キリングワンアナザー ～8人の勇者と4人の魔王～

第一章 王国・公国篇 旅立ち

035_Cランク昇格

第5勇者が討たれました。

討伐した第1魔王と第3魔王にステータスが分配されます。

固有スキルは抽選になります。

俺は倒れる直前のシステムメッセージを思い出す。

メッセージの内容から、第1魔王と第3魔王によって五十嵐さんは殺されたんだと思う。

俺は他の勇者とは出会って1日で城から抜けだしてしまった。

たった1日しか一緒にいなかったのもあり、顔見知り程度の人が死んだってだけなのに、リアルな夢のせいか、悲しさを感じてしまう。

それに第1魔王と第3魔王？

勇者は8人いたが、魔王も複数人いるとは知らなかった。

もし仮に勇者として活動していくのならば、何人いるか分からない魔王を倒さなければならないのか。

勇者が魔王を討伐し、魔王が勇者を討伐する。

それはどちらかが相手を殺すという事だ。

俺は前の昇格試験の時に、商隊の人がモンスターに殺されるのを見た。

その時に現実感が増してはいたが、他の勇者つまり同じ前の世界の人間が殺されたのだ。

前の世界、日本では殺人などあり得ない事だ。

だが異世界に生きてる今、それはあり得る事だ。

やる事をやる。

それはいつか俺が人を殺すという事だ。

俺はそんな考えを冷静に受け止めてしまう。

初めてモンスターを殺した時から、今に至るまで違和感はあった。

その違和感のせいで、現実感が薄れてしまってたのは事実だ。

初めてモンスターを殺した時も、前の昇格試験の際に自分が殺されになったことも、その時に商隊の人が殺されたのも。

頭では恐ろしい事だと考えるが、俺はそれらを冷静に受け止めてしまう。

まるでゲームをやってる感覚だ。

ピエールさんはそんな俺を見透かしてたのかもしれない。

このままでは大事なものを失い、自分が壊れるのではないかと。

俺は異世界に転生させられた影響かと思っていたが、他の勇者を思い出してみるが素直に感情を吐き出せる勇者はいた。

きっと俺が特別なんだろう。

これがいいのか悪いのか分からないが、事実として受け止めて注意するしかない。

翌日になり、ヒッグさんから正式にCランク昇格を告げられる。

ティナさんからCランクの説明を受けたが、前の時よりも説明は長くならなかった。

単に受けられるクエストの幅が広がるとの事だ。

ちなみに次の昇格試験を受けるようになるまでには10,000p必要だそうで、しばらくは昇格するまでのに時間がかかりそうだと思った。

「んで、いつ発つんだ？」

「まぁ、こいつも回復したみたいだし、明日にでも出るかな」

「それは早いな・・・。ちなみにどこへ行く？」

「あぁ、帝国だ」

「帝国か・・・、この国とは真反対な国の気質だからなぁ」

「そうなんですか？まぁ、前に師匠が擦れてる国だとは言ってましたが」

冒険者ギルドは各国とは別に独自の連絡網を持っており、そこから情報が入ってくるそうだ。

帝国があまり良くないという話は聞いていたが、ヒッグさんから聞かされると余計に心配になってしまう。

「それには違いねぇな。前の帝国もひどいもんだったが、今は良くねぇ噂しか聞かない」

「この国よりは、色々とひどいのは間違いねぇな」

「ああ、帝国はこの公国や他の国と比べると歴史が浅いんだ。大昔は小国が並んでいたんだが、初代皇帝が戦争で無理やり併合して帝国が生まれた」

「力こそ主義みたいなやつって事ですかね」

「その通りなんだが、力ってのは何も腕だけじゃねぇ。権力も力って扱いさ。軍人や武人は力で弱いやつを虐げ、貴族は権力で平民や奴隷を虐げる」

「奴隷・・・」

「ああ、この国は貴族階級がない。商人が興した国だからな、だが他の歴史ある国では貴族階級があり理不尽を押し付けられる。また各国から奴隷が流れたり、騙されたり、力でねじ伏せられ奴隷に落とされたりもある」

「なんか、それを聞いてると国というよりかは無法地帯な気もしますねぇ」

「ハハハ、ヒッグは多少大げさに話してるところはあるな」

「ん、まぁ、ちょっと心配でよぉ」

「ヒッグさんはかなり京さんのことを心配していらっしゃいますよ。普段は試験の結果であそこまで厳しく言わないですよ」

ティナさんに言われ、ヒッグさんは照れながらもじゃもじゃに伸びたヒゲを撫でる。

「まぁ、有望な新人だ。すぐに死なれちゃ困るんだよ。ともかく大げさに言ったが注意するに越したことはない。特に新皇帝になってからは軍備に相当力を入れてる」

「なるほど・・・」

「王国の一件もあるしな」

「王国？」

「ああ、何でも魔王軍のモンスターが大量に城へ押し寄せたらしい。何とか退けたってぇ話だが、あそこまでの大群だ各国が気付いてもおかしくないはずなんだ」

「王国は無事だったんですか？」

「ああ、どうやら勇者が退けたみたいだが、、、腑に落ちねぇ」

勇者が退けたか・・・、その時に五十嵐さんは命を落としたって事か。

「モンスターの大群を移動させるには、地理的に帝国を横断するしかないんだ。それで帝国が気付いていないというのは、何か裏があるように思える」

「色々と気をつけた方がいいのは間違いなさそうですね・・・。その王国の件ですが魔王がいたとかは？」

「さすがにそこまでの情報は王国は与えてくれなかったなぁ。ただ勇者が退けたと。もしかしたら何かあったのかも知れないが、そこは伏せてプロパガンダとして発表したのかもしれんが」

「まぁ、そこは国に有利にするのが普通ですよね」

「そうなるな」

「勇者や魔王ってそこまで強いもんなんですか？」

「あー、お前は記憶がないんだったな。大体だが、勇者と魔王は100年周期にやってくる。その強さは人間が大軍を率いても勝ち目はないと言われている」

「そんなに・・・」

俺はそこまで強くなれる気がしないな・・・

「まぁ、100年事にそんな奇跡みたいな事が起きるんだ。ほぼほぼ事実だろう。よく本にもなってるし、見てみるといい」

この国を出る前に、その本とやらを手に入れよう。

「それよりハルエルと新人の門出だ！飲みに行くぞ！」

「え！？」

俺はがっちりとヒゲのおっさんにホールドされて酒場へと連行される。

酒場へ着くなり、大量のエールが並べられる。

「ハハハ、飲めっ！飲めっ！」

「ガハハ、いいじゃないか、京！」

おっさん二人に無理やりと飲まされる。

軽く千鳥足になった頃には、大勢の人が宴会に参加していた。

どうやら冒険者ギルドで俺が飲んでいると聞いたらしく、顔見知り達が集まってきているようだ。。

「う゛う゛う゛、私を置いてかないでー、京」

「ほら、パショネ、泣かないの」

「だっでぇーーー、寂しいんだもん」

「ハハハ、お前さん思ったよりモテるじゃないか！」

「はぁ、茶化さないでくださいよ。パショネは俺の初めての仲間です」

「な゛が ま゛ーーー、嬉し゛いけど寂し゛いよ゛ぉぉぉー」

「ちょっと、飲み過ぎじゃないのか・・・？」

「まぁ、みんな京がいなくなるのは寂しがってるからね」

「僕だって寂しいよぉ」

ピエールさんがやってくる。

「ピエールさん！？傷は平気ですか？」

「京くん、おめでとう。これで同じランクになれたねぇ」

「ええ、おかげさまで」

「傷なんかへっちゃらだよ。本当に最後の一撃は堪えたねぇ」

「ははは、それはどうも」

苦笑いをする。

かなり精神的に追い詰められた人だ、ついつい苦手意識が働いてしまう。

「まあ、それよりも試験では君を追い詰めてしまってすまないねぇ。ついつい、君が気になってしまって」

「気゛に゛な゛る゛ってなんですかぁー」

パショネがピエールさんに抱きついて訴える。

「京くんはモテるからねぇ、僕も気になってしまうのさぁ」

「そんな禁断の恋許しません…！」

だんまりだったキュウルが反論する。

「おいおい、杖なんか取り出してあぶねぇぞ」

「ヒック、京は魔法の徒です…。そんな女々しい殿方に渡しませんよ、ヒック」

「あぁー駄目だこりゃ」

「ハハハ、愉快じゃねぇか！」

「おうおう、取り合いか、こりゃティナがいなくて残念がるなぁ！」

おっさん二人はビールをがばがばと飲んでいる。

さっきからおかわりを連呼していて、何杯飲んだかも分からない。

「何で・・・、みんなで京くんを取り合ってるんですか？」

そこには張り付いた笑顔が怖いティナさんが立っていた。

「いや、これは酔っぱらいの戯言というか」

「しかも、ピエールさんまで京くんの腕にしがみついているじゃないですか」

うやむやの中でみんなが俺に抱きつく形になっていた。

「京くん、私に言いましたよねぇ・・・。今は修行中の身だから恋愛に割く余裕はないと？」

「ええ、そんな事言いましたねぇ」

前にティナさんとデート？（結局、パーティメンバーも合流したが）の時に約束したのだ。

酔っぱらいの席で責任を取れというコールが始まったせいで俺はそう言わざるを得なかったのだが・・・。

「ははは・・・そうですよ」

「京くんはこれから異国へと旅立ちますので、今日は朝までその辺しっかりとお話しをさせて頂きます、悪い虫がつかないように」

宴は朝まで続き、解放されたのは日が登った後だった。

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