男ですが乙女ゲームのヒロインに転生したので悪役王子と手を組んでフラグを折りまくります

4-10

　俺と冬志さんは、愕然と見つめ合っていた。

　穴があったら入りたい……。

　申し訳なさすぎる。

　冬志さんが大切に隠していた秘密のはずなのに、ずかずか入り込んで、なんてデリカシーのないことしちゃったんだろう。

　ごめんなさい、冬志さん……！

「うふふ、厳原くんったら、鳩が豆鉄砲食らったって顔ね」

　耐えられずに目をそらすと、軽やかな笑い声が、俺たちの間に響いた。

　設楽さんは、ほっそりした白い腕を宮くんと俺の腕にからめて、冬志さんに向かって得意そうに微笑んでいる。

　それにしても、どうして設楽さんは俺のことを知ってるのかな。

　冬志さんが話したんだろうけど……。

（……いや、でも冬志さん真面目だから……敢えてオープンにして、心配させないようにしたのかも……）

　そうだよね、他の人と婚約したってあとから知らされるより、最初に事情を説明しておいたほうが、設楽さんに与えるショックは少ないのかもしれない。

　でも、設楽さんを尊敬してしまう。

　恋人と婚約したポッと出の俺に、こんなに笑顔で対応してくれるなんて……。

　懐が深い。

　さすが、冬志さんが好きになるだけのことはある。

　同時に心臓がちくんとした。

　――まただ。

　これって、一体なんなんだろう。

　俺たちは本当は婚約者じゃない。だから責める筋合はない。

　こんなにぼんやりした痛みを、どう言葉にすればいいのかもわからない。

　なんであんなに悲しかったかさえ俺にはわかってないんだ。

　冬志さんに訴えてどうしてもらいたいわけでもないし、筋合じゃないような気がする。そもそも俺は冬志さんに協力してもらってる立場なんだし……。

「なあに、厳原くん。私に婚約者を紹介してくれないの？」

「あ……ああ、いえ……」

　我に返ったように冬志さんが設楽さんに視線を送る。

　と、ずいっと宮くんが前に出た。

「こんにちは。厳原先輩。薫さんにはお世話になってます。宮と言います」

　ついびくっとしてしまったくらい、挑戦的な口調と笑顔だった。

　冬志さんはどう思ったのか、軽く眉をひそめ、「ああ、昼間の……」とつぶやいた。

「図書委員の後輩だったか……」

「そうです」

　妙な間があいた。ふたりは厳しい視線を交わし合っている。

　とうとういたたまれなくて、俺は宮くんを鏡台の前まで引っ張っていき、声を潜めた。

「宮くん、これ以上はご迷惑だよ、演奏前だし……。帰ろう」

「嫌だよ」

　宮くんはきっぱりと首を横に振る。

　その背の向こうで、冬志さんが設楽さんに歩み寄っていくのが見えた。

　二人きりにさせてあげたほうがいいよね……？

「僕、前からすごく不思議だった。薫さんは素敵な人なのに、どうして誰かから好かれるわけないって思い込んでるの？」

「えっ……？」

　急になんだろう？

「そんなだから、僕けっこう大好きアピールしてたのに全然気がついてくれなくて、苦労したんだから。とにかく薫さんは素敵な人で、愛される価値がある人だよ。こんな失礼な扱い受けていいわけがないんだ」

「ううん、あのね宮くん……これには事情があって……」

「事情も何もないよ、あんなに悲しんでたじゃない、それが僕にとっては全てだよ……！」

　そのとき、不意に設楽さんの笑い声がはじけた。

「まあ、厳原くん、なんて顔。もしかして、婚約者がほかの男性といたからって、やきもちをやいてるの？」

「なっ……」

　冬志さんがうろたえた表情をする。

（うわあ……絶対にふたりのこと邪魔してるよね、俺たち……）

　俺は急いで宮くんの背中をドア口に向かって押しながら、

「演奏前にお邪魔してしまって……申し訳ありません。これで失礼いたします。さ、宮くん……」　

「……待って、薫さん！」

　宮くんは断固たる表情を浮かべた。

「薫さんが言わないなら僕がいう」

「宮くん！　ご迷惑だから……！」

「薫さん、とめないで！」

「本当にすみません、お騒がせしました！」

「厳原先輩……厳原先輩！！」

　呼び続ける宮くんを何とか廊下に押し出して、俺はホッと息をついた――のも束の間。

「薫」

　ドアが開いて、バラの花束を抱えたまま、冬志さんまで出てきた。

　後ろ手にドアを閉めて、なんだか不快そうに眉をひそめて俺たちを見回す。

「ご、ごめんなさい……！　俺たちおいとましますので……！　設楽さんに、頑張ってくださいって伝えてください」

「厳原先輩」

「宮くん……待っ……」

　不意に、宮くんの手が俺の手をぎゅっと握りしめた。

　ドキッとして見ると、……目が据わっている。

　キッ、と冬志さんをにらんで、

「厳原先輩。僕、知ってるんです。いったいどういうつもりで、薫さんって人がありながら、他の女性と会ってるんですか？　北小森公園で、設楽雅子さんと会ってましたよね」

　ああ……言ってしまった……。

　俺はうなだれた。

　顔を見るのが怖い。冬志さんは何も言わない。

　宮くんだけが言いつのった。

「定期的に会い続けてますよね。僕、上級生が誰と付き合おうと気にはなりませんけど、薫さんと関係あるとなればほっとけません。兄弟みたいにかわいがっていただいてますから。

　厳原先輩、こちらの女性は、どういうご関係のかたでしょうか。はっきりさせてください。

　言っておきますけど、薫さんもあなたたちの密会を見てますから、ごまかしはききませんよ。

　事と次第によっては、薫さんが許したとしても、僕は許しません！　僕が薫さんをいただきます！」

　――恥ずかしすぎる。　

　顔が火照ってきた。

　宮くんが俺のためだって思ってくれるのはわかる。わかるけど。

　一瞬沈黙があったあとで、

「……いきなり噛みついてくると思えば……」

　冬志さんのうんざりしたような声が、頭上で聞こえた。

　続いてドアの向こうから、設楽さんのころころした笑い声が響いてきた。

　……ん？

　つられて顔を上げると、ドアが開いて、設楽さんがひょっこり顔を出した。

「もう、失礼しちゃってごめんなさい。気になってドア越しに聞いてたの。なんてドラマかしら……。いいえ、変な女と会っていれば気になるわよね。当然だわ。厳原くん、お話ししてなかったの？」

「……ええ。大した話ではないので」

　冬志さんはふかぶかと溜息をついた。

「……もう、おかしい……あんなにあがりそうになってたのに、すっかり吹き飛んじゃったじゃない……」

　設楽さんは笑い崩れて、とうとうドアの隙間にしゃがんでしまい、なおおなかを抱えて笑い続けている。

　俺と宮くんはぽかんとして設楽さんを見つめていた。

「やだ、それで決死の覚悟で乗り込んでくるなんて、かわいいわ。あなたのお母様に絶対話さなくちゃ」

「あの……？」

「私のこと、厳原くんの浮気相手だと思ってたってことよね？　ごめんなさい、心配させちゃったのね。それもこれも厳原くんが隠し事するからよ。秘密主義もいい加減になさい」

「そんなつもりじゃなかったんですが……」

　冬志さんは眉間をもむようにして唸った。

　……どういうこと？

「……きちんと説明する。いったんここを離れよう、そろそろ彼が来る」

「来る？」　

　そこへ、もう一つ声が響いた。

「マサコ！　会いたかった！」

　えっ！？

　振り返ると、廊下の向こうから背の高い男の人が、溢れんばかりの笑顔で両手を拡げ、急ぎ足に近づいてくる。雅子さんも立ち上がった。満面の笑顔だけど、さっきの笑顔じゃない、幸福に輝くような笑みだった。

「ヨナス！」

　二人は飛び込むように抱きしめあった。

　えええええ！？

「……こちら、紀尾井ヨナス・ミュラー先輩。修陵院のOBで……」

　冬志さんがこめかみを押さえながら重々しく説明した。

「……雅子さんのフィアンセだ」