男ですが乙女ゲームのヒロインに転生したので悪役王子と手を組んでフラグを折りまくります

3-10 キツネにつままれる

「四方田くんが、次の花婿候補でした……！」

　時間の止まった校舎に、俺の声は深閑と響いた。

　俺の厳粛な顔に比べて、狩野さんのまん丸い目はきょとんとしている。

　よく見ると、手にアイスキャンディを握っている。

「……おやつ、食べるところでした……？」

「やっと休憩に入ったところじゃった」

「……す、す、すみません……」

「で？　ヨモダ……？　とは、誰じゃ？」

「あっ、そうか、ご報告してませんでした……関係ないと思ってたから……！」

　俺は身体を引いて、四方田くんを狩野さんに紹介（？）した。

「クラスメートの四方田くんです。前から何かと親切にしてくれて、いい人なんです。今回、国語の課題でペアになったんですけど……」

「ふむ。確かに、お人好しの匂いがするな。お主に負けず劣らずじゃ」

　狩野さんが空中で身を乗り出し、四方田くんの鼻先スレスレまで顔を近付けて、鼻先をくんくんさせた。その仕草が犬っぽくて（キツネは見たことがないので）、思わず感心してしまう。

　顔を離した四方田さんは、アイスをくわえて四方田くんを観察した。

「……今の、ほめてました？」

「かいだとおりじゃが」

「もう。俺はいいですけど、四方田くんは本当にいい人なんですから、失礼なこと言っちゃだめですよ」

「なんじゃ、けっこう好きではないか。ヨモダとは付き合う気か？」

「付き合いませんよ！」

　真顔で聞かれて慌てて否定した。

「なぜじゃ。好きならいいじゃろ」

「好きですけど、恋愛感情じゃないんです！」

「いや、つきあってみれば変るもんじゃぞ」

「もう！　どうして急にそんなこと言うんですか！」

「面白いから」

　四方田さんはけろりと言った。

　アイス休憩中に呼んでしまったから、やる気がないのかもしれない……。

　思わず俺は疑いの目で狩野さんを見てしまった。

「状況的にも、いいところまでいっている感じではないか。このあと、何が起きるんじゃ？」

　俺の記憶によれば、今回も、シナリオは順調に進んでいる。

　〈はなこい〉のヒロイン、〈かおる〉は、たまたま同級生の四方田くんが少女小説を書いていると知る。

　感動し、応援する〈かおる〉。

　四方田くんの方も、〈かおる〉が彼の夢を笑わず受け止めてくれたことに感動する。

　実は四方田くんは、〈かおる〉に淡い好意を持っていた。

　小説のヒロインのモデルは、〈かおる〉だったんだ。

　続編を完成させたい四方田くんは、ヒロインの心をリアルに書くために、〈かおる〉に協力を依頼する。

　共に過ごすうちに、ふたりの心は恋に近づいていく。

　手作りのカップケーキを贈られた〈かおる〉は、お菓子言葉を知っていた。四方田くんの好意に気が付いてときめきを覚える。

　やがてプロットも完成に近づいた日。

　他に人がいなくなった校舎で、四方田くんはヒロインに告白する。

「オヤジに話そうと思う。そしたら、俺と一緒に夢を追いかけてくれないか」

〈かおる〉はうなずき、二人は手を取り合ってくちづけを――。

　くちづけのスチル絵が脳裏に浮かんだ。

　記憶の中では四方田くんと女の子だけど、今この場所にいるのは、四方田くんと――……

「うわあああ～！　無理ですーーーー！！！！！」

　顔を覆った俺の肩を、狩野さんがぽんぽんとたたく。

　でも俺のファーストキスがどうなってもいいのか、あくまで顔は事務的で、

「……なるほど、四方田のストーリーは青春さわやかラブ、というところか。確かにそんな感じの男じゃのう。感動的ではないか。ワシは悪くないと思うぞ。少なくとも瑞希よりは推しじゃな。安全牌じゃ。将来苦労はない」

「ひとごとだと思って気楽なことを言わないでください……、いままさに告白シーンだったんですよ……！　危なかった……」

　狩野さんは今日はほんとにやる気がない。

　手がぶるぶるする。

　「うん」とうなずくところだった。

　だって、恋の告白だなんてわからなかった。のんきに小説の話だと思ってたんだ。

「……そう言えば、もう一枚スチル絵があるはずでした」

　カップケーキだ。

　〈かおる〉は、本来ならその場でお菓子言葉の意味に気が付くはずだったんだ。

　そう言えば、瑞希兄さんも言ってた。修陵院の女子に「お菓子言葉」が流行ってるって。

　カップケーキを目にして、思わず〈かおる〉はどきんとする。

　見つめる四方田くん。

　咲きこぼれる夕暮れの藤の下で見つめ合う……。

　本当なら、ここに来る前にそういうスチルがあるはずだった。

　でも俺は、お菓子言葉を知らなかったんだ。

　〈お菓子言葉〉が流行ってるのは女子の間だから、俺は耳にしたことがなかった。

　女子の友達がいないから……。男子の友達もいないし……。

　そのせいで展開が狂ったんだ。

　だから、全然ロマンテッィクな空気にならなかった……。

　そこのフラグはスルーできてたんだ。

　でも、主なシナリオは順調にクリアしてきて、記憶がないままにここまで来てしまった……。

（せめて……瑞希兄さんがメモをくれたときに、すぐ読んでおけば……！）

　バカバカ。

　俺のバカバカバカ。

　悔やんでも悔やみ足りない。　

　俺は心底から、自分のまぬけさを恨んだ。

「そ、それに、ヒロインが俺だったなんて……！！」

　本当に四方田くんの審美眼はどうかしている。

　そう言えば、四方田くんはプロットにかこつけて、ちゃっかりデートコースや好きな物の調査をしてたんだ。

（確かに聞かれた……）

　変だと思ったのに……気付かなかった……。

　バカバカバカバカバカ！！！！！

「と、と、とにかく逃げましょう！　このまま移動したら、俺はこの場からスッと消えたようになりますよね？」

「まあそうなるが、明らかに異常現象じゃぞ。心霊現象と思われたらどうするんじゃ。下手すると上司の監査が入るわい」

　狩野さんはアイスをかじりながら嫌そうな顔をした。

「そんな、狩野さん……！」

「大丈夫じゃ、助けてやる。ここでしばらく持ちこたえておれ。今いるのは、なんという場所じゃ？」

「と、と、特別教室棟……です……修陵院の……特別教室棟の一階……」

「わかった」

「え、ど、どういう……！」

　さっとかき消すように、狩野さんが消えた。あとには暗い学校の廊下が延びているだけだ。

　身動きできない。

　俺はなにもない空間を呆然と見つめていた。

　えっ？

　狩野さん！？

　いなくなっ……？

　どうして……。

　同時に、四方田くんの手が俺の上腕に触れた。

「春花……」

「えっ……」

　時間が動き出したんだ。

　俺は咄嗟に後ずさり、腕は離れた。

　四方田くんはぱっとあかくなって、

「ご、ごめん、春花が変な顔してたから、雷が苦手なのかなって……思って……」

「そうじゃなくて……いや、うん、そう」

「……春花、さっきからそっち向いてたっけ？」

　突然時間が動き出したから、身体の向きが急に変ったように見えたんだ。

（ごまかさなきゃ……）

　俺はそそくさと笑顔でうなずき、もう一歩後ずさった。

「と、とにかく、帰ろっか！」

　くるっと向きを変えたけど、み、右手と右足が同時に出てしまう……！

　緊張のあまり、耳の中でドキドキ血管が打つ音が大きく聞こえる。

（だめだ、不審がられないようにしないと……！）

　四方田くんが何か言い出す前に、特別教室棟を出て、家に帰るんだ！　

　帰れば今のフラグからは逃げられる。

　フラグを――フラグを折るんだ……！

「春花、待って！」

　不意に、目の前に四方田くんの長い腕が伸ばされた。

　からみついてくる。気付くと、後ろから抱きすくめられて動けなくなった。うなじに四方田くんの息を感じた。

　動悸がすごい。

　これはときめきじゃなくて、恐怖だ。

　待って待って待って！！！　

　バックハグとか！　

　ゲームにもない！

「……急に、ごめん」

　四方田くんの声も震えていた。

「頼むからさ、帰らないでくれよ」

「あの、え、あの、……」

「……もう来週からはこんな機会もなくなってしまうから、話させてほしいんだ。婚約者のいる春花に、迷惑だと思うけど……」

　口が回らない。

　ピンチ……！

　不意に、頭に選択肢が浮かんだ。

　▽腕をはねのける

　▽四方田くんの話を聞く

　ど、ど、どっち……！？