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第15話「爆発後の家計簿」

小手先では無理だ。

　なら、規模を変える。

「本日の殺害チャレンジは、屋外で行う」

「前回のクッション損害を学習したのですね」

「あれと一緒にするな」

　場所は、取り壊しが決まっている郊外の倉庫。

　周辺の立入確認も済ませた。

　方法の説明はしない。

　俺の仕事を教本にする気はない。

　シオンを中央へ立たせる。

「避難しなくてよいのですか」

「お前を殺すのに避難してどうする」

「凛自身の安全について質問しています」

「計算済みだ」

　シオンは俺を見た。

「今の発話は、信用度四十一％です」

「黙ってろ」

　距離を取り、起動する。

　轟音。

　光と粉塵が視界を奪う。

　倉庫の一部が崩れ、用意した機材がまとめて吹き飛んだ。

　俺は伏せたまま、耳鳴りが収まるのを待つ。

　煙の向こうから、赤い色が歩いてきた。

　シオンは無傷。

　カーディガンにも埃一つついていない。

「結果」

「言うな」

「失敗です」

「言うなと言った」

　立ち上がる。

　俺の上着は焦げ、左の靴底が半分剥がれていた。

　機材は使いものにならない。

　シオンが黒い札へ数字を打ち込む。

「何してる」

「損害算定です」

「不要だ」

「機材、衣類、交通費、倉庫利用料。合計四十八万三千六百円」

「細かい」

「今回の殺害チャレンジを月二回実施した場合、食費を含む生活維持が困難になります」

「月二回もやらねえ」

「では、分割返済計画を作成します」

「誰に返すんだよ」

「家計へ」

　死神が家計を守ろうとしている。

　帰りの電車で、焦げた俺の上着を見た子供が泣いた。

　シオンは隣で、返済表を作り続けた。

「交際費、月額ゼロ」

「元からだ」

「被服費を削減」

「お前の服はもう買った」

「食費」

「そこは削るな」

　シオンの指が止まる。

「なぜですか」

「お前が食うからだ」

「私は不要です」

「不要でも食うだろ」

　シオンは表から食費削減の項目を消した。

「では、殺害費を削減します」

「そんな費目を作るな」

「最優先の削減対象です」

　反論できなかった。

　帰宅後、俺は焦げた上着を捨てた。

　今度はシオンも止めなかった。

　夕食は、冷蔵庫の残り物で作った。

　爆発で疲れ、いつもの品数はない。

　焼いた魚と、味噌汁。

「家計改善献立ですか」

「手抜きだ」

「美味しいです」

「何でも美味いって言うな」

「昨日の料理より、出汁が薄いです」

「分かってるじゃねえか」

　シオンは家計表を食卓へ置いた。

「殺害費をゼロにした場合、年間で」

「食いながら金の話をするな」

「重要です」

「お前を殺す願いをどうする」

　シオンが箸を置く。

「継続中です」

「費用ゼロで？」

「殺意は金銭を必要としません」

「それらしいこと言うな」

「凛の殺意は、現在どの程度ですか」

　答えられない。

　大金を使い、倉庫を壊した。

　それでも爆発直前、避難しなくていいのかと聞いたシオンの方が、俺の安全を気にしていた。

「次の予算を考えてる」

「虚偽です」

「会計監査か」

「接触規則と同じです。発話より、身体反応を優先します」

「俺に触ってないだろ」

「凛は先ほど、食費を削減するなと即答しました」

　殺害費より、二人分の食費。

　数字にされると、言い訳が難しい。

「家計表、捨てろ」

「保存します」

「何のために」

「次回、凛が大規模殺害を計画した際、提示します」

　最も有効な防犯装置は、死神の家計簿かもしれない。

　爆発で焦げた壁紙を見に、管理会社の担当が来た。

「電気系統の事故ですか」

「調理中の事故です」

「寝室で？」

「出張調理です」

　自分でも苦しい。

　シオンが横から補足する。

「凛が私を殺害しようとして失敗しました」

　担当のペンが止まった。

「冗談です」

「事実です」

「最近の若い人の冗談は難しいですね」

　笑っているが、目は笑っていない。

　修理見積もりは十二万八千円。

　シオンが作った家計表では、味噌汁二人分が約百八十円。

「七百十回分です」

「換算するな」

「一日一回なら約一年十一か月」

「毎日味噌汁だけ食わせる気か」

「おかずを含めると期間は短縮します」

「悪化してる」

　担当が帰った後、翠が消火器を持ってきた。

「隣から不穏な会話が聞こえたので」

「壁に耳を当てるな」

「当てなくても聞こえます」

　シオンが消火器の説明書を読み始める。

「殺害に使用できますか」

「防火用品だ」

「鈍器として」

「翠の前で検討するな」

　翠は俺から消火器を遠ざけ、シオンへ渡した。

「危ないと思ったら迷わず使ってください」

「凛にですか」

「火にです」

　基礎から教える必要がある。

　その夜、殺害計画用のノートを開いた。

　方法の横へ、シオンが勝手に費用欄を増やしている。

　家具損害。

　清掃費。

　近隣への迷惑。

　夕食準備への影響。

「最後は何だ」

「実行後に調理時間が不足します」

「死神を殺した日に夕飯を食う前提か」

「凛は食べます」

　否定できなかった。

　計画名を二重線で消す。

　代わりに、修理代の支払予定を書く。

「中止ですか」

「延期だ」

「理由は」

「敷金」

　初日の合意が、最初の命を救った。

【宣告課・案件四〇七　経過報告】

大規模殺害チャレンジ、失敗。

対象の金銭損害、四十八万三千六百円。

食費は維持。

殺害費を削減することで家計は改善可能。

合理的解決策として提出する。