塔爾的世界樹
兩次攻擊都失手了，巨人收回兩隻手發出憤怒的吼叫，身上的綠光瞬間變成深紅色的光芒。由石頭構成的它其實沒有聲帶，這股震耳欲聾的聲音是它身上的能量傳入空氣所產生的震動。
「那麼，有什麼策略嗎？」
即便決定要擊潰巨人，但以它的尺寸來看，如果沒有擬定策略只會徒然消耗體力跟魔力。
「以薩里茲為主力，先處理那雙危險的手！」
輕輕一揮便將堅固的岩層彷彿酥餅般刨出大洞，破壞洞窟的正是這雙手。
那隻手何等堅硬，被擊中肯定當場死亡，至少先試著降低風險。
話剛說完，一道閃雷直直擊向巨人軀幹。
半身被夾在岩縫中的石像宛如一面超大的靶子，面對攻擊只有防禦這個選項，這也是緹娜認為有機會毀掉它的主因。
擊中的瞬間電流擴散到四方，但石像似乎也因衝擊被打斷動作。
原來如此，魯迪斯以為讓薩里茲當主力的原因是他是所有人當中體力與剩餘魔力最多的人，似乎並不只是如此簡單的理由。
剛才那一發雷擊估計是在試水溫。
就算環境已經空曠很多，隨便使出強力招數難保不會造成影響，必須小心拿捏威力才行。如此看來，薩里茲的雷系法術可能威力比緹娜強，但不見他使用白光系的法術，要說他判斷對於非生物的魔像效果不彰所以不用，魯迪斯更傾向認為是他不會。
學習魔法的基本條件是要有魔導式的相關知識、足夠建構魔導式的精神容量與能供應魔法運作的魔力，三項條件缺一不可。
第一項只要勤勉學習便能克服，後兩項則是人人都有，初級法術的結構也很簡單，只要不是相當沒有天分，掌握訣竅後都能學會，某些行業甚至要求員工至少學會一種初級魔法。所以廣義來說學習魔法並不難，而是「專精」這門學問不容易。
理由在於各種屬性下又細分數種體系，例如光屬性魔法能細分為雷系、白光系、治癒系、防禦系、淨化系五種，各種體系在概念上有類似處也有迥異處。兩支不同體系的法術也能說隔行如隔山，所以大部分的人都擇一加以專精，像魯迪斯只學了水屬性底下的冰系法術；全部都學的人不是特別有天賦就是閒得發慌。
單就光屬性而言，雷系法術對實體破壞力最高，即使向性不利也是現有的籌碼中效率最佳的選擇。
「了解。」
問題在於自己該做什麼？
冰系魔法對地屬性的效果有限，對手又這麼巨大，像對付姆特拉或迦格魯那樣用小手段肯定行不通。
針對像關節的那些比較細的連接處攻擊，試著減緩它的行動。
剛才的雷擊似乎讓它相當生氣，如果能將注意力引到那邊就太好了。
決定好行動方針，魯迪斯主動接近巨大的魔像。
「靠近了？」
他的敏捷緹娜有目共睹，但這麼輕易靠近敵人顯些魯莽。
「我去支援。」
「啊……等等。」
「妳待在這裡掩護！」
薩里茲交代幾句急著跟上，獨留緹娜像傻子般對著空氣伸出一隻攔不住他們的手。
「……真是的。」
在某座城時曾耳聞「巨大的東西」和「鑽頭」是男人的浪漫，希望這兩個人不是見到巨人被熱血沖昏頭。
讓他們放手試探這尊巨像的底，自己留在後方專心尋找弱點。
面對朝自己逼近的敵人，巨人同樣以手阻擋。
目標是誰？抑或都是目標？
魯迪斯與薩里茲屏息凝神地盯著石像的一舉一動，深怕看漏任何一處細節。
岩石組成的手掌越過第一個人，向後方延伸。
看來它認為較靠近的人不足為懼，於是選擇更具威脅性的人。
雖然不知道石巨人面部泛著紅光的兩個點是否作為眼睛，但它下了相當正確的判斷。
「那我不客氣了。」
沒被放在眼裡雖有些不是滋味卻是個好機會，魯迪斯繼續朝石像靠進。
以石像的體型來看，下方的視野容易被身軀遮蔽，也就是說近距離才是最安全的地方。
薩里茲停下腳步準備迎擊，偌大的石塊同樣從他頭上掠過。
「什麼？」
誰都沒料到它竟會無視迎面而來的敵人，那麼目標是……
「我？」作為手指的石柱直直朝自己過來，緹娜不禁叫出聲。
明明前面有兩隻圖謀不軌的鼠輩，怎麼偏偏盯上距離最遠的人？
「糟了！」
這個距離折返已經無望，只能按照原定計畫牽制它！
冰晶在石像肘部關節綻放成潔白色的花，如果能凍住就能限制角度，讓手臂難以伸直搆到遠方。寒氣的藤蔓纏繞石頭，直至黑褐色的表層完全覆蓋成一抹雪白。
被限制住行動的石像再次發出怒吼般的震動，冰塊彷彿共鳴般發出尖銳的摩擦聲，下一瞬間潔白的冰晶被染成殷紅色，血色的花瓣四散。
「沒用嗎？」要在短時間製造出能與這種龐然大物抗衡的冰塊果然很難。
可以的話魯迪斯想凍住巨人的整條手臂，只是連單點固定的冰都無法阻止它，更別指望大範圍擴散的冰塊強度。
「還沒完！」薩里茲也利用這個機會擊出雷電。
魔法的衝擊不但擊破堅硬的表層露出淡黃色的內部，甚至把石像原本向下揮舞的手反向推回去。
這兩波干擾足以製造出讓緹娜反應的停滯空檔。
她大膽向前，以散落的石頭為踏板躍上襲來的手掌。
那種色澤她有印象，如果如同猜測，那麼上面應該會有「那個」。
手臂撞擊地面發出不小的晃動，但緹娜依然奔馳於上方。
在哪？
到底在哪？
她的視線快速游移，發現要找的東西機率頂多只有三成，畢竟那東西也有在側面或下方的可能，不過直覺告訴她一定找的到。
餘光捕捉到別於岩石的深褐、鐵灰以外的顏色。
有了！這就是她在尋找的東西——被利刃撬開的痕跡。
「果然是這樣嗎？」
薩里茲的雷電應該還有一些附著在手臂上，那就增強它。
隨著咒語完成，五顆具現化的雷電球從不同方位貼近岩石。雷之球接觸到殘留的電流相互呼應，連接成金黃色的漩渦包覆目標。
某些上級魔法有著輕鬆轟掉一座山頭的能力，被雷擊不留情面地洗禮，儘管石頭再大、再堅硬的岩石也只能老實地化成砂土四散。
「成功了嗎？」如果能擊碎這隻手離成功就不遠了。
「應該……沒這麼簡單。」薩里茲以為緹娜想把整隻手擊碎，但魯迪斯可沒這麼樂觀。
被剝掉外皮的手赤裸裸地露出內部的淡黃色礦石。
它曾在天井中作為無法搬動的障礙物。
巨人的這隻手就是堵住薩隆村水源的大石頭。
如果當時緹娜執意取得水晶，現在的敵人恐怕就是獨臂巨人了；倘若她沒有放棄，魔法的能量是否會加速石像活化？
雷擊未一併破壞內部的黃水晶，不單是因為水晶的硬度高於岩石，而是因為水晶內部充滿「魔力」。驅使巨人行動的魔力讓普通水晶變成「魔法物品」，使得它對魔力產生抗性。
不過魔像並非毫髮無傷。
玻璃般迸裂聲如同受熱爆開的玉米粒不規則地響起。
黃水晶表層出現無數裂痕，破裂的聲音正是它所發出。
緹娜發現清透的黃色逐漸轉深，下個瞬間眼前的景象只剩紅色。
裂縫猶如開啟的潘朵拉之盒，大量的深紅色霧氣從中噴發。
看她被霧氣吞噬，兩個男人都慌張了。
薩里茲率先朝紅霧奔去，魯迪斯及時擋在中間攔下他。
「你想做什麼？」
「當然是進去救她！」
「那是什麼東西都不知道就進去嗎？」
答案不用問也知道，他驚訝的是薩里茲比外表看起來更衝動。
巨人的左手落地後暫時沒有動作，或許是剛才的魔法對本體造成影響，也或許是從它手裡噴出來的東西的緣故，而這不可能是結束。
「我知道，但是我不可能讓她獨自待在裡面！」
薩里茲的心情魯迪斯完全能體會，如果消失在這團霧中的人是他弟弟，他肯定也會奮不顧身。
「冷靜一點！沒嗅到血的味道，她目前應該沒事。」無奈他只能用這種話安慰眼前亂了套的男人。假設那是有殺傷力的東西現在闖進去說不定已經晚了，結果只是再徒增一名傷員，考慮到還要面對一隻巨人絕對不能讓這種事發生。
他的論點建立在會造成出血的傷害上，如果那個怪東西的傷害是精神方面或是能遮蔽味道，那就完全失去說服力了。
反倒是薩里茲意外能接受這個說法，看起來鎮靜許多，普通人不該質疑或反駁才叫正常反應嗎？但魯迪斯無暇吐槽，因為最不希望發生的事發生了，能量震動空氣的巨響再次響起，這意味著身後的龐然大物即將開始活動。
周圍除了「紅」外沒有其他東西。
突如其來的改變讓人驚愕，但緹娜馬上就鎮定下來分析現狀。
伸手一握抓不到，揚手一揮捲起波瀾，從強烈的魔力反應來看，這個東西大概是「魔素」。
正常情況下魔力是不可見的存在，大量凝聚後會根據屬性顯示不同顏色變成肉眼也能辨識的粒子狀態，這種時候就被稱為魔素。存在石像末端的魔力竟然能以如此清晰可見的狀態溢出，難以想像那是股多龐大的能量。
這些魔素與其形容成能量從壞掉的容器中流出來，毋寧說滿溢的能量從強度減弱的容器找到破口於是傾洩而出。
從顏色判斷是「火」嗎？
不過周圍的溫度毫無變化，以這種濃度來看如果是「火元素」被燙傷都不奇怪。
緹娜聯想到被拉進異空間的可能，但豎起耳能聽見薩里茲跟魯迪斯的聲音，他們似乎起了爭執，只是在這片魔素當中聲音像在水中模糊不清。他們兩個還在代表應該身處原本的空間，那麼只要移動到魔素範圍外應該能脫身。
回憶被染紅前的景象，當時站的位置比較偏左邊，約莫三大步就能離開巨人的手臂了，只是無法確定高度……
為什麼？
有聲音。
為什麼拒絕？
這聲音要不是與聽起來像蒙著布的聲音有所區別，緹娜幾乎要以為是外面的人所發出的聲響。
魔素裡有別的東西？
「是誰？」
為什麼拒絕吾？
聲音彷彿沒聽見她的回應，逕自發出嘆息。
那是從未聽過的語言，怪的是它所傳遞的「訊息」竟能清楚地被大腦理解。
環顧四周，除了煙霧般的紅什麼都看不見。如此濃密的魔素能見度極差，連自己的手都要擺在一肘內才能辨識。
她很快發現聲音並非從某處傳來，而是自己處在聲音之中。
這是……『魔素』的聲音。
為什麼……不接受吾？
「是巨人在說話？」
不，比起話語更像意念，這是某個人——是驅動巨人的這股魔力的主人的意念。
似乎無法溝通，但是說不定能聽到情報，緹娜決定先看看情況再行脫逃。
不要恐懼、不要反抗……
恐懼？反抗？
毫無邏輯與脈絡可循的內容，難以推測與這尊巨人的關係？是創造巨人時發生了什麼變故？還是發生變故所以創造巨人？
接受吾…回歸吧…
回歸？回去哪？
回歸 吧…
剛才好像說了什麼，唯獨關鍵字彷彿不能觸碰的禁忌般被空白抹去，以致完全無法明白。
回歸吧…回歸吧…回歸吧…
短短幾句摸不著頭緒的話後，聲音開始重複相同內容，語調平淡卻蘊含了難以言喻的負面情感。
手鐲再次發出「聲音」，緹娜猛地驚覺事態不妙。
這該不會是精神攻擊？
意識到這點的她立刻用手摀住耳朵，不能再聽了。
不過精神攻擊在意識到時往往已經太遲。就像把墨汁一滴一滴注入水中，在透明的液體中或濃或淡、或聚或離，宛如輕煙飄裊即逝。水質看似清澈，卻已被汙染，到用肉眼能辨識出差異時已回天乏術。
由魔力編織出的言語會從精神界侵入意識，更別說緹娜完全被包圍，物理阻擋毫無用處。聲音在腦中縈繞重複相同的話，一遍又一遍，一遍又一遍。
「必須離開……」
恐怕從第一句話就開始了。
不能坐以待斃，要在還能正常思考前離開。
想前進，雙腳彷彿被纏上鐵塊般沉重。
想呼吸，空氣好像變黏稠了難以吸入肺裡。
儘管知道是魔素所產生的錯覺，卻無法擺脫幻覺。
回歸吧…回歸吧…回歸吧…
渲染的情感越發激烈，高過穹蒼的怨懟、深過海洋的悲嘆交織成巨大洪流，一鬆懈就會被淹沒，是因為對魔素產生敵對意識所以影響加劇了嗎？
緹娜抬起頭，凝視一望無際的血色霧海。
如耳鳴般揮之不去的噪音，像被按下停止鍵的收音機驟然安靜。
原來如此……這個瞬間她明白了。
回歸就能得到安寧。
回歸吧…回歸吧…回歸吧…回歸吧…
「……對，應該要回歸……」
殷紅的大霧改變了流向，魔素悄悄匯集到決定回歸的少女面前，如同慈愛的母親般緩緩張開雙臂……
回來這裡…回歸虛無吧……
巨人怒吼著揚起手臂，這絕對是個重擊，使得薩里茲和魯迪斯不得不把注意力先從詭異的紅霧轉移到它身上。
他們突然發覺，巨人的兩隻手都舉著，那方才還站在他手上的人呢？
緹娜茫然望著高速移動的岩石，風聲在耳邊呼嘯。
石頭怎麼會動？還是用不自然的速度……她把視線一轉，接著發出尖叫：「呀啊啊啊啊啊！！！」
原來移動的並非石頭，而是自己。
巨人把手舉起來時，站在上面的她順勢被拋了出去。
她試圖在空中調整重心，單單跳了齣奇怪的舞，對現狀一點幫助都沒有。
這個姿勢掉下去必死無疑！
「我還有好多想吃的東西啊！」
萬事休矣——就在她這麼想時，結實的雙臂接住了她。
「沒事！我接住妳了！」出現在眼前的是熟悉的面孔。
「薩……薩里茲！」這是緹娜今天第二次打從心底覺得見到他真好，她再也忍不住內心的激昂，主動擁抱他道出感謝的告白：「我再也不會把莉涅的點心吃掉然後說是你吃的了！！」
「原來妳背地裡都做這種事嗎？」薩里茲突然明白為什麼自己的妹妹時常拿點心給他，卻又在私底下嘆氣。
「別停下來！往你們那邊去了！」
聽聞警告，果然看見巨人的手逼近。
原本預期垂直攻擊地面的手腕突然改成對山壁的橫向揮擊，由於擔心緹娜的情況，薩里茲維持抱著她的狀態迴避。
這麼一撞又引發一連串的落石與地震。
薩里茲在亂石中挑了個較大的石頭後方躲藏，急著想弄清楚濃霧的真面目，以及緹娜在其中遇見什麼。
「那團霧是什麼？有發生什麼事嗎？」
「是魔素，詳情晚點再說，先放我下來。」
「沒問題嗎？」緹娜被甩出去的狀態讓他確信有古怪，以自己的力氣要繼續抱著人移動完全沒問題，若緹娜有需要他並不介意一直抱著她。
「啊啊……沒問題。」過於濃密的魔素讓空氣變得稀薄，腦部缺氧降低了她的判斷能力差點被幻覺迷惑，幸虧被甩了下來，如果繼續待在裡面真不知道會發生什麼事。思緒原本還有點混亂，在空中一嚇完全清醒了，沒有大礙。
用自己的腳踏在大地上讓緹娜備感欣慰，「懼高」原本是胡謅的藉口，但飛越斷崖、差點跌到山谷下、自由落體……今天發生的事都讓她擔心是否真的會成為心理創傷。
剛才巨人的兩次行動加上最初的攻擊，讓緹娜起了某個假設。
要證實只能靠實測，她叮囑薩里茲留在原地獨自跑到遠方的另一塊石頭後方。讓自己和另外兩個人各據一角呈現三足鼎立的狀態。
如果推測是正確的，無需開口引誘就能見真章。
不出幾刻，風壓騷動腳邊小石子，上空的光影也因遮蔽物產生改變。
果然來了——緹娜頭也不回直接往前跨步迴避，大手同時落下壓碎前幾秒還作為遮蔽物的岩石。
「按計畫行動，注意別碰到噴出來的霧。」揚起的塵土中傳來堅定的指示，還不忘提醒他們需要小心什麼。
不用多做解釋，兩個同伴也都看出來了。
巨人的目標很明顯是緹娜。
它面部的眼睛多半是裝飾，因為它的攻擊不只會改變地形，還會捲起塵土遮蔽視線，追蹤目標的方法或許是偵測魔力，如此一來便可以解釋最初躲在岩石後的他們為什麼被發現。至於基於什麼理由選擇把緹娜視為眼中釘尚不明朗。
發現這點的緹娜打算順其自然當誘餌，巨人的手臂長度有限，以這個洞窟的大小來看還是有搆不著的角落，但她不能離開觸及範圍，否則它很有可能把目標轉移到其他人身上。把距離控制在極限讓巨人有抓得到的錯覺，若苗頭不對還能立刻躲到安全區。策略順利的話，巨人估計不會去注意另外兩個人吧！那麼他們就能專心攻擊巨人。問題只在於自己的體力能躲到什麼時候？
巨人再一次發出怒吼，另一隻手果然跟著伸過去。
「拜託妳引開注意力了。」
憑藉多年交情清楚緹娜的能耐，加上認為一起行動對現狀毫無幫助，薩里茲接受這種分工，但另一個人可沒辦法像他如此釋懷。即便沒有大男人主義，魯迪斯認為男性保護女性是理所當然的事，如今被敵人徹底無視，還得依賴一個小女孩負責最危險的工作，作為男人再怎麼溫順也難免感到憤懣。
可以的話他很想親自搗毀那顆巨大的石頭腦袋，只是這具魔像無論是物理防禦還是魔法防禦都遠超出他能應付的範圍，現況也不是強出頭可以突破，互相配合、支援才是最好的作法，這份不甘也只能悄悄握在手中。
「速戰速決吧！」魯迪斯轉身知會薩里茲接下來自己打算如何行動。
想減輕緹娜的負擔只有這個方法。
大氣中的水分受魔力導引凝聚成四顆水球，水球一顆顆準確地擊向剛才被冰凍過的手腕。冰無法對這具龐然大物造成影響，就改打輔助。
注意到魯迪斯兩次都瞄準特定位置的薩里茲領會了意圖，跟著來到手臂的另一端同樣瞄準手肘擊出雷電。水發揮了傳導效果讓雷擊更順利地覆蓋目標，作為關節的石頭在閃光中炸開，水晶構成的那隻手臂頓時失去支撐重重摔落地面。
「成功了！」
定點擊破。
破壞大塊石頭需要不少工夫，但要瓦解細小或脆弱的部位就簡單多了。
這個魔像以「人」的姿態呈現真是幫了大忙，這意味著它的結構跟人類差不多，所以要害多半也相同。
不過即便是面對非生命體的巨人，魯迪斯毫不猶豫針對脆弱的部位攻擊的判斷力，讓薩里茲有些佩服卻同時感到心有餘悸。
身體缺了一大塊讓魔像失去平衡整個向後仰撞上後方的山壁，上方的岩層禁不起震動化成數不盡的落石砸了下來。
霎時，它動也不動地被埋在石堆中。
沒有人發出勝利的歡呼，因為所有人都沒有天真到認為這是結束。
身為礦物組成的聚合體結實程度非生物所能比擬，從幾次破壞地層不難判斷它的硬度比石頭大，撞擊結果多半是落石裂開，畢竟它被夾在山脈中經歷不知多少次地貌變化都還維持完整。
面對未知敵人只能不厭其煩地多方攻擊可疑部位，從中找出真正的弱點才有機會克敵制勝。剛剛算是支出最小的方法，這個攻略法是否有效得從巨人接下來的行動判斷。
累積在手臂中的魔素從斷掉的部位緩緩流出，在落石堆中若隱若現的上肢也能看見魔素正在從破口流失，血一般的紅色魔素匯集成河，那景象看起來像一條真正的斷肢。方才噴發的霧氣狀態彷彿撲上獵物的猛獸……考慮到緊追著緹娜的本體，那或許真的是在捕捉獵物也說不定。
堆積成塔的石頭從上頭開始滾落，平息的地面微微產生晃動。
經過提點薩里茲並未忘記注意分離的前肢，這一看可讓他驚訝了。理應失去動力的斷臂竟朝著落石堆移動，似乎被某股力量牽引。
兩條由魔素組成的紅色河流悄悄地交匯，於此同時，斷臂有了生命般騰空，魔素如拉緊的橡膠般回彈，不知道有幾噸重的斷肢無視重力就這麼被拉回本體。
竟然能接回去！
理論上鋼茲是以魔力為媒介連接數塊石頭組成，只要供應的魔力沒有斷，脫落的地方重新接合是有可能的。
接回手臂，巨人從掩埋自己的石頭中掙脫。
原本只能從裂縫隱約看見泛著微光的身軀，經過落石洗禮，各處露出大片黃色晶石，綠色的光芒也不知何時徹底被紅色取代。
「這真是……傑作。」緹娜盯著那魁梧的軀幹，不由得倒抽一口氣。她無法隱藏笑意，閃爍的眼眸之中是無盡的喜悅，那是對古代文明的欽佩。不但擁有高超的魔像製作技術，以為由各種石頭東拼西湊而成的軀體竟然全部以水晶構成。這尊魔像擁有強大的「武力」同時也兼具無法估計的「價值」，完全是個巨大的寶藏。
「這下該怎麼辦？」以魯迪斯的角度來看「拆解」沒用的話，即使是在萬全狀態下也沒有破壞巨人的手段了。
「那就粉碎它！」語畢，薩里茲加速來到巨像身邊。
趁著它還在跟石頭翻騰的時候動手。
目標是同一隻手。
已經大致掌握水晶的魔防程度了，而且這隻手已經殘破不堪，沒問題，一定可以破壞。
能選擇的話薩里茲很不想用這招，但現在似乎不是隱藏手牌的時候。
他將食指擺置唇前，雷光如吐息般射出，爆破音效與淡黃色的結晶瞬間充斥在大氣中。粉碎的結晶宛如節慶夜晚釋放的煙花，七彩繽紛的光芒炫目同時也讓人振奮，這代表魔像並非不堅不摧。
每次攻擊他都刻意把角度對著空曠的位置，避免波及山壁造成危險，這一次也完美地避開。
「這招也是魔法？怎麼不早用？」魯迪斯相當詫異薩里茲藏了這麼一手。
「沒辦法用太多次。」揚起的粉塵把當事人嗆得咳聲連連。
從未見過的攻擊方式，魯迪斯非光屬性也沒刻意鑽研魔法，有不知道的招式理所當然，故此他未在話題上流連。再次變成獨臂的巨人又會做出什麼反應——這才是最重要的問題。
魔素從四分五裂的水晶中溢出變成肉眼難以辨識的粒子，帶著紅光的水晶恢復成淡黃色。連接本體的斷肢散佈濃密的魔素像章魚的爪子般胡亂揮舞，一旦碰觸到石頭，便貪婪地將其吞噬於鮮紅的觸手之中。
即使它用這些碎石塊重新拼湊手臂，強度也無法比擬完整的一顆水晶，看來大勢已定。
「薩里茲！還能用幾次？」後方傳來緹娜積極的呼喊。
「大概三次……吧？」
總算找到攻略辦法讓緹娜很是興奮。
擊碎受魔力保護的巨型水晶固然困難，好好分配破壞的部位還是能起到很大的助力。雖然薩里茲表示還能用三次，但他的聲音聽起來有些沙啞，保險起見控制在兩次比較好。如此一來攻擊哪兩個部位成了關鍵。
首選是另一隻手，放任那股怪力破壞地形對我方絕非好事。
接下來有兩個選擇——頭或是支撐軀體的腰。
以大小來看頭絕對比腰容易破壞，擊毀頭部也很有可能讓它停止運作，前提是巨人跟人類一樣由腦控制行動。說到底巨人是由魔力驅動的聚合體，到底是不是用眼睛辨識或是用腦袋思考都不得而知。相較之下，破壞腰部雖然不能讓它失去動力，卻能讓它失去支撐躺在地上，像砧板上的魚任人宰割。
「如何？計畫不變嗎？」
遠方傳來催促般的詢問，但她無法下決定。
二分之一的機會。
頭？
還是腰？
無法確定哪一邊才能將傷害最大化。
「緹娜！」
薩里茲的呼喊打斷了她的思緒。
奇怪的是他對著自己舉起的手、四周升起的白色冰牆和奔過來的魯迪斯彷彿慢速播放般，一舉一動清晰可見。
魯迪斯從旁將她撲到另一邊，冰塊形成的牆立時被碩大的岩石擊碎。
巨人的攻擊模式改變了。
它用魔素拾起岩石並非打算重組手臂，而是以魔力覆蓋後當作投擲武器以高速丟出去。
「妳在猶豫什麼？」嘶啞的喉嚨道出的是近乎責備般的指控。
緹娜注意到他的手在顫抖，那並非惡意的指責，而是當事人的精神緊繃到讓他無暇顧及情緒。
薩里茲以雷電攻擊魔像的軀體阻礙它繼續投擲石頭，並利用空檔來到兩人身旁。若不是魯迪斯判斷在前線已無助益、打算重新討論策略先行向後撤，或許無法及時支援。腳程慢一步抑或用來阻擋的冰牆早一秒碎裂，自己會被石頭砸得血肉模糊。
兩個男人都為了同一個原因——為了自己的失誤，從前線退到後方。這下緹娜也只能老實道歉，說出煩惱。
「對不起。」
飛馳的岩彈讓他們無暇促膝長談，但拉開距離後用魔法還是能防禦。
「妳的直覺不管用？」聽了緹娜遲疑的理由，魯迪斯覺得又好氣又好笑。她能感應到牆壁後方的空洞，卻無法從二選一當中找出正確答案。
「是啊……」
說來慚愧，由於太過在意結果，反而失去了判斷力。
「我不是說能打三次嗎？選錯又如何？再接再厲就行了！」薩里茲認為既然有疑慮何不全都列入攻擊目標內，反正次數非常充足。
「不行！因為我的任性把你們兩個捲進來，至少……不想讓你們太勉強。」
「所以妳就勉強自己？」
「因為這樣反要我們刻意保護妳，豈不本末倒置？」
「好歹我也算妳大哥，多擔一些責任是應該的。」
「雖然是臨時的，但同伴間該去計較誰做的事比較多嗎？」
兩人一搭一唱的反駁像事先套好的段子，辯得緹娜覺得自己在鑽牛角尖、自作多情，無地自容到想找個洞鑽進去。但又不得不承認，這番說詞讓她的心理壓力減輕不少。
確實不需要獨自思考，畢竟有兩個可靠的夥伴。
「謝了！」
「不用客氣。」
「小事一件。」
「那麼重振旗鼓，要上了喔！」
「好。」
