時、俺の目にとある露店が映った。

「あ、あそこなら！」

　俺は急ぎ足でその露店に向かう。

「いらっしゃい！　道具屋です。お客さん何かお探しですか？」

　店主は満面の笑みで俺を迎える。

「おい、タバコ売ってるか？」

「は？　たばこ？」

「そうだよ！　タバコ！　葉っぱだよ！」

　店主は困ったように、店の奥へ向かった。

　それから、奥にあった木箱を覗き込む。

「葉っぱというと、薬草と、どくけし草ならありますが……」

「ちっ。つかえねー店だな」

「な、何ですかその言い草は！」

　その時、遠くから俺を呼ぶ声が聞こえた。

「勇者様！　何やってるんですか！　武器屋はこっちですよー！」

　わかばが、遠くから大きく手を振っている。

「探すのは、後にするか」

　もう少し街を見て回りたい気持ちを抑え、俺は彼女のもとへ向かった。

「そういえば、勇者様」

「なんだ？」

「勇者様がずっと言っている、たばことはどんなものなんですか？」

「昨日も言っただろ。葉っぱに火をつけて、その煙を吸うんだよ」

「煙を吸う……」

　わかばは難しそうな顔をしながら、俺の隣を歩く。

「その煙を吸うと、どうなるんですか？」

「気分がスッキリして、嫌なことも忘れられる」

「そ、それって大丈夫なものなんですか！？」

「一応、合法だからな」

「ごうほう……」

　意味も分かっていないくせに、わかばは小さく頷いた。

「では、私もいつか吸ってみたいです！」

「いや、やめといた方がいいよ」

「えっ？」

　わかばが意外そうに俺を見上げる。

「勇者様は、あんなに吸いたがっているのに？」

「俺はいいんだよ」

「どうして私は駄目なんですか？」

「なんでもだ」

「教えてくださいよー！」

「うるせえな。知らないなら、知らないままでいいんだよ」

　俺は、まだ微かに震えている自分の指先を見た。

「変な勇者様です」

「ほっとけ」

　わかばは少し不満そうに頬を膨らませたあと、再び前を向いた。

「それで、そのたばこを我慢するのってそんなにも大変なことなんですか？」

「ああっ？」

「ひっ、ご、ごめんなさい！」

　わかばはぺこぺこと頭を下げる。

「お前、好きなものとかあるの？」

「えっ？」

　わかばは人差し指を唇に添えて、何かを考えていた。

「甘いものとか、ですかね」

「じゃあそれを、魔王を倒すまで我慢できるか？」

「はい。余裕だと思います！」

「ちっ」

「な、なんで舌打ちするんですか！」

「じゃあ、お前、喉乾いたら水欲しくなるだろ」

「そ、それは、はい」

「それを我慢するのと同じくらいだ」

「そ、そんなにもですか！？」

　それから、「うーん」と声を漏らしながら考え込む。

「じゃあ、私。魔王を倒すまで水を我慢します！」

「いや、それはやめとけ死ぬから」

「じ、じゃあせめて、甘いものを我慢します」

「いや、別にいいよ」

「勇者様にだけ、好きなものを我慢させるなんてできません。私も一緒に頑張ります！」

「まあ、好きにすれば」

　そんなくだらない話をしているうちに、一軒の店が見えてきた。

「着きました！　ここが武器屋です！」

　その声に顔を上げる。目の前には、剣が描かれた大きな看板が掲げられていた。

「さあ、行くか！」

「はい！」

　俺たちは並んで、武器屋の扉をくぐった。店の中には、鉄製と思われる剣や槍が所狭しと並べられている。

「勇者様！　どれにしましょうか？」

「なんでもいいだろ」

　俺は手近なところに並べられた、鈍い銀色に光る剣を手に取った。それから、奥にいる店主らしき男性のもとへ向かう。

「すんませーん。これください」

「はい。一万五千ゴールドです」

「わかば！　俺、金持ってないから会計よろしく」

　けれど、わかばの返事はない。

「おい、どうしたんだ？」

「高いです！」

　わかばは、ぷんすかと顔を赤くして店主のもとへ詰め寄る。

「前に来た時の十倍はします！」

「お前、今いくら持ってるの？」

「千五百ゴールド。私の全財産です！」

　店主は「ふっ」と鼻で笑う。

「それじゃあ、ひのきの棒も買えませんよ」

「ぐ、ぐぬぬ〜」

　わかばが拳を握りしめるのが見えた。

「マジか！　ここ、ぼったくり店か！」

　店主はニヤリと笑った。

「ぼったくりとは、ひどい言いようですね」

「何か、理由があるのか？」

「ええ、実は今、鉄が手に入らないのです」

「鉄が？」

「鉄が採れる北の鉱山から続く街道を、魔王軍が封鎖しているんです」

「他に道はないのか？」

「ええ、道はその一つだけです」

　唯一の仕入れルートを封鎖。どこかで聞いた話だな。

「だから、どこの武器屋に行っても、値段は変わりませんよ」

　そう言って、困ったような顔で腕を組んだ。

「でも、その話ならひのきの棒は関係なくない？」

　店主の顔がみるみる青ざめていく。

「い、いや。それは……」

　便乗値上げ。どこの世界でも商人の考えることは同じか。

「とにかく！　武器が欲しければ、ちゃんとお金を持ってきてください！」

　わかばは唇を噛んで、握った拳を震わせていた。まあ、最悪武器無しでもいけるか。

　いや。

「じゃあさ」

「はい？　なんでしょう。値引きはできませんよ？」

「俺が、その魔王軍をやっつけたら、適正価格で売ってくれるか？」

　一瞬、店内を沈黙が覆った。それから、店主は大きな声でゲラゲラと笑い始める。

「お客さんが、魔王軍を？　ハハッ！」

　わかばがムスッとした顔で店主を睨みつける。

「そんなことができたなら、適正価格どころか、お好きな剣をタダであげますよ」

　わかばが店主に向かって顔を突き出す。

「このお方は、異世界より参られた、伝説の勇者様なんですよ！」

　おい。いらんこと言うなや。

「はへ？　ゆうしゃ？」

　店主はポカンとした顔で俺を見つめた。それから、またあのうるさい笑いが店内に響いた。

「も〜！　なんでわかってくれないんですか！」

　わかばは、何度も店の床を踏み鳴らした。

　いや、そりゃそうだ。

　実際、今の俺はただのヤニカスなんだから。

「約束だぞ……剣のこと」

「へ？」

　店主は不思議そうに首を傾げる。俺は、わかばの腕を掴んだ。

「ゆ、勇者様！？」

　そして、そのまま店の出口に向かう。

「お客さん！　まさか、本気ですか？」

「ああ」

　俺は振り返らずに答える。

「で、ですが……手、めちゃくちゃ震えてますよ？」

「気にするな。ただのヤニ切れだ」

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