塔爾的世界樹
擬好新對策，三人兵分兩路散開。
緹娜主動迎向完好的那隻手，迎面而來的石彈用雷電擊毀，其他的任由它們破壞洞窟。而她的目標與開始一致，著重在破壞這隻手，並視情況給予另一方支援。魯迪斯和薩里茲則應付被魔素取代的左手。
「投擲」這種攻擊方式雖原始卻效果超絕佳。血肉之軀的人類連紙片都能被其劃出傷口，何況是被高速移動的石頭撞上？
包括一開始洞窟崩壞的落石、魔像擊碎岩壁的石塊、撞擊後方山壁碎掉的岩石，可說充滿取之不盡用之不竭的彈藥。就這點來說，不可能放任其不管。
魯迪斯唱誦咒語，以冰塊封住手臂的斷面阻礙魔素流出。冰塊雖然能阻止魔素，效果卻只有一瞬間，因為巨人體內的魔力比凝聚冰塊的魔力還大的緣故。魔素很快突破冰層，重新物色襯手的石頭。這時輪到薩里茲行動，他以魔法干擾巨人行動，同時破壞四周的落石，減少子彈數量。
被多方干擾的魔像動作變得遲緩，原本作為目標的緹娜在近距離活動，巨大的身體反而受角度限制無法恣意行動。而注意力集中在緹娜身上的石像不會發現有人悄悄攀上自己，再說那個人一開始就沒被放在眼中。
凍結斷肢的同時，魯迪斯也做出方便攀爬的點，靠著那些支撐沿著石像的手臂往上攀爬，盡可能接近頂端。凹凸不平的軀體在他靈活的身手前，也像平坦的道路般毫無障礙。
冰之花在巨人頭頂綻放，結晶覆蓋整個頭部，宛如戴上雪白色的頭盔。
幾乎同一時間，下方的薩里茲擊出破壞手臂的「閃雷」。
不是對著頭，而是對著巨人的腰。
魯迪斯主張攻擊腰，撇除兩者間的尺寸差異，頭的閃躲範圍可是很廣的，下半身卡在岩層中腰的迴避幅度相對小上許多。而且腰不需要完全破壞，只要讓它無法承受上半身的重量，終會自我毀滅。
但也無法完全漠視緹娜的直覺——或許緹娜會猶豫不是沒有道理，也許兩邊都是正解，所以才無法下決策。
薩里茲持同樣意見，身為緹娜舊識的他，更相信她「直覺」的準確性。
那就花點工夫測試吧！這是他們得出的結論。
理論上兩發「閃雷」對應頭與腰兩個部位剛好一處一個，但緹娜不打算這麼做。雖然「閃雷」有破壞水晶的威力，卻無法保證完整的水晶是否也不堪一擊。與其分散風險，集中火力攻擊同一個地方將效益最大化。
而冰凍巨人的頭，是在測試水晶模擬的五官是否真的有作用。
結果顯示那只是個裝飾物而已，它是用別的方法收集情報，例如魔力或是回聲定位之類的，不然感官受到攻擊不可能沒有任何反應。
得到這等情報的薩里茲則按照計畫攻擊巨人的腰。
魔像彷彿重傷的野獸發出震耳欲聾的怒吼，揚起的煙塵阻礙視線無法看清結果，隱約能見飛揚的沙土中隱約透出鮮紅微光。
「快退後！」緹娜驚覺不妙，厲聲警告。
跟手臂被破壞時相同，累積在水晶內的魔力因水晶產生縫隙而溢出，連受過精神防禦訓練的她都不敵魔素的精神攻擊，更別說另外兩個人。
幸虧洞窟已被破壞成開放空間，峽谷吹起的大風讓氣流保持暢通，而魔像的自我防衛機能更不會放任魔力持續流失，襲捲四周的血色狂潮與塵土不一會兒便散去大部分。
「結果……怎麼樣？」
煙霧中隱約能見巨人的腰上有一道明顯的裂痕，但它依然屹立不搖。
「打太淺了！」
太淺不是正確的說法，水晶是注入了魔力的魔法物品，無法破壞是因為能量被抵銷了。
「沒關係，再一次……」
「等等，狀況有點怪！」魔像的姿態和之前雙手垂地的樣子有差異，魯迪斯連忙警示薩里茲別貿然出手。
巨人的右手高舉沒入上方的岩層，應該是利用能量撼動大地時的晃動，隱藏自己破壞岩層產生的震動。岩石在它眼中像砂土般不堪一擊，徒手就挖下一大塊石頭。
「又是亂石？」
「沒有辦法應付這招嗎？」
「別強人所難了。」
頂上再次降下石頭雨，迫使他們只能往後退。比起刻意投擲的岩石，這種慣性落下的石頭顯得和善多了。
緹娜的關切跟著擊碎落石的雷電而來。
「你們兩個沒事吧？」
「沒事。」
「倒是妳，沒問題？」
「還可以。」
效果雖然不彰，但計畫順利進行著。
「閃雷」還有一發。
按照第一擊的狀態來看，即便第二擊沒能破壞巨人的腰，用魔法補刀還是能達到預期效果。
「不過湧出魔素的地方又多了一個，恐怕無法順利阻止它丟石頭了。」
「是呢……」
挖掉天花板除了逼退身邊亂竄的老鼠，還能補充彈藥——巨大的魔像身邊浮著數十塊石頭，其數量像在嘲笑刻意掃蕩岩石根本是在浪費力氣。
隨著能量震動空氣發出的轟然巨響，石頭同時彈射而出。或許因為外漏的魔力變多，能控制的子彈也變多了。
無論是要繼續計畫還是改變策略，首要之務都是先撐過這波攻擊。
這次，不再鎖定單一目標。
石彈朝四面八方飛馳，魯迪斯沒打算硬碰硬，發揮靈活的優勢迴避石彈；緹娜跟薩里茲不像他那般敏捷，則用魔法攔截大部分石頭，漏網之魚才進行閃躲。
「薩里茲，我和魯迪斯先生會想辦法幫你製造機會。」
「你們小心一點。」雖然是對兩人這麼說，但薩里茲其實更擔心緹娜。
魯迪斯辨讀攻擊軌跡的能力實在了得，沒有過人的集中力與膽識絕不可能辦到，這兩者除了靠時間慢慢學習外，更快的方式則是從實戰中磨練。以他的年紀看來多半是後者，魯迪斯肯定是個經驗老道的傭兵，相較之下緹娜只是個會耍小聰明的女孩而已。
目前已知對付鋼茲最有效的方式有兩種，一為破壞媒介，二是切斷連結。白話說明即為破壞作為軀體的零件，或讓凝聚軀體的能量減弱到使它無法再維持形狀。
破壞零件這個方法一直在進行，從巨人毫不在意地放任魔法擊中它的身軀來看，成效無法稱作好。
緹娜從次元口袋中摸出藥瓶問魯迪斯是否需要，想當然被果斷拒絕，她索性放棄堅持，自己連續灌下兩瓶，這舉動讓魯迪斯回想起那股苦澀不禁蹙起眉心。現在喝藥水不知道有多少幫助，但情況已經不容許顧慮那麼多，敵人是難以估量的能量驅動的魔像，即使所有人都累倒，恐怕它連一半的能量都沒消耗掉。
魔力隨著言語的力量具現化成乒乓球大小的電球——魔法「崩雷殛」，這是把雷電以散狀方式擊出的攻擊魔法。每道雷電除了有自己的運動方向，同時會對周圍的物體作出反應，機動性高，非常適合攔截空中的物體。攻擊範圍與數量以術士的熟練度有所變化，是導雷彈的進階版。
只會直線前進的岩彈一旦進入偵測範圍，發現獵物的雷電球會像發現獵物的獵狗蜂擁而上，即便是體積大上許多的岩石也難逃粉身碎骨的結局。
身處後方的魔像本體也未能逃過這波反擊，雷電球一旦飄到它四周就會自動貼上去釋放電流。
趁著雷電球與石頭彈在空中共演精采的追逐戰，魯迪斯則是在魔像上方製造冰礫，冰礫集結成巨大冰塊後落下給予迎頭痛擊。
冰塊的硬度小於水晶，相撞瞬間即變回冰礫，帶來的衝擊仍足夠打亂巨人的平衡。巨人以斷肢撐地抵抗冰塊給予的壓力，另一隻手在怒吼聲中輕鬆撥開魔法凝結的冰塊，好像其沒有重量似的，從軀體滿溢出來的猩紅色魔素侵襲整座洞窟。
這頂多短暫干擾它的行動，區區打擊不可能突破那堅固的防禦，所有人都很清楚這點。魯迪斯真正的目的是讓魔像注意上方的攻擊，好減低它對下方的警戒。
而目的已經達成——薩里茲抓到機會，第三發「閃雷」放出。
幾乎是同時，洞窟突然劇烈搖晃，原本尚算平坦的地面以紅光刻出數道魔法陣，大小不一的石柱伴隨越發強烈的光芒破殼而出。
「石柱？」
用單一魔法陣改變地形的魔法叫「石柱」，但同時在不同地方設置數十道石柱的魔法陣，效果幾乎能比擬其進階，大範圍改變地形的魔法「大地之牙」。
確保自身安全後緹娜立刻看往巨人，薩里茲的立足點被干擾到，直線攻擊的「閃雷」碰到目標一秒就往上大幅偏移了。沒能打在同一個位置固然可惜，但「閃雷」正好掃過巨人放下的右手，可惜距離過遠僅給予重創沒能完全擊碎。
緹娜觀察這些石柱想找出規律，乍看之下像是隨機出現，但若定點停留腳下必定會出現魔法陣，莫非……
「別停下來！這有追蹤效果！」魯迪斯的警告不知從哪裡傳入耳中。
既然他有相同見解，代表八九不離十。
洞窟被染紅並不是魔素溢出的錯覺，而是水晶巨人在那時放出魔法所致。這個魔法涵蓋範圍大到足以籠括整個洞窟，所以沒人發現身處魔法陣當中，而石柱正是該魔法的效果。
石柱不斷擾亂地形捲起陣陣塵土，峽谷的風能帶走的煙霧有限，大量捲起的塵土依然會短暫影響視覺，卻不會對巨人造成任何影響。
一顆石丸以高速穿過石柱、貫穿煙霧。
尚不及反應的薩里茲被子彈般的岩石撞上，又因著慣性撞向後方的山壁。衝擊無法比擬巨人直接施予的打擊，卻也足以將岩石壁撞出數道裂痕。
這景象宛如烙印深深印在緹娜眼中。
自己在礦坑裡做出的種種決定突然浮現在腦中，是哪裡出錯了才導致現在這種結果？
石彈很明顯是衝著薩里茲打的，魔像應是察覺他的威脅性較其他人大，所以打算以絕後患。其力量大到讓人都飛了出去只有死路一條。
不，那可是薩里茲喔！下定論還太早了。只要還有任何可能性，都不該輕易放棄。
「薩里茲！聽得見嗎？回答我！」
儘管緹娜想趕到他身邊確認結果，飛馳的岩彈與任意生成的石柱毫無間歇地充斥在洞窟，光是避開這些障礙幾乎分身乏術根本無法輕易靠近，只能試著用聲音喚起希望。
魯迪斯同樣驚訝到說不出話，但他更無法理解的是緹娜的反應。從那未間斷地呼喚還有不願從薩里茲所在位置離開的視線，熟人遇害的打擊失去判斷力了？即使退一萬步考量，就算薩里茲一息尚存也絕對不可能有餘力回答她。
稍早之前緹娜被紅霧吞噬時，薩里茲同樣特別慌張……原來是這樣嗎？
有點令人羨慕呢……這兩人的羈絆……
理解原因的他露出些許無奈的笑容。
「怎麼辦？需要我去看看嗎？」或許是不忍讓她見到友人血肉模糊的景象，抑或被她的堅持影響，魯迪斯主動提議去照看薩里茲。
緹娜沉默不語。
魯迪斯肯定也為剛才的事感到驚駭，卻強迫自己必須保持鎮定。就算讓他去檢查薩里茲的情況，不擅長水系魔法的他多半無法給予支援，如果行動被讀出來肯定會變成活靶，不如放著避免造成二次傷害。
「不用，先解決這傢伙吧！」
那雙堅定的眼神說明她還沒放棄，這讓魯迪斯稍稍安心。
雖然沒有放棄，情況卻每況愈下。只要剛開始覺得有點轉機，又會出現新的難題。
到底該怎麼做？怎麼做才能突破這面名為困境的高牆？
緹娜發現自己的手不自覺地撫著左腕的鐲子。
已經無法指望攻擊力最高的薩里茲，難道只能依賴「這個」了嗎？
問題是現在的自己能否在駕馭「這個」的同時，使用威力足夠破壞水晶的魔法都是未知數。
至少「閃雷」沒有誤擊手臂的話……憶起魔像的手臂闖入「閃雷」攻擊路線時的景象，似乎太過於剛好了。
如果……那不是巧合，而是刻意呢？
鋼茲卓越的防禦力來自構成其軀體的物體多為岩石或金屬。這些東西的重量使得它速度緩慢，與其進行不切實際的閃躲，倒不如強化原有特性變得不需要迴避這種想法，最後演變成高攻擊力與高防禦力的狀態。
先前對準巨人的攻擊都符合這個道理。
明明對其它攻擊都不屑一顧，為什麼偏偏打歪的那一擊它要刻意格擋？
是因為它發現那是足以破壞手臂的招式？
那麼何不用石塊或石柱阻擋，要犧牲手臂？
種種疑點讓緹娜有了另一個猜測。
如果水晶巨人跟鋼茲真的是同一種東西，那麼應該有驅動的魔力源。之前由於它巨大的體型只露出一半，加上供應魔力的部位沒有硬性規定在哪處，一直都沒想要探查它的位置。
觀察魔力流動，凝聚最強的地方在水晶巨人的上腹，以人體來說大概是心窩的位置，那處也是「修復現象」最為強烈的位置。
仔細一看，黃色水晶與鐵灰色岩石組成的身軀，在接縫處不自然地嵌著一抹紅。宛如高濃度的魔素聚集體，豔如胭脂、邃如鮮血，彷彿會勾起內心深處慾望的殷紅——心臟般的存在。
雖想測試看看，但如果打草驚蛇……現在這種無差別擾亂地形搭配狙擊的攻擊方式已經讓人吃不消，更糟的是若讓巨人察覺自己想隱藏的秘密曝光，發起新攻勢根本沒完沒了。
說到底就算使出自己最強的攻擊魔法，真有辦法威脅到魔像也不能確定。最保險的作法是靠近它，以極接近的距離、魔法的攻擊能量消耗最少的情況下一擊定勝負。但這些石刃不但具備殺傷力，同時也完美地承擔了阻礙功能。
巨人之所以使出這種範圍魔法，除了能同時多方攻擊，更包含防衛心態在其中。它意識到敵人靠近自己有危險，所以用魔法築起堡壘，讓他們無法輕易接近。
石之刃濺起地面的水花。
這才讓緹娜發覺地是濕的。地層崩壞後原本的池塘應該不復存在了，這些水是魯迪斯的魔法造成？
清水如涓涓細流朝低窪匯集，冰塊融化的水量應該還不足以造成此現象。
視線跟著水流追尋它的上游，很快便發現來源。
水從巨人後方的牆面裂縫中湧出，那是它向後倒時撞出來的裂縫。確實如果這裡沒有地下水，祠堂周圍便不可能有水池，水源應該就在那面牆後面。
但是現在察覺這點有什麼用？
躲過兩道石柱，緹娜撇見魯迪斯從亂石間一閃而過。
「魯迪斯先生！只有你也好，快趁現在逃走吧！」
「別說傻話了！現在逃得掉嗎？還有我可不打算一個人出去！更遺憾的是我只帶得動一個人。」魯迪斯表示要逃的話他會強行把緹娜一起帶出去，而且他會捨棄薩里茲。
沒錯，打從決定破壞這個龐然大物的那一刻起，就已經錯失逃走的機會了。要多扛一個大男人在躲避石刃與岩彈的情況下全身而退更是敲冰求火。
真變成這樣，必須為薩里茲的事對友人道歉……但感覺會被要求以死謝罪，如此一來拼命逃出去似乎沒有差別呢？
不過緹娜很清楚，那番話並不是魯迪斯的本意。
「那麼，可以完成我的一個小小要求嗎？」
「請說。」
因為說好了「要一起出去」。
他依然相信這個約定。
以魯迪斯的身手要獨自逃走絕非難事，面對這種窘境依然不走，是因為他相信緹娜會想辦法履行承諾，才留著支援。
有了這層理解，總算能下定決心了。
反正沒有其他辦法，繼續僵持也不會有轉機，不如孤注一擲。
緹娜邁出步伐，同時吟唱咒文——
魔法的威力取決於引導的力量，而引導力由語言編織而成，即俗稱的咒語。低階魔法通常以二至三句咒語組成，熟練後有將咒語減至一句的可能；中階則是五至七句；高階十句以上都有可能。需要引導的力量越大，咒語自然越長。儘管不同屬性的魔法在咒語長度有所差異，這個原則卻不會改變。
第一段咒語結束。
躍過一道召喚石柱的魔法陣，情報太少沒能清楚它的追蹤條件。
第二段咒語結束。
飛馳的岩石貫穿三根柱子，但緹娜早已移動到別處。
雖然不清楚魯迪在哪，但為了能隨時支援，他應該在附近。
第三段咒語結束。
驚險穿過兩道相撞的石柱縫隙。
已闖入魔像本體的攻擊範圍，體力也快到極限了。這時如果同時受到掌擊、岩彈、石柱攻擊肯定逃不過吧！但沒時間畏懼，只能勇往直前。
即使不幸喪命，只要手鐲不離身，父親翻遍全大陸應該都會找過來，加上薩隆村的人也知道自己進了礦坑，至少不用擔心曝屍荒野。
第四段咒語結束，一切準備就緒。
多虧這些可攻可守的岩柱，好好利用便成了最佳掩體，讓她即使身處混亂沙場也能順利前進，並完成冗長的咒文詠唱。
她爬上其中一個石柱指向巨人後方的牆壁，好讓魯迪斯能看清楚。
「攻擊那面牆，然後離我越遠越好！」
「牆？這也是妳的直覺嗎？」
「就當是吧！」
有地下水是肯定，但地下水能對戰局造成多大影響是未知數。緹娜決定把一切都賭在這上面。
魔力在大氣中劃出數道以冰塊鋪陳的道路。冰之路閃過錯綜複雜的石柱，準確地擊中牆面。
「冰狼襲」，這是一種將魔力波高速擊出的冰系魔法，能自由控制方向，所經之處會因冷氣凍結。這個魔法並非召喚狼或是冰的形狀像狼，而是大氣快速凍結時發出的聲音像狼嚎，同時至少能凝結五道冰路，彷彿雪地的狼群狩獵一般。魔導士協會有一派學者認為該魔法最初完整模擬了狼的形象，只是推廣階段礙於魔導式難易度與考量個人能力差異捨棄了某些內容，以至於演變成現今的樣子。
地下水與岩層兩者的關係瀕臨極限狀態，任何一方遇到刺激平衡就會瓦解，如今遭受外力破壞，強力水柱衝破石壁如洩洪的水壩噴灑在巨人身上。
跟著水流展開魔法陣，閃光與轟隆巨響毫不留情地吞噬周圍的一切。
比落雷更高階的魔法「狂雷之宴」，以施術者為中心，朝四周用複數強力雷電進行無差別大範圍攻擊的魔法，其威力和電流數量與施法者本身能力成正比。
魯迪斯連忙退到看起來能作為掩體的石柱後哀嚎：「有必要弄這麼大的排場嗎？」
對抗姆特拉時緹娜也曾警告他離遠一點，魔法不長眼又有水增加導電效果，被波及可不是鬧著玩的。他有預想緹娜要故技重施，但之前的陣仗與現在遠遠不能相比。
這不過是障眼法而已。緹娜真正的目的，是藉由這些雷電形成屏障，好避免接下來發生的事被魯迪斯看到。
在聲光與雷電的掩蔽之下，她輕聲吟唱另一段咒語，左腕的金環放出七彩炫目的光芒。
光芒籠罩之處，一切都停止了。
被魔法擊碎的落石、飛揚的塵土，甚至是巨大魔像狂暴揮舞的手臂與其操縱的飛石、雷鳴聲、石頭撞擊的聲音，一切動作靜止，連大氣都為之凝固，萬物宛如博物館的精工展示品般戛然而止。
時間停止。
金鐲只是偽裝，它的真身是「神」授予神官的魔法祭祀器具，代稱「法器」。
以該器具為媒介，借用光之神杜瑪控制時間的能力，使碰觸它以外的所有人事物無一例外全數暫停。
究竟只有法器附近的時間還是全世界的時間都停止，這點不得而知。
因為緹娜無法維持時間停止的狀態到幾哩之外的地方確認。況且若有效範圍以法器為中心，那麼她帶著法器移動，自然所到之處都是停止的狀態。
獲得法器初期，緹娜時不時因為好奇、方便等各種理由使用法器。但是這次與過往經驗截然不同，世界修復扭曲的力量更大、魔力消耗比以往更劇烈。
不夠，還要更多——法器宛如黑洞一般無止境地吸取魔力。光維持最單純的靜止狀態就費盡全力，疲勞瘋狂侵襲著精神，這種侵蝕感簡直跟那片血色的魔素一模一樣。
恐怕連十秒都堅持不了魔力就會耗盡，失去意識便前功盡棄，現在該做的事是……想要魔力就拿去吧！想辦法抑制流量只會浪費時間，倒不如在支撐不住前最大限度利用僅有的時間。
拼命維持住自我，同時瞄準巨人魔力凝聚的部位——心窩處魔力源的前方，架設引導雷擊的魔法陣。礙於時間，這個魔法陣相當粗糙，但只要能運作足矣。如此一來，時間一旦恢復流逝雷電會被魔法陣吸引過來擊碎石玉。
最後的工作也完成，切斷供給法器的能量，停在半空的石頭墜落地面，狂風捲起塵土，水流順著地勢沖流向斷崖，暫停的時間恢復流逝。
四散的雷電受到魔法陣吸引，匯集成巨大的金色洪流襲向巨人的胸膛，在雷光閃耀下玉石應聲碎裂。
短短幾秒足以讓緹娜筋疲力竭，魔力過度消耗隨時引發魔力缺乏症都不奇怪。她已無力站立而從石柱上跌落，最後的殺手鐧也用上了，這樣還打不倒巨人，那就真的萬事休矣。
