なくなっちゃった……
ブラックドラゴンの降り立った街は既に瓦礫の海と化していた。
「敵はブラックドラゴン一体だ！ 倒せずとも体力を削り、結界の外へ押し返せッ！」
ブラックドラゴンの周囲を生徒たちが飛び回り、学院の教師と思わしき長身の男性が指揮を執る。
ブラックドラゴンが向きを変えるために、両足を踏み変えるだけで地面が大きく揺れ、翼開長70Mはあろうかという両翼でヒビ割れたビルを粉砕した。
「≪聖剣≫よ――ッ！」
ジェイラスは光の剣を巨大化させて、走り抜けざまにブラックドラゴンに斬り掛かる。
……が、片翼を浅く裂いただけだった。
「また、強くなっているのか……ッ！」
突然、ブラックドラゴンの周囲の温度が急激に上昇した。
「ブレス前兆！ 総員、回避に専念……ッ！」
その直後、空中を飛び回る生徒たちを一掃しようと、高温の火炎が横薙ぎに放たれた。
「≪聖鎧≫、皆を守って……！」
シアが両手を広げると、鎧の一部が空中へ飛び出し、壁となって炎のブレスを防いだ。
しかし、その力を削ぎ切るに至らず、周囲に飛び散り、アスファルトの地面を、コンクリートの壁を容易く溶解する。
「ブレスを放ち切った今がチャンスだ！ ありったけの魔力を放てッ！」
教師と生徒たちが突撃する中、シアは逃げ遅れた少女の姿に気が付く――。
同時に頭上から、溶解したビルの一部が少女目掛けて崩落した。
「ダメ……！」
ガタガタと震え、動くことも声を発することもできなかった少女は硬く目を閉じた。
そして、痛みを感じ無かったことに不思議そうに眼を開く……。
そこには瓦礫を受け止めて立つ騎士の姿があった。
「怪我は……ない？」
「お、お姉ちゃん……手が……」
高温に熱せられた壁は赤く光を放ち、シアの片腕を焼いていく。
「早く……行って……」
少女は自らの身を守る為に走り出す。
それを見送ってシアは全力で魔力を放った――。
シアの絶叫と共に、辺り一帯が凍り付き、崩落した壁と共に受け止めた腕も砕け散ってしまう。
そのまま、仰向けに倒れた。
上空では未だ決しない戦いが繰り広げれている。
シアは凍り付いた地面から引き剥がした手で空を仰ぐ――。
第二関節から先が無くなっていた……。
「あぁ……。なくなっちゃった……」
魔法は決して都合のいいものではなかった。
扱いを謝れば、自分すらも傷付けてしまう。
氷に触れない為、炎に焼かれない為、だから彼らはまず、飛ぶことを学ぶのだ。
「シアぁぁーーーッ！」
意識が途切れる瞬間、シアの名を叫ぶ声が駆けて来た。
そして、無くなってしまった手を大事そうに握る。
「シア！ しっかりしろッ！！！」
――そこには守りたかった人が大粒の涙を浮かべていた。
「なんで……」
なんで、ここに来たの？
そう言いたかったが、言葉が上手く出てこない。
違う世界の人がこんな理不尽に巻き込まれていいはずがない。
シアはずっとそう思っていた。
いつだって、神様は奪っていくばかり。家族も友達も――。
「キミだけは、せめて……」
