０１－０３ 海水と遊ぼう ― 急ぐ者はつまずく
物体には浮力がある。液体の比重をくらべ、相対的に軽ければ浮くし重ければ沈む。水の比重は１。基本的に人は水に浮くが、個人によって差がある。筋肉のつきかたによるらしく、０．９だったり、１．１だったりで、微妙に前後してる。
筋肉をつくるタンパク質は水よりやや重く、脂肪は油で軽い。その違いで浮く人と沈む人がいる。マッチョよりもデブが浮きやすい。
水泳選手は練習で引き締まってるが比重的に沈みやすい。速度を気にしないのなら、アスリートは食って寝てるほうお得だ。どうでもいいことだが。
海水は真水より比重が高いから、物が真水よりも浮きやすい。イスラエルとヨルダンの間にある「死海」は、海水濃度が高くカナヅチでも浮く。イスラエルで戦争が起こる前は人気の観光スポットだった。
これもどうでもいい。重要なのは海水という点だ。
目を覚ましたとき、俺の身体の大部分が水上にあった。仰向けから上半身を起こしても沈みもしなかった。浮き方が非常識だ。水が反発してるか、沈まないシートに乗ってるような感じだった。比重で言うなら、発泡スチロール並みに軽くないとああはならない。
板に乗り移った今は海に沈む。発泡スチロールにならずに、再現できないだろうか。
「不思議シート……」
どこをみてもシートはない。背中に手をまわしてさぐっても、ビニルもサランラップ一枚くっついてない。痛い。爪でひっかいて傷つけた。
そんな特殊素材があれば、海難救助に使われていそうだ。船や飛行機に張るだけで、沈没しないのだから。
「とすれば。水が反発したのか？」
じつは俺は水に嫌われてるとか。俺を嫌った水が「金輪際、海中の敷居はまたがせぬ」と、世界中の海から追放した。
「ははは。妄想にもほどがあるか」
妄想がすぎるものの、事実として、海に弾かれていたのだ。死んだ俺が若くなって生き返った。特殊な状況の世界であればこそ、特別な能力の顕現はありうるのでは。万が一。万に一つだが、異世界的などこかとすれば。仕事人間の俺でも日本人。息を吸うだけでファンタジー染まる。
可能性は無限だ。わからないからこそ、検証は大事である。山本五十六や松下幸之助も言ってる。「やってみせ、言って聞かせて、させてみせ、ほめてやらねば、人は動かじ」 人とは、俺しかいないけどな。
「やってみるか。ほめてくれる上司はいないが」
手をパーにして、そろりと水につける。板がひっくり返らないよう、慎重に。海面が極度にうねっていないタイミングで、手のひらを海面におしつける。素直に水中に沈んだ。
「だよな。こうなるのが当たり前だ」
親が傾けた会社は、得意先からも銀行から見放されていた。どうすれば、融資を受けられるか、仕事がもらえるか。現状を把握して想定。常識ではありえないことも妄想し、検証を重ねたものだ。成功より失敗が多かったが、リスクを減らして一歩づつ、積み上げていった。社員と家族の生活、将来がかかった重いものだった。
それに比べれば大したことはない。検証に失敗しても割りを食うのは俺ひとり。気が楽というもの。基本的に、そういうトライエンドエラーは好物だ。趣味のプログラミングでは、数日かけてバグを潰したものだ。
「あれかもな。右足をつくまえに左足をあげ、左足がつくまえに右足をあげるやつ」
右手に体重をかけ、着水するま前に左手に体重を移し、それが着水する先に、右に重心を変える。実行不可能な現象なのだが、言語化すると、なんだかイケそうな気がしてくる。
海面に両手をかざした。最初は右手……。
ざぶん。水中に堕ちた。
「うっぷっぷ…………ぐばぁっ。ごぼっごぼっ……」
板に這い上がって空気を吸う。やはりか。この方法ではなかった。バグをひとつ潰した。次だ。
あらゆる生物は帯電してる。電気が流れてるのだ。身体の電流を操作できれば、水の分子を動かし反発させることができる、かも。
「よし。どうだ」
片手を海面にかざす。何事もおこらない。そもそも電流というのを俺はあまり、理解してなかった。プラスからマイナスか。いや、その逆だっけ電気の流れは。その程度である。理科をもっと一生懸命勉強しておけばよかった。そうすれば海を歩けた。
「電気でないとすれば。呪文？」
家は貧乏だったし、会社を引きついてからは時間がなかったが、昔はゲームで遊んだものだ。たしか呪文を唱えて、魔法を発動していた。呪文はゲームのオリジナルだとしても、共通する部分もあろう。それを試す。
検証方法が、科学から逸脱してる気がするが、やらないよりもマシだ。ほかに何かを試そうにも物がない。俺の体と板と、海水しかないのだ。身体を張った妄想のどこが悪い。
水だから。「ウォーター」とか「アクア」だな。いやまずはそのまま日本語で。
「えーと……みず？」
キー キー キー。
なにも起こらない。
上空で輪を描く鳥に笑われた気がする。しかし。あきらめてはいけない。あきらめたらそこで試合終了ですよ。そう、どこかの偉人が言っていたらしい。夜中にシステムダウン対処をしていた社員が言っていた。至言だ。
「アクア！ ウォーター！ Ｈ2Ｏ！ 液体！ 個体！ 流速！ 水道！ 下水！ 浴槽！ 再生センター！ ムイ！ ワッシャー オー！ シュイ！ ホーイ！ アーい！ モロ！ げろげーろ！」
思いつく限り、水と関係がありそうな呪文を怒鳴るが、言ってて、なんだか無意味な気がしてくる。これは検証といえるのか。言葉だけでは足りないのか。手に意識を込めてみよう。
「ふんぬっ」
キー キー キー。
キー キー キー。
キー キー キー。
キー キー キー。
鳥が増えて１０羽くらいになった。
死ねーと聞こえる。そのうち、空を全体を覆ってしまうのではなかろうか。そういう勢いで、死期を告げてる気がする。いや。弱気になるな。気持ちで折れたら負けだ。
「うるさいぞ鳥！ 寝てろ！ ねろ！」
ぶくん……
そのとき、水が反応した。
「ヒットした言葉があったのか。「うるさい」、「鳥」、「寝てろ」」
シーン…………。
ちがうみたいだ。反応したのは偶然か。うねった波の動きを、都合よく「反応」なんて解釈したようだ。残念だ。
「ま。分かってはいたな」
異世界。そんなことは起こりえないのだ。ファンタジー作品のごとく、特別な能力が身についていたりもしない。これは漂流。俺は下水に乗って、日本の近海に流された。それだけのことだ。
運よく漁船にでも拾わるのを待とう。喉がカラカラだ。小雨でいい。降ってこいないものか。
「水もない。食える物もない。体力を温存しないとな。でも、これだけ言ってみるか」
ごろりとなるまえに、一個。だけ言葉にしてみた。
「……ネロ」
ぶくん……
「まさか？ マジで？ 「ネロ」「ネロ」」
ぶくん……ぶくん……
ネロという言葉で海水が反応してる。錯覚ではない。俺は呪文をみつけることに成功したのだ。
