Episode 0：降臨、異世界失踪者探索人（イセカイ・チェイサーズ）
【現代・21世紀 日本某所】
寂れたアパートの一室。
PCの画面に映るのは、どこか胡散臭い異世界転移系の広告。
《異世界からあなたを召喚します——“選ばれし者”へ》
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現実に疲れ切った青年・結城 悠真17歳は、
迷うことなくマウスをクリックする。
瞬間——
白い光が画面から溢れ、彼の全身を包み込む。
真っ白な空間。
そこは神殿のような荘厳さと、どこか非現実的な静けさに包まれていた。
空間の中央に、女神のように美しい存在が浮かぶ。
白銀の髪に金の瞳、清らかな衣をまとい、微笑みを浮かべる彼女は、優しく手を差し伸べていた。
「勇者よ……この世界を救うのは、あなたしかおりません……」
その声は、結城悠真の心をまるで撫でるようだった。
現実での疲れ、孤独、虚無——すべてがその言葉で赦された気がした。
「ぼ、ぼくが……選ばれた……？」
悠真が震える声で問う。
そのときだった。
空間全体が低く唸り、どこかで“裂ける”ような音が響いた。
上空が歪む。
まるで空そのものが破れたように、赤黒い渦が開いた。
そこから——重たい足音とともに、五つの影が現れる。
「対象空間、確認。クリアランスレベルA。実行フェーズへ移行します」
低く、無機質な声が響いた。
現れたのは、黒い戦術スーツに身を包んだ特殊チーム。
光学迷彩がうっすらと外れ、ヘルメットのバイザーが淡く光る。
未来的な装備に身を固めた彼らは、まるで軍ではなく、何か別の“秩序”の執行者だった。
その中央で、年配の男が一歩、前に出た。
「コードD-ZEROへ告ぐ」
彼は静かに告げる。
低く、よどみない声だった。
「異世界転移法第89条、不法転移誘導および仮想空間洗脳未遂の罪により、現行犯で拘束する」
「な……なぜ……あなたたちが……！」
女神の顔が歪む。
今まで一切乱れることのなかったその表情が、明らかな狼狽に染まる。
「この空間は……閉じたはず……！」
「甘いですね」
後方で眼鏡をかけた男が、フレームを指先で押し上げながらつぶやいた。
「“閉じた空間”ほど、観測しやすいんですよ」
その声とともに、小型デバイスを操作する若い技術員が報告する。
「仮想層のバックドア確認。ログも回収完了。完全に証拠揃ってます、ボス」
「よし、固定を続けろ」
年配の男——コードネーム《イヌイ》が頷く。
前方では、もう一人の隊員が動く。
肩に担いだ巨大な剣を静かに持ち直し、無表情のまま女神に近づいていく。
「さあ、おとなしく手を挙げて」
その女戦士は低く言った。
「“勇者ごっこ”は、ここで終わりよ」
女神の姿が揺らぐ。
白く輝いていたその衣は粒子に変わり、ノイズを帯びて崩れていく。
そのとき——空間に人工音声が流れる。
「注意：対象はエネルギー体。物理制圧では無力化不可。精神干渉モードに移行します」
イヌイが、バッと手を上げる。
「チーム、《探索人》——拘束開始！」
一斉に展開する隊員たち。
光の手錠、封印フィールド、情報遮断ドーム。
現代科学と魔法の境界が消えたような装備が、女神を静かに、確実に包囲していく。
悠真は、呆然とその光景を見つめていた。
目の前で“異世界”が崩れていく。
まるで夢の幕が静かに下ろされていくかのように——
「……これが、異世界の……真実？」
誰にともなくつぶやいたその言葉に、イヌイが振り返り、静かに頷く。
「ああ。ようこそ、現実へ」
「ここからが、君の選択だ」
白い空間が砕け、光とともに結城悠真が倒れ込む。
目を覚ました時、そこは白と銀を基調とした、未来的な空間だった。
周囲には巨大なホロスクリーンと機材、隊員たちが忙しなく動いている。
悠真（呆然）「……ここ、どこ……？」
ソフィア（音声）「ようこそ、保護ステーション“シェルター017”へ。
あなたは現在、《異世界転移者探索人》の監視下にあります」
悠真「……え、あれは……夢じゃなかったのか……？」
乾が現れ、淡々と告げる。
乾「現実だ。お前は“未遂”だったが、立派に誘拐の対象として選ばれていた」
悠真は取り調べという形で、隊員たちに囲まれる。
机を挟んで向かいに座るのは、交渉担当の芦屋千歳。
芦屋「ねえ、どうして異世界に行きたいと思ったの？
何かから逃げたかった？ それとも、何かを変えたかった？」
悠真「……全部。学校も、家も、クソみたいだったから……。もし本当に異世界があるなら、そっちで生きてみたかった。それだけです」
彼の言葉に、誰も責めるような態度は取らない。
芦屋は優しく微笑み、ただ一言こう言う。
芦屋「その気持ちは、理解できるよ。でも、誰かに“選ばれた”って言葉を簡単に信じちゃだめ」
ルナが悠真を案内しながら、チームの活動をざっくり説明する。
ルナ「私たちは、こうして“異世界転移犯罪”を阻止してる。
奴らは君みたいな“孤独”や“絶望”につけ込んでくる」
悠真「……ルナさんも、もしかして……」
ルナ「私？ 一度は行っちゃったわよ、本物の異世界に。
“勇者”としてね。——でもその先で何があったか、知りたい？」
悠真（小さくうなずく）
ルナ「……地獄よ。笑顔で“殺し合え”って言われたわ」
夜。施設の外。静かに星を見上げる悠真。
乾が現れ、横に立つ。
乾「明日には、記憶処理をして元の生活に戻す。
もう“異世界”なんて言葉とは無縁の人生を送れる」
悠真「……でも、俺、あれを見ちゃいましたよ。
本当に、連れてかれる人がいるって……」
乾「見たからって、背負わなくていい。お前にはまだ選択肢がある」
悠真「……もし……もしまた誰かが“行こうとしてる”のを見たら、
俺は止められると思いますか？」
乾はしばらく黙っていたが、やがて静かに笑った。
乾「そう言った奴が一人いてな。
そいつも最初はただのガキだったが、今じゃチームの主力だ」
悠真「……まさか……」
乾「さあな。——だが、“帰るか”“関わるか”は、お前が決めろ」
夜空を見上げる悠真の横顔に、一瞬、かつての誰かの面影を見た気がした。
「……帰るか、関わるか、か」
悠真は小さくうなずいた。
「俺、変わりたい。現実を……見なかったことにはしたくないです」
乾は短く笑い、ポケットから薄いカードを取り出す。
「じゃあこれは“万が一”のとき用だ。お前が選んだとき、また会おう」
カードにはこう記されていた。
《ISEKAI CHASERS｜探索人 管理局》
仮登録コード：Y-017-TRAINEE
翌朝、悠真は保護ステーションを後にし、元の世界へと戻された。
けれど彼の中には、もう“昨日までの自分”はいなかった。
そして数日後——
とある地方都市の地下鉄駅。
スマホに映る新たな広告。
《異世界で人生を変えよう！ 限定召喚キャンペーン中！》
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画面の前に立ち止まる、一人の女子中学生。
疲れたような目で、画面に手を伸ばしかける——
「——ちょっと待って」
その手を、少年がそっと制した。
彼女が振り返ると、制服姿の青年がそこにいた。
結城悠真。
彼は静かに笑って言った。
「そこ、行き止まりかもしれないよ」
街のざわめきの中、どこかで新たな“転移”が始まろうとしている。
