11、クラス決めはやっぱり不幸？④
昨日は投稿出来なくて申し訳ありませんでした！その分明日は2話分投稿します！
それと、感想やレビューありがとうございます！とても嬉しいです！励みになります！
『さて、次は第３試合です！この組にはこの学園の学園長ナレイル＝デンフォートの娘、ユミエ＝デンフォート選手が出場します！幼そうな見た目からは想像できない力を秘めています！
さらにもう１人！この組には注目されている選手がいます！その名もウェナ＝イェーリン！彼女はアルゲディン王国国王、ダイス＝イェーリンの次女です！つまりお姫様なのです！
この組も素晴らしい戦いが見れるかもしれません！』
「「「「「「うぉぉぉ〜〜〜〜！！！」」」」」」
かなりの大歓声の中、俺、ロイツは驚いていた。一昨日声をかけてきた白髪の美女、ウェナがお姫様だとは知らなかったのだ。
「なぁ、あの子って姫様だったのか…？」
「そ、そうらしいな…」
などと声が聴こえてくる。闘技場全体がざわめいていた。どうもあの子がお姫様だとは誰も知らなかったらしい。
理由をマイクに聞こうにもマイクは俺との試合で気絶していて今は学園の医務室で俺が最初に倒した二人と一緒に寝ている。あ、決して男同士でやましい事をしている訳では無いよ？たぶんね？
まぁだから俺は2mぐらい離れている一番近くにいる女性Aに聞いてみた。
「あの、すいません。あのウェナって子がお姫様だって何でみんな知らないのか分かりますか？ てっきり自分だけだと思ってたんだけどみんな知らないみたいな事言ってるし。」
女性Aは急に声をかけられたからなのか赤面していたが答えてくれた。
「ひゃ、ひゃい！アルゲディンでの正式なお姫様は長女だけとの決まりでして長女以外のお姫様はあまり表には顔を出さないのです！なのでウェナ様は顔を知られてないのかと！ お、お役に立てましたでしょうか？」
「ああ、そうなんですか。とても役に立ちました。ありがとうございました。」
俺がそう言って元いた場所に戻ると女性Aの近くにいた女性達が駆け寄って来て『キャッキャッ』と騒いでいた。
「あなたよかったわね！シングラーデ君に話しかけられるなんて！羨ましいわ！」
「ほんとよ！私もシングラーデ君のお役に立ちたいわぁ〜」
「シングラーデ君ほんと強くて優しそうでカッコよくて悪いところなんて全くないわよね！シングラーデ君とお近づきになりたいわぁ〜」
女性B、C、Dはそう言ってはしゃいでいた。俺はかなりの人気者らしい。思えば人のいない場所に座ったのだが、いつの間にか周りは女性で溢れていた。
（うっ。何か恐いな、動こうにも囲まれてて動きにくいな。それにチークにも誤解されたくないんだけど…）
俺の心の声は試合開始の合図に掻き消された。
ゴーーーーーン！
俺はこの試合は付加の使えるユミエの圧勝になると思っていたのだがそれは違った。思いのほかウェナも強かったのだ。
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「ウェナ＝イェーリン！王族だとか関係ないわ！貴女は私が倒す！そして私を子供扱いするのはやめてちょうだい！」
私、ユミエは試合が始まる前にハッキリと王族であるウェナに言った。
彼女は一昨日の食事中に私の事を「ちゃん」付けして呼んでいた。子供扱いされたのよ！
「はい？ ユミエちゃん、なんのこと？」
ウェナにはなんのことかわからなかった。それもそのはず別にウェナには悪気があるわけではないのだ。
「ほらまた！ユミエちゃんって言った！私にもロイツ達に言ってるみたいにユミエ様って呼んで欲しいの！」
駄々っ子のように涙ぐみながらユミエは提言する。その姿はまるでまだ幼いわがままな子供。ユミエは自分がどうして子供として扱われているのかわかっていなかった。
（まぁ！ユミエちゃん、なんて可愛いのかしら！それに…）
ウェナがそう感嘆していると試合開始の合図が鳴った。
ゴーーーーーン！
蚊帳の外だったユミエとウェナ以外の２人、男AとBも詠唱を開始する。もちろんユミエとウェナも。
「『汝の願いを聞き届ける精霊よ、汝に嵐の如く吹き荒れる力を貸したまえ！付加！ 』」
風の魔法を得意とするユミエはあっという間に全身に付加を施した。
それと同時にウェナも詠唱を終える。
「『汝の願いを聞き届ける精霊よ、汝に大地の怒りの如く震える力を貸したまえ。付加』」
ユミエとウェナの詠唱の速さと上級魔法の中でも習得が難しいとされる付加を発動させたことで男AとBは詠唱も途中でやめてしまい絶望していた。自分たちが適わないのはロイツだけだと思っていた。だが、目の前のそれは自分たちの考えの甘さを痛感させていた。
「あなた達邪魔よ！」
男達の目にはユミエが消えたように見えた。ユミエは風の付加の効果で素早さが格段に向上しているのだ。並大抵の者には視認するのさえ難しい。
ユミエの蹴りが炸裂した。そして何が起きたかも分からずに男達は意識を失った。
「あら、ユミエちゃん。貴女って結構凶暴なんですね。」
土の付加によって全身を鉄よりも硬い鎧で覆われているウェナはユミエを挑発する。
「貴女もすぐに戦闘不能にしてあげるわ！」
風魔法は土魔法にはあまり相性が良くない。しかしユミエはウェナに突進して行った。
そしてウェナの目の前に一瞬で現れ右の拳を振り切る。しかしそれにウェナは反応して鎧で覆われた左腕で受け止め、お留守になっているユミエの脇腹に渾身の右アッパーを食らわした。
「うぐっ…！」
ステージの端まで吹っ飛ばされたユミエはふらふらと立ち上がる。付加していたことにより致命傷は避けられたが既に満身創痍だった。
そのスキを逃さぬようにウェナはユミエに攻撃を仕掛ける。
ふらふらだったユミエはなんとかその攻撃を躱しつつ魔法を発動させた。
「『汝の願いを聞き届ける精霊よ、汝に太陽の如く燃える力を貸したまえ。付加！』」
会場がざわめき出した。なぜならユミエが今している事はVDOの中でも上位に名を連ねる程の者しか使えないとされる付加の重ねがけをしたからだ。
『え？ …あ、あ！ ユ、ユミエ選手！付加だけでもすごいのにそれを重ねがけしました！やはりロイツ選手１派は強い！今年は有能な１年生が揃いすぎな気がします！アルゲディン学園の黄金時代が始まるのではないでしょうか！？』
実況者までもが実況するのを忘れて驚いていたようだ。
「か、重ねがけ！？」
当然、鎧によって表情は見えないがウェナも驚いていた。そして一瞬、動揺してしまったことでウェナにスキが生まれた。
ユミエはそれを見逃さなかった。風の付加をかけていた事によって一瞬のスキをつくことに成功する。炎を渦巻いているユミエの回し蹴りがウェナに直撃する。その打撃は鎧を熱で溶かし凄まじい威力でウェナを吹き飛ばした。
パラパラと闘技場の壁が欠け落ちる。土煙が収まってそこを見るとウェナが壁に埋め込まれていた。慌てて救護班教員がウェナに駆け寄り光の上級魔法を発動させた。
『ユミエ選手！会心の一撃でウェナ選手を撃破ァァ！ユミエ選手の逆転勝利です！』
「「「「「「うぉぉぉぉぉぉ〜〜〜！！！」」」」」」
会場がこれまでにないくらいの歓声に包まれた。ユミエは満足げに腕を組み頷いてその場に倒れ込んだ。そこにも救護班の教員が駆け寄り治癒を施す。そして医務室に運ばれて言った。あれだけの魔法を使い、ユミエは自分の全MPを使い果たしていたのだ。
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「ユミエ、あいつ、重ねがけもできたのか。すごいな、あそこまで使いこなせたなんて。」
俺は素直にユミエ優秀さに感心していた。彼女の実力は本物だったのだ。キーンに教えてもらう時に見せてもらった時の、付加よりかはまだまだだがキーンさんはこの世界で１番強いと言われているのだ。このままユミエが成長すればきっとキーンより強くなるはずだ。
俺が物思いにふけっている間に俺を中心にして座っていた女性の軍団は既に肩が当たるくらい接近してきていた。
やはり俺は運が悪いのかその時ちょうど第4試合に出場するチークが入場してきた。チークは俺を見つけると手を振ろうとしたが俺の状況を見て冷たい視線を俺に送ってから舞台に立った。
俺はぞわりと寒気を感じた。
（やばい！この状況を抜け出さないと！絶対チークに誤解されてる！）
真面目な方で焦っていた。これまでチークと過ごして来てあそこまで冷たい目を見たのは初めてだったのだ。
ゴーーーーーン
実況の出場者説明が終わり試合の合図が鳴った。
ザッパッーーーン！！！
チークのスキル:水神によってチークの周りが大洪水と化す。そして光魔法に区分されている雷魔法を水に放った。勝負はあっという間に着いた。チークの圧勝である。チーク以外の出場者は感電して気絶してしまっていた。
『チーク選手！今回も相手を瞬殺して終わらせました！これで次にユミエ選手と戦うのはチーク選手となりました！午後１時から行われる準決勝はとても楽しいものとなりそうです！』
実況の通り今日はダブルヘッダーで準決勝もあり決勝が明日の朝に行われるのだ。チークが手早く試合を終わらせたこともあってまだ午前10時、あと3時間もあるので十分に休憩はできる。だが、ユミエはMPが尽きていたのでおそらくはチークと戦う事はできないだろう。なので準決勝は俺とラストの戦いだけになりそうだ。
（いや！そんなことよりも！早くチークに弁解しに行かないと！）
そして俺は謝りながら周りの女性達を押しのけ試合を終えたチークの元へ向かった。
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「ロイツなんて大嫌い…」
私、チークは試合が始まる前、強い所を見せてロイツに褒めてもらおうとしてた。でも、舞台に上がってロイツを見つけて私は胸が痛くなった。彼はたくさんの女の子に密着されていてそこから動く気配が全然無かった。だから私は彼が私だけを愛する訳ではないと決めつけた。
チークは今朝ロイツに抱きしめられていた事を忘れてベンチに座って泣いていた。そんな時キョロキョロとおそらくはチークを探しているロイツを見つけた。チークは慌てて自身のスキル:変身を使ってマイクに完璧に変身した。そしてロイツが走ってチーク(マイクの姿)に近ずいてきた。
「おい！マイク！チークを見てないか！？」
マイクは今は医務室にいることさえ忘れてロイツはチークを探していた。
「し、知らないぞ？ どうかしたのか？」
チークはスキル:変身の効果で声も身体も全てがマイクになっていた。だから全く気づかれなかった。
「ああ、チークに悪い事をしちまった。マイク！お前も一緒に探してくれ！」
ロイツの焦り様にチークは何も感じない。むしろ自分を見つけても言い訳をするだけだと思っていた。だからチーク(マイクの姿)は、ロイツはマイクになら全てを話すだろうと思い、本心を聞き出すべく質問した。
「なぁ、ロイツ。お前は何でそんなにチークを探すんだよ。ほっとけばいいじゃねえか。」
ロイツの表情が豹変する。そして胸元を掴みロイツが怒号を飛ばした。
「おいマイク！てめぇふざけんじゃねぇぞ！チークの事をなぜ探すだと？！そんなのお前も分かってるだろ！俺がチークを愛しているからだよ！お前らしくもねえこと言ってないでさっさと手伝ってくれ！」
チークはそんな言葉を聞きようやく正気を取り戻す。
（ロイツ…）
既にロイツへの疑心は消え愛おしさを感じていた。だがチーク(マイクの姿)は最後に一つ確認しておきたいことがあった。
「な、なぁロイツ。最後に一ついいか？」
「何だ！早くしてくれ！」
ロイツは早くチークを探そうとイラつきながら答えた。
そしてチーク(マイクの姿)は聞いた。
「お前は本当の本当の本当の本当にチークを愛しているんだな？」
私はは少し怖かった。ここでもし「嫌いだ」なんて言い直されたらどうすればいいかわからなかった。しかし、ロイツは私の不安を吹き飛ばしてくれた。
「何度も言わせんな！俺はチークを愛している！結婚だってしたいし、チークとずっと一緒に幸せに暮らしていきたい！チークが望むならなんだってするしなんだって受け入れる！それぐらい俺はあいつに惚れてるんだ！」
チーク(マイクの姿)は予想外というか予想以上の答えに恥ずかしくなって慌てて自分を探しに行くように指示を出した。
「そ、そうか！俺はあっち探すからロイツはあっち行ってろ！」
颯爽と走って行くロイツの背中を見てチークは今まで以上にロイツに好意を寄せるのであった。
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ーー１時間後
ロイツはチークを探していた。だが一向に見つからず焦っていた。
「くそ！チーク！どこにいるんだー！」
ロイツは先ほどマイクに会ったベンチまで戻って見ることにした。
するとそこにはチークが座っていた。
「チーク！！！」
ロイツはチークに駆け寄った。だが女性に囲まれていた事をどう言えばいいか分からなかった。もしかしたら言い訳と思われて余計に嫌われてしまうと思ったのだ。
しかし、ロイツの予想外な出来事が起きた。
チークがロイツの胸に顔を埋もれさせて来たのだ。ロイツは何がどうなっているのか分からずにチークを抱いた。
ロイツが口を開く。
「ごめんな、チーク。俺が悪かった。女が寄って来ても俺がすぐに離れればいい話なのに... 本当にごめん！俺が愛しているのはチークだけだから！」
チークはその言葉に顔を赤くさせて答えた。
「ううん。私が悪いの。ロイツはただ座って私たちの試合を見ていただけなのに、私が勘違いしちゃって... 私もロイツの事が大好きなの。だから嫉妬しちゃって… それがいつの間にかロイツに向いちゃってて… 迷惑かけてごめんね…」
ロイツはチークを力強く抱きしめた。チークはその時やっと朝にも抱きしめられた事を思い出した。
（ロイツ、私のことを愛してくれてるんだ。）
チークはロイツを見つめる。そして目を閉じる。
ロイツに意思が通じたのかロイツはそっとチークの唇に自分の唇を重ねた。
唇が離れると再び見つめ合う２人。チークはロイツに全てを捧げたいと思った。
「ねぇ、ロイツ。今晩はロイツの部屋で寝ていいかな？」
ロイツは照れくさそうに頷いた。
そして準決勝が始まるまでの間チークと手を繋ぎ学園内を散歩していた。
