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EP 4

「異常な農作業。URスコップによる一瞬の整地」

「ここが北の廃棄区域か。確かに、石っころと魔獣のフンだらけで酷ぇ有様だな」

　俺はマルボロの煙を吐き出しながら、自分の背丈ほどもある雑草の海を見渡した。

「だが、極上の土台だ。数秒で更地にしてやる」

　ポポロ村の北側に広がる荒れ地。

　普通の農家なら、雑草を刈り、石を取り除き、土を耕すだけで数年がかりの大事業になるだろう。だが、俺はただの農家ではない。農業系大学生にして、女神直通のチート農具を持つ男だ。

「さぁて、シノギ（農作業）の時間だ」

　俺は背中から『URスコップ』を引き抜いた。

　ズズズズズ……ッ！

　再び、俺の全身から赤黒い極道の闘気が立ち昇る。

　この闘気は殺気ではない。これから極上の野菜を育てるための、大いなる『気合』だ。

　俺はスコップを大上段に構え、広大な荒れ地の中央に向かって、力任せに振り下ろした。

「土均（なら）しだ、オラァァァッ！！」

　ドッゴォォォォォォォォォォォォンッ！！！

　大地が爆発した。

　スコップの刃が地面に触れた瞬間、放射状に凄まじい衝撃波が走り抜ける。

　だが、これはただの破壊ではない。UR農具の隠しスキル『絶対農地化』の力だ。

　衝撃波は、農地にとって不要な大岩や魔獣の骨だけをピンポイントで粉砕し、雑草を一瞬で微細な有機肥料（コンポスト）へと分解していく。

「おらおらおらおらッ！　気合入れろや土塊どもッ！」

　ドガン！　バガン！　ズドォォォン！

　俺が荒れ地を歩きながら数回スコップを振るうだけで、長年放置されていた不毛な大地が、見る見るうちに黒々と輝く、ふかふかの極上腐葉土へと変貌していった。

　時間にして、わずか三分。

　東京ドーム数個分に匹敵する荒れ地が、完璧な畑へと整地されたのである。

「……ふぅ。まずはこんなモンか」

　俺はライターを鳴らし、新しくマルボロに火をつける。

「次は、ハウスの設営だな」

　俺は胸ポケットから『エンジェルすまーとふぉん』を取り出し、女神のカード決済で『農業用鋼管パイプ』と『超強化農業用ビニール』を大量にポチった。

　空中に魔法陣が浮かび上がり、現代日本のホームセンターから直送された大量の資材がドサドサと積み上げられる。

　ここからはスピード勝負だ。

　俺は『URハンマー』を取り出し、闘気による超高速移動（縮地）を発動させた。

「オラァッ！」

　カンッ！　カンッ！　カンッ！

　赤黒い残像を残しながら、俺は鋼管パイプを正確な間隔で地面に打ち込んでいく。

　骨組みができたら、超強化ビニールを一気に被せ、ロープで固定する。

　夜の荒れ地に、俺の赤黒い闘気と、尋常ではない金属音がけたたましく響き渡った。

「お、おじしゃま……なにをしてるの……？」

　背後から、間抜けな声が聞こえた。

　振り返ると、プラチナブロンドの髪に泥をつけたエルフの嬢ちゃん——ルナが、ふりふりのドレスの裾を引きずりながら立っていた。

　その目は、俺の手元ではなく、俺のポケット（角砂糖が入っている場所）に釘付けになっている。

「あ？　見て分からねぇか。ビニールハウスを建ててるんだよ」

「びにーる、はうす……？　そんなことより、あの、その……白い、甘いブロックは、もうないの……？」

「あぁ、あれか」

　俺はポケットから角砂糖を一つ取り出し、指先で摘んで見せた。

　ルナの翠緑の瞳が、ハシビロコウのようにスッと細くなり、ロックオン状態になる。ヨダレが口の端から垂れていた。

「……おじしゃま、それ、ちょうだい。私、世界樹の次期女王だから、なんでも言うこと聞くからぁ……」

「馬鹿野郎。俺のシマ（畑）じゃ、肩書きなんざ関係ねぇ。働かざる者食うべからずだ。これが欲しけりゃ、お前も手伝え」

「て、手伝う！　なんでもする！」

「よし。じゃあ、俺が種を撒いた端から、お前の魔法で適度に水を撒け。絶対に暴発させるなよ。少しでも苗を傷つけたら、砂糖は抜きだ」

「はいっ！　ルナ、一生懸命お水撒きますぅぅ！」

　チョロい。

　こうして俺は、角砂糖一つでエルフの次期女王を『水やり係の住み込みバイト』として雇い入れることに成功した。

　◇　◇　◇

［幕間：月兎族の村長キャルル視点］

「……なんなの、あれは」

　私は村の長屋の屋根に上り、北の荒れ地の方角を見て、絶望的な声を出していた。

　先ほどまで、あそこは石と魔物が蔓延る不毛の地だったはずだ。

　だが今、私の目の前には、月光を反射して異様な光を放つ『巨大な半透明のドーム』が、突如として出現していた。

　そのドームからは、先ほどの男が放っていた赤黒い禍々しいオーラが、結界のように立ち昇っている。

（たった数十分よ！？　たった数十分で、地形を変え、あんな巨大で強固な『魔法防壁』の基地を築き上げるなんて……！）

　私の兎の耳が、危険を知らせるようにピリピリと震えていた。

　ドームを覆うあの透明な物質（ビニール）は、いかなる魔法も物理攻撃も弾き返す、未知の超魔法素材に違いない。

　それに、ドームの内部からは、恐ろしいほどの魔力反応（ルナちゃんが水やりをしている魔法の余波）が感じられる。

（あの男……『ただの農家』だなんて、とんでもない嘘つきね！　あんな難攻不落の軍事要塞を一夜にして作り上げるなんて、完全に三国の国境を制圧する気じゃない！）

　心音からは嘘は聞こえなかった。

　だが、現実がこうして目の前にある。

（もしやあの男は、己の恐るべき野望すらも完全に隠蔽できる『真の覇王』だというの……！？）

　私はブルリと身震いし、このポポロ村の、いや、世界の明日に思いを馳せざるを得なかった。

　◇　◇　◇

「よし、終わったぜ」

　キャルルが勝手に恐怖に震えていることなど露知らず、俺は完成したビニールハウスの中で、額の汗を拭っていた。

　見渡す限りの完璧な畝（うね）。すでにルナの魔法によって適度な水分が含まれ、黒々とした土が生命の息吹を待っている。

　ルナは疲れ果てたのか、ハウスの隅っこで「砂糖ぉ……えへへぇ……」と呟きながら丸くなって寝ていた。

「さぁて、インフラは整った。次は種まきと……極上の男飯の準備だ」

　俺は腹の虫が鳴るのを聞きながら、スマホの『食品』カテゴリーを開き、ニヤリと笑った。

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