第4話 お互い敵同士、ですよね？
お母さん。私、過去イチ最高の誕生日プレゼントと、過去イチ最悪な誕生日プレゼントを頂いたようです。
いや、待って欲しい。
あの最高なプレゼントの漆黒美男子って……
ゴクリ。息を呑んだ。
私は美男子の顔を思い起こそうとした。その瞬間、何人もの足音が悲鳴のような声を伴って近づいてくる。
なんだろう？
私は何事かと扉へと目を向けると、音が止んだ。この広い王宮内だ。そんなこともあるのだろうと、タカをくくる。
そんな時だった。私の気が緩んだのを見計らったように——
ドカーンッ！！！
けたたましい音とともに、扉が私の真横に吹き飛んだ。
ふわっと私の髪が風圧で流れる。
「……えっ？」
扉が、蹴破られたんですけど……？
予想していなかった出来事に私は咄嗟に、ベッドの陰へ隠れた。
な、何これ……暗殺か何かなの？
転生していきなり、命の危機！？
「トレニーの言ってたことは、これなの……？」
ベッドに身を潜めながら、トレニーの言葉が蘇る。
『殺されるなよ？』
私は身を小さくし、息を潜める。
何事もありませんように。
ただの思い過ごしでありますように。
目を固く閉じ、祈るように指を組む。
モクモクと埃が舞う。その向こうから———カッ、カッと床を蹴る靴音が近づく。
この臭い部屋に、あの香が鼻をかすめた。固く閉じた瞼を少し緩めると——
「——かくれんぼ、ですか」
柔らかく心地良い声。この声の主が暗殺者だなんて思いたくはない。
ちょっとした好奇心と、私を害する相手を見てやろうと反骨精神で私は伏せていた顔を上げた。
そこにいた男は髪をさらっと靡かせる。身に纏うのは漆黒で統一されたドルマン。歩くたびに、肩に掛けたペリースを揺らす。
こんなに汚らしいところでも、彼の周りに花が咲き乱れているように見えたのは、私が疲れているからでしょうか。
細められた漆黒の双眸は私を捉えて離れない。心臓がドクンッと跳ねる。
「——レジス・フィ・フィガロ……？」
口が勝手に彼の名を呼んでいた。私の声に反応した彼は、ツンとした冷たい表情を一気に綻ばせる。それはまるで、大輪の華のように。
「……僕を、ご存知でしたか」
頬まで紅く染め、見るからに高そうな靴がコツコツと音を奏で、さらに距離を詰めてこようとする。
私はレジスと目を合わせたまま、無意識に後ろへ下がる。あっという間に壁に背が触れ、私には逃げ場は残されていない。
「——王女さま」
視界が暗くなる。私の周りにふわっと広がったムスクの香り。
睨みつけるような熱い瞳は、私を逃すつもりはないようだ。当てつける熱視線が恐ろしく、私は壁に縋る。
「ご体調はいかがでしょうか？」
ニコッと目を細められるが、前世で学んだ愛想笑いしか返せない。私はレジスの腰へ視線を移す。変に刺激したら、視線の先にある得物の餌食になるやもしれない。
「先日、僕の目の前でお倒れになったので、気が気ではありませんでした」
喉が鳴る。私は壁へとさらに身を寄せると、壁に縋っていた手が攫われた。
「貴女を失うのではないかと、とても恐ろしくて……」
「……え？」
今、なんて……？
エスティアのことが憎いんじゃないの？
「——この空気と、害虫どものせいですか？」
レジスは扉付近にいる侍女たちへと視線を移す。その眼光は私に向けていたものとは思えないほど凍てついている。目が合った者は実際に凍ってしまいそうだ。
「が、害虫？」
あっ、とした顔を見せ、レジスは再び私へと視線を注ぐ。
「すみません、王女さま。挨拶がまだ——」
レジスは流れるように床へと跪く。私から目を離さない。そして、私の手の甲にキスを落とす。
触れるか触れないかの瀬戸際。
でも、確かに柔らかいモノが私の手の甲に当たった。
その事実に顔が紅くなるのをどうにか抑えたいのに、そんな技術は持ち合わせてない。
レジスは私の反応に満足したのか、首を少し傾け長い睫毛を伏せてみせる。
「やっと、王女さまとお話ができて僕は嬉しいです」
もう、原作と違いませんか？
別人が入ってますよね。貴方も転生されてきましたか？！
原作ファンとしてありえない行動を取るレジスに固まる私。そんなこと知る由もないレジスは私の手を離そうとはしない。
熱を帯びた漆黒美男子のご尊顔を私の手へと乗せてくると、猫のように頬を擦り寄せる。
「はあ、このまま連れて帰りたい……」
思いもしない攻撃に私は為す術がない。更に追い打ちをかけるかのように、ねっとりとした瞳を私に見せつけた。
私、貴方の敵なんですよ！向ける視線、間違えてませんか？！と叫びそうになる。
囚われた手を取り返そうと腕を引くが、レジスはそう易々と返してはくれない。
このままでは、沸き立つ身体が靄になって消えてしまいそうだ。どうにかして、この男から逃げ出そうと企むが、背には壁。眼前にはレジスと……逃げ場がない。
「——王女さま、僕から逃げようとしてませんよね？」
ピシッと、窓ガラスに氷が張ったような寒さが私を襲う。細められた漆黒の瞳は、笑っているようで、濁りが渦を巻く。
企みに気がついたのか。ただ、この場のことを言っているのか、どちらの意味にも聞こえてしまう。レジスの双眸は私の言葉を待っているかのように見つめてくる。私は誤魔化しの言葉を吐く。
「そ、そんなこと……ないわ」
その言葉を信じたのか、レジスの口端が跳ねた。
「その言葉、お忘れにならないでくださいね」
これって、私への牽制ってこと……？
レジスは私の手を愛おしそうに撫でてくる。その指先はとても冷たくて、触れられる度にゾクッとした痺れを私に刻みつけた。
また、廊下がワタワタと騒がしくなると、次はダッダッダッと音が大きくなっていく。そして、広くもない部屋は、所狭しと並ぶ騎士たちで埋め尽くされる。
騎士たちが左右に分かれ、中央に一本の道を開く。その間を、ひとりの男が堂々と闊歩してくる。原作では見なかった顔。けれど、どこか面影があるような——
「——触れる許可は出してないぞ！」
男は目を見開き、指先をこちらへと向ける。そして、私のもとへと一気に近づくと、容赦なくレジスの手をバチーンと払いのけた。
唖然としている私の手首を男は掴み、レジスから引き離すと、そのまま部屋を後にする。振り返ると、レジスは追いかけようとはせずに、その場から私たちを静かに見つめていた。
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