24 防衛戦 ② リンの戦場-1
リンの眼前には、多種に渡る魔獣がいた。
ゴブリンより二倍、三倍、醜く膨張した体に、大人の胴体ほどある棍棒を持ったオーガ。
ブラックウルフの上位種で、なまくらな剣では貫けない白銀の毛皮をもち、さらに素早くなった銀狼。
子供なら丸呑みできるほどの口をもち、大人の二倍ほどの長さの体で、絡みつかれたら骨を簡単に粉砕する凶暴な蛇、スネークパイソン。
他、広大な草原に生息する三級魔獣がリンへと牙を向けていた。
リンは大きく息を吸い込むと、先手必勝とばかりに魔獣の群れへと突っ込む。
魔獣の方もリンが動き出したことで一斉に動き出した。
五百もの三級魔獣が草原を駆ける姿は想像を絶するものがあり、地面を駆けてくる地鳴りが周囲に響き、草木は無残に踏み荒らされて荒れ地となっていく。
リンを襲う咆哮が幾多も轟き、周囲の空気をビリビリと震わせる。
その震えた空気によりリンの髪は逆立ち、肌にもピリピリと刺激を与えた。
ギルドにいた他の冒険者達であれば、その地鳴りと咆哮に顔を恐怖で青ざめさせて、立ち尽くすことしかできなかっただろう。
その状況で、リンは恐怖に支配されることもなく、速度を落とさずに果敢に挑んでいく。 グランドがリンにしか対処を任せなかったのは、正しい判断といえた。
真っ先に魔獣の群れから躍り出たのは、素早さに優れた銀浪であった。
狼は群れによる標的の周囲を囲み襲いかかる性質だが、今回は周囲に何百という魔物がいたことが邪魔をし、リンへとまっすぐ突っ込んでくるしかなかった。
これはリンには幸いで、ただまっすぐ突っ込む銀浪はただ素早いだけだった。
自分へと目掛けてくる銀浪に大剣の先を突きだし、噛みつこうとする口へとぶち込む。
硬い毛皮に覆われてようが口の内部は柔らかいままなので、あっさりと銀浪の頭をぶち抜いた。
ぶち抜いた銀浪を魔獣の群れへと投げ込み、密集していた魔獣は十数匹巻き込んで動きを止める。
その隙を見逃すことなく、リンは大剣を薙ぎ魔獣を殺していく。
たが、魔獣も黙ってそれを見てはいない。
オーガがリンの背後へと周り、手に持った大人の胴体ほどの太さをもつ棍棒を振り下ろす。
リンは視界の端で動きを捉え、棍棒を振り下ろされた瞬間に目の前にいた魔獣を踏み台にして飛び上がる。
振り下ろされた棍棒は、リンが踏み台にした魔獣へと叩きつけられて絶命させる。
リンは数メートル飛び上がった空中でその光景を確認すると同時に、周囲の状態を見る。
空中から見た地面は、すでにリンを囲むように魔獣の群れで囲まれており、空中にいるリンへと牙を向けていた。
リンは先ほど避けたオーガの上へと落下すると同時に、体重を掛けた大剣で串刺しにする。
そして、絶命したオーガをまた踏みつけて空中へと飛び、魔獣の上を縦横無尽に移動する。
その間も、銀浪やらスネークパイソンが空中にいるリンへと躍りかかるが、リンは空中で体をひねり、スピンするように大剣を操って切り捨てていく。
リンは空中で踊るなかで、教わった戦いのイメージを思い描いていく。
《いいこと、リン。
大勢の敵と戦うことになった場合は、必ず視界に敵の姿が映るように動き、絶えず足を止めないように動くこと。
今から、あなたに全方位から魔力をぶつけます。 剣を使ってもいいから、どんな手段でも避けられるようになりなさい。》
リンは、【あの人】から訓練されている時を思い出す。
完全に避けられるようになるまで何千、何万という厳しい訓練をさせられたが、大好きな人と一緒に何かすること自体が楽しかった。
そのことを思い出し、おびただしい魔獣に囲まれているのにもかかわらず、リンの口には自然と笑みがひろがっていた。
咆哮をあげる五百もの魔獣の上では、その小さい体が大剣による嵐を巻き起こし、血飛沫を草原へと降らせていた。
