第116話 小屋勝ち取る
正月。
終わる。
---
姫路。
少しずつ。
いつもの空気へ戻り始めていた。
---
その日。
万吉。
普通に立ち上がる。
---
「では、戻るか」
---
与吉。
少し首を傾げた。
---
「……戻る？」
---
万吉。
当然のように言う。
---
「小屋」
---
かなり自然。
---
与吉。
まだ。
少し半信半疑だった。
---
そのため。
そのまま同行する。
---
側には。
黒田側の大人。
二人ほど。
---
道中。
与吉。
少し緊張していた。
---
最近。
家中で聞く話。
---
* 市
* 普請
* 商人
* 流れ
* 小屋
。
---
だが。
実際。
何なのか。
まだ分かっていない。
---
そして。
山裾へ着く。
---
その瞬間。
与吉。
少し固まった。
---
小屋。
かなり雑多。
---
* 干し物
* 樽
* 炭
* 村人
* 元流れ者
* 僧
* 通いの女
。
---
しかも。
皆。
普通に万吉へ話しかける。
---
「戻ったか若」
---
「樽また増えたぞ」
---
「干し場埋まっとる」
---
万吉。
普通。
---
「なら、もう一段増やすか」
---
完全に。
小屋側の人間。
---
与吉。
かなり困惑。
---
（黒田の若……だよな？）
---
しかも。
万吉。
普通に荷運びもする。
---
樽押す。
---
縄引く。
---
子供と喋る。
---
通いの女に：
「濡らすなよ」
とか言われている。
---
与吉。
かなり混乱。
---
そして。
夜。
---
囲炉裏。
---
皆。
普通に飯を食う。
---
万吉も。
普通に混ざっている。
---
さらに。
与吉。
決定的なものを見る。
---
万吉。
普通に。
元流れ者達と。
同じ空間で寝ようとしていた。
---
与吉。
完全に止まる。
---
「……え？」
---
本当に。
同じ小屋。
---
しかも。
誰も不自然と思っていない。
---
翌日。
---
与吉。
かなり急いで。
姫路へ行った。
---
そのまま。
黒田職隆の所へ行く。
---
「殿！」
---
「若様の小屋！」
---
「さすがに、あれはおかしいです！」
---
職隆。
少し苦笑。
---
「何があった」
---
与吉。
かなり真面目。
---
「黒田の嫡男が！」
---
「元流れ者達と！」
---
「同じ場所で寝ておられるのですよ！」
---
「しかも！」
---
「普通に混ざっております！」
---
「もう、ただの村人小屋ではありませんか！」
---
職隆。
静かに聞いている。
---
そして。
少し考え。
長く息を吐いた。
---
「……わしも」
---
「最初は、止めようと思った」
---
与吉。
少し止まる。
---
職隆。
静かに続ける。
---
「だがな」
---
「あやつが、あそこへ行き始めてから」
---
「人が流れ」
---
「村が回り始め」
---
「市も広がった」
---
「止めろと、言えんようになった」
---
与吉。
少し黙る。
---
小屋。
ただの遊び場ではない。
---
それは。
少し分かった。
---
だが。
納得は出来ない。
---
「ですが！」
---
「ならば尚更！」
---
「若用に、屋敷を建てるべきです！」
---
職隆。
少し苦笑。
---
「屋敷を建てれば」
---
「小寺に、突っつかれる」
---
「今はまだ」
---
「“若の遊び”で、
# 済ませておきたい」
---
与吉。
そこで。
少し理解した。
---
つまり。
小屋。
貧しいからではない。
---
# 「目立たせぬため」
---
でもある。
---
だから与吉。
少し考え。
---
「……ならば」
---
「せめて」
---
「若専用の小屋を」
---
「寝る場所ぐらいは、
# 分けるべきです」
---
職隆。
少し笑う。
---
「……うむ」
---
「それぐらいなら、
# 良いかもしれんな」
---
そして。
その日。
---
与吉。
ついに。
---
# 「若専用小屋」
---
勝ち取った。
「なお万吉の小屋、
イメージとしては
“戦国1K”です」
「作業場兼住居兼倉庫兼応接間
