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姉への供物

「あは、それ、ちょー苦しそう。抜いてあげよっか？」

そう言って、僕の姉はマンドラゴラを抜いて死んだ。

畑の荒い土の上に、白いワンピースの姉と、その手に握られたマンドラゴラが落ちていた。

近寄って確認してみるも、姉は既に事切れている。

一方で、彼女の指に抱かれたマンドラゴラは、口の端から涎を垂らし、下品で蕩けきった表情を浮かべていた。

静まり返った畑の上で、びちびちっ、びちびちっ、と、木の根の手足が痙攣する音が響く。

やがて警察がやってきた。

刑事が、衝動的な自殺だろう、とひそひそ声を交わすのを聞いた。

この街には、抜いた者を殺す植物として知られる、マンドラゴラの畑が点在している。

そのため、精神を病んだ住民や、自殺願望のある男女が、日ごと畑にやってきては、勝手にマンドラゴラを抜いて死んでいくのだ。

でも、姉はそういった連中とは違う。

彼女は、自らの終わりについてなど微塵も考えたことのない、頭が空っぽの売女で、いつも男の股間を握ることばかり考えていた。

握る、抜く、握る、抜く。

自殺願望なんて関係ない。

彼女はただ、マンドラゴラを抜きたかっただけなのだ。

そうして、自分の欲望に忠実に従った結果、脳味噌をめちゃめちゃにシェイクされて死んだ。

しかし、この世でたった一人、彼女だけが、マンドラゴラの喘ぎ声を耳にして死んだのだ。

俺は、警官の間をすり抜けて遺体に近づくと、ポケットからスマホを取り出し、カメラをその右手の中に向けた。

姉に抜かれたマンドラゴラは、まだ解放の余韻に浸っているようだった。

木の根の分岐地点には、不気味な白い汁が滲んでいて、歪んだ口元はひくひくと笑っている。

動画の秒数が、十秒、二十秒と伸びていく。

四十九日が過ぎたら、この動画を姉の墓前に捧げようと思った。

それが最高の弔いになる。