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55.天才魔法使いは幸せか

　シエル・ロベリア。

　僕の名前。幸せだなんてこと思ったことのない者の名前だ。

　僕の父、ロイド・ロベリアは、大の女好き。不倫行為は数え切れないほどしてきて、正妻との仲は誰が見ても悪いと言うだろう。

　僕の母は、父の愛妾だ。

　居酒屋で働いているのを、下町に来ていた父に見初められ、手を付けられた。

　そして、僕が産まれた。

　正妻は夫に手を付けられた者に優しいなんてことは一切なく、嫌がらせの毎日だ。

　僕の最初の記憶は、これだった。

　『愛妾の息子風情が！』

　そう言われて、殴られた。体格差のある何歳か離れた義兄達に殴られても、母は何もしてこなかった。そして僕も、それについて何も思わなくて、いつも通りと受け止めていた。

　魔術を使われた時もあった。

　母が止めてこないのは気にもとめなかったけれど、——痛かった。じりじりして、燃えるように身体が痛くて。動くともっと痛いから動けなくて。痣がそこら中に出来て。

　恨んだ。虐めてくる義母と義兄達を。何もしてくれない父を。僕のことを産んだ母を。

　皆、僕のような目に味わえばよいと思ったときもあった。

　10歳くらいだった気がする。ある日のことだった。

「え……？」

　一瞬、何が起きたのか分からなかった。　

　屋敷の図書室で、魔導書を見つけた。様々な魔法が書いてあり、興味を持った。使えるわけ無いと思いながら、遊び感覚で載っていた呪文を唱えた。実際、使える筈が無かった。

　『火よ、その力を、その感情を解き放て。爆発（エクスプロジオン）』

　ドーン！

　爆発した。僕以外の全てが。

　屋敷が半壊した。図書室の本なんて、木っ端微塵に消え去っている。図書室なんて存在していない。天井も、壁も、吹き飛ばされている。

　僕は廊下に出る。

「ひっ……！」

　人間だったものがあった。

　爆発に巻き込まれたのか、頭からは血を流し、身体は焼けている。

　別の方を見ると、砕けず吹き飛ばされた重厚な扉や、壁の下敷きになっている者もいる。手が見えるから分かる。だけど、壁や扉は地面と密接しているように見える。隙間が見えない。

　吐き気がこみ上げてきた。

　そのまま、重い足を引きずりながら外に向かう。その先の光景に、僕は息を呑んだ。

「動け！」

「手の空いている者は、複数人のチームで救出しろ！だが、原型を保っている品があったらそれを優先させろ！」

「医者！もたもたするな！」

「重体の使用人、追加で４人です！」

　……地獄だった。

　数名の医者が、何十人もの患者をみる。患者も、重体の者ばかり。

「…に……ない……」

　途切れた声が聞こえ、その声の主を見る。

　片腕を肩から無くし、血がドロドロと出ていた。両目にも血が滲んでいて、開いていない。

「死に、たくない……」

「……！」

　そう……だよね。死にたくない。誰でも、死にたくない筈だ。

　拳をギュッと固める。

「大丈夫……大丈夫だよ。優秀な医者がうちには何人も居るじゃん。大丈夫……」

「その、こ、えは……シエ……」

　手を伸ばし、僕の名を呼ぼうとした。

　その時だった。

　糸がプツンと切れるように、手が落ち、声がなくなる。首が、カクッと動く。それからは動かない。

「え……。……だいじょうぶ、だよね？だって、昨日、さっきまで！元気で、僕のことを君たち使用人も一緒に、皆で虐めてたじゃん！……そう、じゃんか……」

　彼の衣服越しに、心臓に手を乗っける。現実が、僕に襲いかかってきた。

「この爆発……お前がやったのか？」

　突然声かけられる。振り向くと、遊び人の父が立っていた。（こんなことをしてしまったんだ、殺される！）と思いながら、正直に伝える。

　嘘はつきたくなかった。

「魔導書に載っていた呪文を言ってみて……あ、遊びのつもりで！本当に出来るなんて思ってなくて……っ！あ、あのっ僕そのっあのっ」

　何？僕は何を言いたい？こんな、見苦しい——

「流石俺の子だ！」

「——え？」

　幻聴かと疑った。

　父は少年のように目を輝かせ、見たことのない満面の笑みを浮かべている。

「お前は1000年に1人の天才魔法使いだ！お前の才能は神が授けたものだ！よくやった」

「え……でも、皆が……」

「だから何だ。お前の素晴らしい魔法の才能が分かったじゃないか。死んだ者共も誇らしいだろう。何も価値の無い者が、意味を持てたんだ」

　悪意を持って話しているというわけでもなく、ただ純粋に。少年のような屈託のない笑顔で、声で、楽しそうに、嬉しそうに話している。

　僕のチョコレートブラウンよりは赤みがかったその髪色に、連想してしまった。

　父の言っていることは何となく分かる。一応伯爵家の息子だから教育は受けていたし。

　1000年に1度しか生まれない、貴重性の高い人材が自分の息子だった。この高い価値のある取引材料によって、伯爵家より上の地位を得られるかもしれない。根っからの貴族の父が、僕の才能を尊び、あのような考えになるのは理解できる。理解できるけど……。

　こいつは……何を言っているんだろう。

　ただただ、恐怖だった。

　バッ！と、僕は父から逃げるように走る。走っても走っても、景色は変わらない。

　声が聞こえる。

「娘が居るのに……」

「まだ、親孝行出来てない！」

　全部

「成人したばかりなのに……」

「痛い……っ」

　全部

「何でこんな目に！」

　全部

　足をくじいて、身体を地面に打ち付ける。痛い。

「誰か助けて……！」

　僕のせいだ。