10/25

第九景「揺れる波紋」

第二幕「零れる過去」

第九景「揺れる波紋」

会議室の席に着く。

まだ、数人が集まっていないようだ。

悠吾は隣の未来を横目で窺う。

未来は急いだ様子で、スーツの濡れているところをハンカチで拭いていた。

「……大丈夫、だった？走ってきた？」

そう言って、悠吾は未来にテーブルのミネラルウォーターのボトルを渡した。

未来はそのボトルを両手で受け取った。

「はい…電車の到着がギリギリになってしまって」

そう言って、申し訳なさそうに続ける。

「こんな大事な時に、申し訳ありません」

未来は悠吾に頭を下げた。

「この天気じゃ、仕方ないさ」

悠吾はそんな未来を慰めるように言った。

「……本当は良くないことだけど、神城さんがいい人そうで良かった」

零を見ながら、ほんの少し口元を緩ませて、悠吾は小さな声で言った。

「……そう、ですね」

未来は、ずっとテーブルの方に視線を落としたままだった。

「……どこか、具合悪い？」

「あ、いえ、平気です」

「……そう」

悠吾は、妙な違和感を覚えつつも前を向いた。

その時、一瞬零と視線があった。

「それでは、そろそろ始めましょうか」

誰かの声が聞こえた。

その声で視線が自然と離れていく。

何か、自分はしただろうか？

疑問に思いながら、悠吾はテーブルの書類に目を落とした。

－☂️－

「雨宮、大空」

課長がエレベーターホールで声を掛けてきた。

「このあと俺はもう一つ別件で用事があるから、二人は先に社に戻っててくれ」

「分かりました、お疲れ様です」

エレベーターに乗っていく桐生を悠吾と未来は見送った。

そこに、零がやって来た。

「本日はありがとうございました。是非、今後もよろしく頼みます」

零は改めてお礼を言う。

「いえ、こちらこそ、ありがとうございました」

悠吾と未来も丁寧に頭を下げる。

「まだ、雨も降っているから気をつけて帰るといいよ」

そう言って、零はエレベーターホールの窓の外を見た。

「お気遣いありがとうございます」

後ろで未来が自分のバッグの中を確認していた。

「あ、あの…すみません、雨宮さん。私会議室に忘れ物をしてしまったみたいで…」

「あ、ああ、取ってきなよ。ロビーで待ってるから……」

慌てて、未来はその場を後にする。

「……」

悠吾は、未来のその背中を見ていた。

先程の、ハンカチを渡した時の表情が妙に残る。

悠吾がエレベーターに向かおうとした、その時。

「——君、未来とはどういう関係？」

急な問いに、悠吾は振り向いた。

零は笑っていた。

けれど、その目はどこか冷たかった。

ついさっきまでと、纏っていた空気が違う。

「ど、どうって…大空さんは、職場の後輩で……」

悠吾は少し言葉を濁した。

「……後輩、ね」

零は壁にもたれながら、冷ややかな目で悠吾を見てくる。

未来…？この人、未来って……

そう、訝しげに零の方を見た。

その視線に気付いた零は、薄い笑みを浮かべる。

「ああ、言ってなかったね。実は——」

零は悠吾の目をまっすぐに見てきた。

「未来とは大学の時からの付き合いでね」

零の口の端が上がる。

「文字通り、付き合ってたんだ」

悠吾の胸の中が軋んだ。

「……そ、そうなんですか」

そう、返事をするのが精一杯だった。

喉の奥が詰まった。

「……可愛いだろ、あの子」

零はもたれていた壁から離れて、姿勢を正す。

「まあ、少し抜けてるとこもあって、面倒かけるかもしれないけど。よろしく頼むよ」

そう言って、零は悠吾の肩に手をやって去っていった。

悠吾の胸がざわついた。

まるで、外の嵐のようだった。