現代勇者協会の送迎係のおっさんは異世界帰りで元最強剣士 ーー知らない世界で病んじゃったので慎ましく生きる……予定でしたーー

第16話 学校占拠⑥ へとへとなので介護してもらうおっさん、林藤

「コンドコソ……クウ……オマエ」

「っ！？」

　気付いたときにはコンバに殴られていた。

　後方に吹っ飛び、花壇を突っ切って校舎に激突する。

　見えなかった。魔王の一部を取り込んで俺より強くなった？　というか、俺が衰えているせいもある。

　異世界にいた頃より、遥かに。そして、五分前よりも。

「クッソ」

　あ〜、力が湧かない。

　背中が痛い。ていうか謎の吐き気が込み上げてきた。

「タイシタコトナイナ、オマエ」

「いいよなお前は、餌貰って元気いっぱいで」

「エサ？　フザケルナ、マオウサマノウデ、エサジャナイ」

　尊敬している割には躊躇わず食うんだな。

「ちなみに、どうして魔王の腕が切り離されているのか教えてやろうか」

「？」

「俺がバラバラにしたんだよ。お前の大好きな魔王様をな」

「！！」

「とっくにぶっ殺した。この俺が」

　コンバが俺の腹を殴る。

　続けて、肩に噛みついてきた。

「コロス！！」

「ッ……」

　ダメだこりゃ。

　俺の体内に蓄えたマナも、あと大技一つ出すのが限界。

　しかも相手は素早い。当てられるかも怪しい。

　惨めなものだ。

　他所の世界に迷い込んで、複雑な社会に病んだ末にモンスターに食われて死ぬなんて。

　せめて、せめてルイナを本部まで救急搬送してやりたかったが。

　と諦めかけた瞬間、

「「「ガギャアアアア！！」」」

　校舎から、生き残っていたゴブリンたちが飛び出してきた。

　各々殺気立って、棍棒片手にコンバへ突っ込んでいく。

　よくわからないが、いまのうちにコンバから距離を取る。

　なんだ？　こいつら。挑みかかるのはいいが、どんどんコンバに殺されていっている。

　なにをそこまで怒っているのだろうか。

　そうか、そうだった。こいつらのボスはコンバに殺されているんだ。

　なるほど、意外にも義理堅い、仲間思いな連中だ。

　さて、今のうちに策を練らないと。

　あいつの動きを封じ、確実な一撃で完全消滅させる。

　どうする。どうすればいい。

　コンバがあっという間にゴブリンたちを全滅させた。

　改めて俺を睨む。

「クウ」

「食ってもおいしくないぞ。喫煙経験もあるしな」

　腹を括るか。

　そう覚悟した瞬間、

「オッ！？」

　コンバが宙に浮いた。

　自由に身動きが取れず、ジタバタと暴れまわっている。

　これは、まさか……。

「おっさん、おっつー」

「ルイナさん……」

　顔面蒼白で、腹を擦りながら、よたよたとこちらへ近づいてくる。

　やはりルイナだった。ルイナのスキルで浮かせたのか。

「大丈夫なんですか？」

「んー？　持続して浮かせるのはちょっとしんどいかなー。でもおっさんのためにウチ、死物狂いで頑張るよ。これしか取り得ないし」

「ありがとう。もう少しの辛抱です」

　もっと良い武器がほしいな。

　リュウセイのやつも連行してくればよかった。

「林藤さーん！！」

　声がする。上からだ。

　廊下からツキホが心配そうに身を乗り出して、俺を呼んでいた。

「私、私にできることはありますか！！」

「おぉ〜、ちょういいところに。ツキホさん、その〜、俺に命を預けるって、できますか？」

　ツキホは首をかしげると、ムギュッと顔をしかめて窓から身を投げた。

　おいおい、勇者だから多少は丈夫とはいえ、危ないだろうに。

　なんとかツキホをキャッチする。意図せず、お姫様抱っこの体勢になってしまった。

「なんと無茶な」

「私、林藤さんに命を預けられます。さっき確信しました、林藤さんは英雄さんで、私のお父さんだってことを」

「えっと、申し訳ないですけど違います。ですが、お気持ちは嬉しいです」

　ツキホを降ろす。

「それで、一体なにをすれば？」

「俺の介護です」

「介護？」

　思うように体が動かない情けないおっさんをサポートしてくれってことさ。

　若い女の子ふたりに介護されないと、もはやモンスターすら倒せないのだ。

　三五歳でこれなら、六〇になったらどうなっているのやら。

「あれを射抜いてください」

「え、でも私、あのボスゴブリンですら貫けなくて……」

「大丈夫、大丈夫です。俺がついてますから」

　ツキホが息を飲む。

　覚悟を決めて、頷いてくれる。

「おっさ〜ん、ウチも辛いんだからはよ〜」

「あ、はい。ではツキホさん、頼みます」

　ツキホが光の弓矢を手に握った。

　鋭い目つきで宙に浮かんだコンバを睨み、矢を構える。

「少し、失礼します」

　ツキホの両肩にそっと手を添える。

　彼女にバレないように、俺に残った最後のマナを流し込む。

　恒星のように眩い弓矢が、さらに強い光を放ち二倍にも三倍にも大きくなる。

「眩しい！！　こ、これはいったい……」

「大丈夫です、落ち着いて。あなたには素晴らしい才能があったということです」

「でも今まで、こんなの……。あぁそうか、そうですよね、お父さんが側にいてくれるからですよね！！」

「違います」

　まぁ、近からず遠からずなんだけど。

　ツキホが深呼吸をする。キリッと、再度狙いを定める。

　眩しかろうが関係ない、本能で当てられるはずだ。

　そしてーー。

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　数時間後。

「お疲れさまでした、ルイナさん」

「おつおつおっつー。いてて」

　助手席にルイナが座る。

　俺は車のエンジンをかけて、出発した。

　戦いは終わった。コンバは魔王の遺体ごと完全消滅した。

　例のフード野郎の行方はわからない、いつの間にか消えていた。追加の調査は千歳に任せる。

　おそらく魔王の腕が消えたからだろう。開きっぱなしだったゲートも閉じて、各地でのモンスターやダンジョンの処理も無事に終わった。

　やがて学校にも協会の救護班が到着した。

　ゴブリンに乱暴された生徒やツキホにアキラ、そして重症のルイナ。

　みんな手当を受けて、解放されるころにはとっくに日が暮れて、夜になっていた。

　ツキホとアキラも本部にて報告書を提出することになったが、俺の車には乗せなかった。

　正直、いまはツキホの相手をしている余裕がない。またアキラのためのメンタルクリニックを開業してやる余裕も。

　だからふたりには、救護班の車に乗ってもらった。

　そうして現在に至る。

「あの子さー、夕勤の子でしょー？　親子なの？」

「違います。向こうの思い込みです」

「ウチもおっさんのこと、パパって呼ぼっかな〜」

「やめてください」

「じゃあ、おじさま？」

「本当にやめてください」

「んへへ」

「お腹の傷はどうですか？　完治したわけではないでしょう？」

「うん、治療用ジェルで塞いでるだけ。帰ったら手術〜」

　にしては軽いなぁ、本当に。

　彼女も救護班の車で帰ればよかったのに、無理やり俺と一緒に本部へ戻ることにしたのだ。

　それを許してしまえるほど高性能のジェルにも驚きだけど。千歳が開発に噛んでいるらしいが、向こうの技術を流用したのだろう。

「ねぇおっさん。頑張ったご褒美とかないの〜？」

「なにが欲しいんですか？」

「おっさんのはじめて」

「どうして経験無しだって前提なんですか。却下です」

「え〜？　じゃあなんだろうなー。焼き肉食べれるお腹じゃないしなー」

　今回、ルイナはよく頑張ってくれた。

　彼女がMVPだし、俺一人ではおそらくコンバを倒しきれなかったかもしれない。

　故に、ご褒美を上げたいという気持ちは、俺にもある。

「では、俺の秘密を教えてあげます」

「ん？」

「俺もあなたと同じで、戦いのために他の人生を切り捨ててきました。いまは第一線から退いて、自己肯定感の低い病んでるおっさんに成り下がりましたけど」

「んへへ、それが秘密？」

「……俺は三五歳ですけど、この地球の住人としては、あなたの方が先輩です」

「おっさんは宇宙人なの？」

「そこから先は教えません」

「んへへ、変なの。やっぱおじさまって呼んじゃお〜」

「勘弁してください」

「な〜んか、今日おじさまと一緒にいすぎてムラムラしてきた。進路変えてウチの家へゴー！！」

「ゴーしません！！」