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歓迎パーティーの出来事【前編】

　担任紹介と自己紹介、そして、学園の説明が終わった。寮へ戻り、着替えを済ませたところだ。

「さすが、ハクラさん！見立て通りね！」

「トアもそう思う？ケイ兄さんの簪も、素敵よね」

　レリーナは鏡に映る自分を眺めていた。ハクラから貰った若緑のドレスに身を包み、ケイからの銀簪を使って、少し華やかに髪は結われていた。ミルクティーの髪はより輝きを増しているようだ。トアの手によって、化粧もされた。

「この姿、いつぶりかしら？」

「レリーナさんは転移してきましたもんね」

「あの方から説明は聞いているわ！」

　レレルヒートが前に話していた天使族の子はノアとトアのことなんだそうだ。

「安心して！正体を知っているのは、私達だけですから！」

「教会からは全力でお守りします」

　レリーナはそれを聞いて、安心した。

　レリーナは教会を恐れている。なぜって？お忘れかもしれませんが、彼女はレレルヒートの眷属であり、天気の神であるから。教会に捕まったら、身動きが全く取れない。自由に動けない。それが怖いのだ。

「さあ、レリーナさん！お時間です！師匠とガウラン兄(あに)が寮の前でお待ちしてます！」

「楽しんできてね。私達は、ここにいますからね」

　レリーナは二人に見送られ、ルーベンとガウランとともに会場へ向かった。

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　会場に着くと、既に生徒とその保護者が集まっていた。どうやら、もう始まってしまっていたようだ。

「いたいた！師匠〜！リーナも〜！あ、ガラン兄上！こっち、こっち〜！」

　エドワードが大手を振って、三人を呼んでいた。彼の周りには、エリザベスはもちろん、アリクとライザック、そして、彼らの妻子がいた。もちろん、婚約者らしき令嬢も。

「注目、されてますね……」

「エドらしいがな！ただ、もうちょっと、大人しくしてほしいもんだ」

「おや。僕も同感ですね。まったく、後で、叱っておきましょう」

　三人は苦笑いで、その集団に混じって行った。突き刺す視線。レリーナは内心、懐かしんでいた。

「師匠、遅いわ！きゃー！レリーナちゃん！かわいいわ！ハクラちゃん、完璧よ！」

　エリザベスが抱きついてきた。流石に、ドレスがシワになりそうだったので、無理矢理、離れさせた。エリザベスは頬を膨らませている。かわいい。

「非礼をお許し下さい、エドワード皇帝陛下、エリザベス皇后陛下」

　レリーナは畏まり、カーテシーをとった。一応、無礼講であるが、公の場である。周囲の目もあるため、昨日のようにできない。

「畏まらなくても、いいのに〜」

「あのですね、一応、公の場ですよ？わかってます？」

　ルーベンはぷくぅと頬を膨らまして、文句を言うエリザベスを笑顔で叱った。

「リーナ、息子のエルハントと婚約者のシャーロット嬢だ。娘のリベットは……多分、向こうにいると思う……」

「初めまして、レリーナ嬢。君のことは父上からも母上からも聞いているよ。ああ、僕はエルハント。気軽に『エル』と呼んで」

「エルハント殿下の婚約者のシャーロット・セキテリュースですわ。敬語なしで『シャルル』と呼んでもかまいませんことよ！」

「エル様、シャルル様、初めまして。レリーナ・アルースと申します。『リーナ』とでもお呼びください」

　レリーナはカーテシーをとり、挨拶をした。シャーロットはガシッとレリーナの手を握った。

「お友だちに、なってほしかったのに！敬語は全くいらないわ！気軽に話しましょうよ、ね？」

　レリーナはシャーロットの気迫に圧倒され、縦に何度も頷いてしまった。

「やったわ！お友だちができましたわ！リーナちゃん、敬語はなしよ、いいわね？」

「わかったわ。よろしくね、シャルルちゃん！」

　レリーナとシャーロットは笑いあった。エルハントは置いてけぼり。

「私ね、戦闘の実技試験の時、貴女を見てたの！颯爽と終わらせるリーナちゃんの姿がかっこよかったのですわ！」

「本当に？ありがとう！あれで良かったのかなぁって、思ってたの」

「闘技大会にもちろん、出るわよね？」

「ええ。混合の部は絶対にね」

「ならば、そのときに、同士を集めますわ！リーナちゃんのファンクラブを結成したいのですわ！」

　ファンクラブを作られるのは恥ずかしい。エルハントに視線を送り、ヘルプを申しだしたが、首を横に振られた。

「シャルル、落ち着こうか。ごめんね、レリーナ嬢。シャルルはやると決めたら、突っ走ってしまうんだ。だから、もう、誰にも止められない」

　どうやら、ファンクラブは決定事項のようだ。

　レリーナはエルハントとシャーロットの組み合わせはバッチリだと思った。どちらも、美少年、美少女。目の保養になるわね。

「そろそろ、俺達に変われよ。長えぞ！」

　振り向くと、青髪銀眼の少年とうすピンクの髪の少女が立っていた。少女の姿をどこかで見たことがある気がした。

「殿下、シャーロット嬢。ダイレンとアリア嬢の紹介をしてもよろしいですよね？」

　ライザックの圧に負け、二人は一歩後ろに下がった。

「リーナ嬢、昨日ぶり！んで、こいつが息子のダイレン。この子がダイレンの婚約者で、スーレ姐(あね)さんにそっくりのアリア嬢だ」

「ディオから、君の事を聞き出したよ。あいつに激怒したんだってね？オレはダイレンだ。『レン』と呼んでくれ。よろしく！」

「あの！実技試験、かっこよかったです！あ、わたしはアリア・リアンヌです。以後、お見知りおきを」

「レリーナ・アルースです。『リーナ』とお呼びく――呼んで、レンさ――ん、アリアさ――ん？――えっと……、アリアちゃん」

　敬語になったとき、アリアに睨まれたので、慌てて口調を崩した。

「うん！よろしくね。ちなみに、スーレさんはわたしの母方のご先祖様なの」

「だから、似ていたのね！」

　レリーナは納得した。

「リーナちゃん、ドレスもアクセサリーも綺麗ですわ！」

「ありがとう、シャルルちゃん！といっても、これ、貰い物なの。この簪も」

「それでも、素敵ね。わたしも東洋風のドレス、ほしいなぁ」

　それぞれのドレスのメーカーを聞きあったり、エリザベスも混じって、デザインの評価をし合ったりした。

「アリク閣下……」

「『兄さん』呼びでいいのですよ？」

「………じゃあ、アリク兄さん。息子さんは？見当たらないけど」

「ディオなら、リベットに捕まってるよ」

「ほら、中央にいる。面白いんだぜ」

「二人は、ああやって、グラディオ様をからかっておりますの」

「可哀想だから、止めてあげてって、言ってもね、聞かないの」

と、それぞれの婚約者が小声で教えてくれた。

　中央を見ると、エドワードに似た緋色の髪の少女が金髪の少年の腕を掴んでいた。

ここまで、呼んでいただき、ありがとうございます！

【ブクマや評価もよろしく！】

ついに、エルハント達がレリーナに絡んできました！

【次は、書きたい場面だったよな】

うん！絶対に書くって、決めていました。(^^)

【頑張って書くぞ】

頑張りましょう！