世界の危機と未来の希望
神威から海の世界でアドバイスを貰って四ヶ月。
「兄さんのアドバイス以上の事をしなくては追い付けませんね。」
と澪夢が言い、
澪夢、奏、陽光は平日は学校と個人練習にあて、週末には神家に集まり修業に意見を出し合い成果を高める。
陽光から聞いた事を耳にした澪夢と奏は4人で話し合い、
神威のアドバイスを3人とも受け入れた。
神威には何か事情が有るのだと結論付けた。
『神威君、何を背をっているの？・・・その為にも強くならなくちゃ!!』
奏が意気込む。
『兄さん、貴方の事情。僕にも背負わせてください。』
澪夢は想う。
『神威君、貴方はどうして一人で何かをしようとするの？・・・それを知るためにも強くならなくちゃ！』
陽光は決意する。
「神威、何があったか知らないでちが早く帰ってくるでち。」
フィーは神威の帰りを願う。
それぞれの想いを抱き、三人一緒に修行する。
その頃の神威。
神威は闇の牢獄に居た。
「どうですか調子の程は？」
かなめの闇が話し掛けてくる。
「だいぶ馴染んできた。」
神威が返答する。
「それはよかった。
散った世界は後一カ所。
そこを終わらせれば世界は、
完全に一つの世界と成り。
その世界をまた吸収すれば我々の勝利！
世界を、かなめを思うがままに出来ます!!フフフッ！」
かなめの闇が自分の言葉に酔いしれる。
「・・・よく喋る。まだ終わった訳じゃない。
終わったら歓喜をあげろよ。」
神威がかなめの闇をなだめる。
「わかりましたよ。
まったく貴方は夢がありませんね。
・・・いえ失礼、貴方にもありましたね夢が。
顔見知りと戦うという戦闘狂という夢が。」
拗ねたかなめの闇が神威に言い。
「・・・どう言おうと構わないが、
その事だけには絶対に口を挟むなよ。」
神威がかなめの闇に言い返す。
「わかっていますよ。私の代わりに世界のエネルギーを吸収、譲渡する。
その行いをしている最中または、
終った後でも彼女等との戦闘や彼女等を強くするアドバイス等には口を挟むな、でしょう？」
かなめの闇が神威と約束した事を復唱する。
「ああ、その通りだ。」
神威は頷く。
「ではそろそろ行ってもらいましょうか。
最後の散った世界へ！」
そして闇のゲートが現れ、神威はゲートをくぐる。
そこは砂漠。大きな丘があり光が差し込まない場所。
「最後の世界は以前倒したゴーレムが村を襲っていた砂漠か。」
神威が一度に訪れた世界だった。
『観賞に浸るのも構いませんが、
取り合えずパワースポットに行ってもらえませんか？』
とかなめの闇がうながす。
「了解。・・・こっちか。」
向かうは村の向かいの大きな洞窟。
風と水が滴る音それ以外には何もないと思われる洞窟。
『静かだな。』
進むにつれて更に中は開けてきた。
そんな奥にあった物は、大きな扉だった。
石作りの扉。その両扉には拳程の円球の穴が空いていた。
「この奥なんだが・・・邪魔だな。壊すか。」
神威は黒蓮を出し扉を斬る。
しかし、扉は何かの力で黒蓮の斬撃を弾く。
「！？斬れない！かなめの仕業か？」
神威が黒蓮を消しつつ仮説をたてる。
『そのようですね。
此処は力で押すのではなく、
扉を開ける方法を見つけた方が良いでしょう。』
かなめの闇がアドバイスをする。
「となると両扉の円球状の凹みが怪しいな。」
不自然なヶ所を指摘し洞窟を出る。
『この世界へは一度来たのでしょう？
何か思い出しませんか？』
かなめの闇が聞いてくる。
「この世界にはゴーレムを倒しに来ただけだ。
他に特には・・・。」
と言って足を止め、黙り込む。
『ゴーレム・・・まてよ？
ゴーレムは所詮土くれと機材を混ぜた人形。
動力源が無ければ闇がとりつけないはず。
ゴーレムの動力源は造った人物の力か、
あるいは特殊な力有る物！』
「ゴーレムを倒した所に行く。」
神威が村の近くのクレーターに足を向ける。
そこはゴーレムを倒した場所。
誰も干渉していなければ今もゴーレムが眠っているはず。
クレーターに入り込む。だが何もない。
「この年月で埋もれたか。ハッ！」
真下に向かって腕を突き出し闇の暴風を当てる。
すると胸を大破されたゴーレムが見えた。
そして神威は強引に大破した部分の機材を剥がし中を調べる。
胸のほぼ中心に黒い球が見えた。
「これか。あの扉を開ける球は。」
言いつつ拳程の球を手で取り上げる。
『やりましたね、後一つです。急ぎましょう。』
かなめの闇が早くとばかりに急かす。
「だが俺の情報はもうない。
村に行って聞き込みでもするか。」
球をジャケットのポケットにしまい、村へと進む。
その頃陽光達は、神威が来る前に既に砂漠の村に来ていた。
「つまりその白い球と黒い球を扉の凹みに入れると、
扉が開くのですね？」
と陽光が村長に聞く。
「その通り。
黒い球は十数年前に何処かに消えてしまったが、
白い球は今も此処にある。
これをその青年に奪われなければ良いのじゃがのう。」
やせ細った村長が俯きながらに語る。
「わかりました。その球を僕達がお守りします！」
と澪夢が村長に言う。
「おお、なんとも頼もしいお言葉じゃて。」
村長が顔を上げて喜ぶ。
「ではこの白い球はそなた達に預けますじゃ。」
と球を陽光に預ける。
「良いのですか、村長さん？」
と聞きながら渡される。
「力無き我等が持ってもすぐ奪われるだけ。
ならば力有き者に托すのみじゃ。」
と村長は三人に球を托す。
「わかりました。必ずお守りします。」
奏もやる気満々だ。
すると村の近くで凄まじい風の音がした。
「これは闇の風！神威君だわ!!」
と陽光が神威の暴風に気づく。
「と言うことはこちらに来るよね。」
と生唾を飲み込みながら緊張する澪夢。
「戦闘体制をとった方がよろしいですね！」
「そうでち！」
奏とフィーが二人に意見する。
「そうね、二人とも此処をでて準備しましょう。
村長さん、私達は行きます。」
二人に指示し、村長に言う。
「例の青年が来たのか。気をつけてのう。」
と三人を気遣う。
「ありがとう、行ってきます。」
と陽光が挨拶し、村長のテントを後にする。
神威が村に足を踏み入れるとそこには、
陽光、澪夢、奏、フィーが並んで待ち構えていた。
「よう愚弟共。少しは強くなったかぁ？
4人を見て口が緩む。
「三人で兄さんを食い止めれる様には、
なったんじゃないかな？」
澪夢が汗を一筋垂らしながら身構える。
「へー。それは楽しみだ。
ああ、そうそう。
話は変わるが貴様等こんな感じの球を知らないか？
もう一つ何処かに有ると思うんだがな。」
と言いつつジャケットのポケットから黒い球を取り出して、見せる。
「・・・知らないわ。そんな球見たら覚えてるだろうけど。」
と陽光はとぼけるが、
「嘘が下手だなぁイヴは。持ってるんだろうお前が。」
当てられるイヴは動揺する。
「それじゃあ始めようか。クレと言って渡す訳じゃないだろう？」
と神威は黒蓮と白璃を出し、口からゴプッと血を垂らし、陽光達にゆっくりと歩み寄る。
「当たり前よ！行くわよ二人共！プロテクト!!」
神威の言葉に返事をし、
二人を促しプロテクトを4人にかける。
「行きますよ奏さん!!
来い、ダークナイトエッジ！」
奏を呼び闇の剣を呼ぶ。
だがいつもの剣と違う。
剣は剣でも大剣だ。大きくなった闇の大剣。
「うおぉぉ!!」
澪夢が神威に突っ込んで行く間奏は、
「ショートカット！破魔の弓矢！」
と言い弓を引く動作をしながら呪符が集まり破魔の弓矢を具現化させる。
そして澪夢は神威の前まで走って大剣を振りかぶる。
「剣が変わったのは驚いたが、
動きが単調だと効かな・・・。」
振りかぶった時神威は澪夢に言っていたが、
そこで言葉が止まる。
何故なら澪夢が目の前から消えたからだ。
『縮地法だと！？』
澪夢は神威の左を取り、
大剣を横薙ぎする。
そのタイミングに合わせ奏は破魔矢を撃つ。
撃った途端奏は走り出し、
「ショートカット、小太刀!!」
呪符を持った右手を体の前に突き出し、小太刀を具現化させる。
「ハッ。」
そして奏も縮地法を使い神威の右を取り横に薙ぐ。
そして最後に陽光は、
「シャイニングスピア!!」
両手で光の玉を作り、
右手で投げる動作をするときに光の玉は槍の形になる。
そして破魔矢と重なり合う。
神威は前、右、左と取られ、
そのまま全てをくらい村の外に吹き飛ぶ。
「やったの！？」
陽光達は初めて神威に攻撃らしい攻撃を当て、
驚きと不安と嬉しさが心を廻らせる。
だが土煙の中人影が近づいてくる。
「ククク、アハハ、アヒャヒャヒャヒャ！」
と狂った様に笑いながら土煙から出てくる神威。
「最高だ！俺に傷を付けて血ぃ出させるとはなぁ!!」
と神威の服が裂けて血が滴る。
「良いぜ貴様等、俺のアドバイス以上に成長していて、
驚いてガードするの忘れてしまった。」
と自分の身なりを見て言う。
「さて、貴様等の成長ぶりも見れたし終わらせるか。
世界のエネルギー吸収するのに時間かけたらまた怒られちまう。」
そして神威は黒蓮と白璃に力を注ぎ、
背中にそれぞれの龍翼を出す。
ドラゴン・サクセサー（龍の継承者）の力だ。
神威は陽光達の上空まで飛び、
「黒閃白衝連斬!!」
「もう１つおまけだ！受けとれぇ!!」
真下の陽光達に黒い＼と白い／を放ち、
X字の大きな斬撃波を二連続で放つ。
「さあどうする!!お前達が防がなければ村は吹き飛び、
クレーターが出来上がるぞ！」
と大声で陽光達に聞こえる様に言う。
「そんな！二人共三重でシールドを全力で張るのよ。」
陽光が指示を出す。
「了解です、姉さん。」「わかりました。」
二人共同時に返事し、
「３人とも頑張るでち！」
フィーが応援する。
内側から陽光、奏、澪夢の順でシールドを張る。
そして一撃目の澪夢が受け止める。
「うぅ、重い・・・。」
澪夢の足場がピシピシと音を出してヒビが入り凹んでいく。
そして、
「うわあぁぁ。」
とその場に倒れて真上から、
重力を浴びたかの様に地面にめり込む澪夢。
「むうぅぅ。」
一撃目の六割は澪夢が防いだ為、
一撃目は小さくなって奏はそれを防ぐ。
だが二撃目が奏を襲う。
「うぐうぅぅぅ。」
二撃目の二割程しか受け止められず、
奏も地面に伏せる。
残りは陽光だけ、
「くうぅぅぅ。」
陽光も力一杯防いだが、
シールドは持たなかった。
地面に叩きつけられる陽光。
残った斬撃波が4人に降り注ぐ。
そして4人は気を失った。
『後少し・・・後少しか。』
そう思いつつ黒蓮と白璃を消しながら、
陽光の近くに降り立ち、
地面に転がっていた白い球を拾い上げる。
『これで扉が開けますね。急ぎましょう。』
かなめの闇が戦闘が終った途端に話し掛ける。
「ああ。」
そして歩もうとするとき足を捕まれる。
「行かせな・・・兄さ・・・。」
澪夢が意識を取り戻していた。
「ほう。驚異的な回復力だな愚弟。
・・・褒美に良いことを教えてやろう。」
神威は澪夢に耳打ちし、
足の手を振りほどき洞窟へと足を運ぶ。
そして神威は扉の凹みに球を二つはめ込む。
すると扉は奥へと開いた。
扉の奥は行き止まり。
どうやら此処が最深部のようだ。
両脇の壁には沢山のゴーレムが安置されていた。
「土くれの人形ばかり・・・。気持ち悪い。」
顔を歪ませながら言う。
そして一番奥にはとてつもなく大きなゴーレムの像があった。
「この像がエネルギー源を封印しているのか。」
黒蓮を出し跡形もなく斬り崩す。
そして像から出来た砂の山を闇の風で外へと吹き飛ばす。
「これで世界は再び一つとなる訳か。」
そう呟くと背後から、
「させない!!」
澪夢の声がする。
「お前には本当に驚かされる。
流石はかなめの闇が作った愚弟だけはある！」
と笑みをこぼしながら言う神威。
「そんな事どうだって良い。
兄さんは僕等を強くさせるようなアドバイスしておいて、何故世界に酷いことをするんですか！？」
澪夢が疑問を投げかける。
「単に強い相手と戦いたいからさ！
今はそれだけが生き甲斐なんだよ！
それが出来るのは世界を脅かすこちら側が手っ取り早いだけ。
それだけさ。」
と力説する神威。
「・・・ならもう貴方を兄とは思わない!!
一人の敵として排除する!!」
と激昂し大剣を出しながら縮地法で奇襲しようとする。
「ボロボロでその動き、凄まじい成長だ。
一戦一戦で強くなっている。」
感心しながら澪夢の奇襲を伺う。
「これでっ!!」
澪夢が振りかぶり神威の背後から奇襲する。
「だがまだまだだな。」
黒蓮と顔を背に持って行きガードし澪夢を遠ざける。
「自ら背後に壁を選ぶのは得策じゃないぞ愚弟。」
澪夢の背後は壁、
澪夢が立っているのはゴーレムの像があった場所。
「もうお前の成長の凄さは分かった、終わらせよう。」
と黒蓮を地面に刺し、
手を突き出しシールドを作るとすぐに拡大化し澪夢は壁とシールドに挟まれる。
「ぐあぁぁぁ。」
口から血を吐き、苦しむ。
一分も経たずに澪夢は気を失う。
「愚弟、お前は素晴らしいよ。
・・・でも今は作業の邪魔だ、どけ。」
澪夢の首根っこを掴み扉の方に投げる。
そしてゴーレムの像があった場所の壁を斬る。
すると世界のエネルギーが溢れ出す。
黒蓮でエネルギーを吸収する。
『これで世界は一つになりますね！
そして一つに成った世界はエネルギー不足の虫の息！
支配も容易です。フフフ。』
かなめの闇が頭の中で笑う。
「頭の中で笑わないでくれないか、鳥肌が立つ。」
と神威が気になっていた事を言う。
『それはどういう意味ですか！
私の笑い方が可笑しいとでも!!』
と怒り出すかなめの闇。
「誰でも頭の中で笑われれば引くだろ。」
と思っていたことをぶっちゃける神威。
『・・・もう良いです。作業に集中してください。』
と言って話かけなくなった。
「言われなくても。」
と返事をし、エネルギーを吸い付くした。
そして闇のゲートが現れ神威は砂漠の世界から消える。
「おき・・だ・い。」
誰？と澪夢が思う。
「お願いします、起きてください!!」
ハッと澪夢は目を覚ます。
顔の前には目に涙を溜めた奏と隣に陽光、フィーが居た。
「うっ。」
起き上がろうとすると体中が痛む。
「起きちゃ駄目です！全身傷だらけですから!!」
と奏が地べたに寝かせる。
「私に任せて。」
と陽光が言い、ヒールをする。
その間澪夢が口を動かす。
「そういえばアダムが言ってました。
神家の書斎の机の引き出しを調べろと。」
澪夢が耳打ちされた事を二人に言う。
「澪夢君・・・神威君の事アダムって・・・。」
奏が驚く。
「此処でアダムが言ったんだ。
アドバイスをするのは単に強い相手と戦いたいからだって。
それが今の生き甲斐、
それが出来るのは世界を脅かす側にいるのが簡単だって・・・。
だから僕はもう兄と思わず敵として倒すと決めました。」
澪夢が涙を流しながら言う。
「そんな事・・・信じられない。」
陽光が回復させながら言う。
奏は澪夢が泣き出した事に気付いた。
まだ、神威を心の底では信じたいのだ。
だが世界の事を考えると敵だと思った方が戦いやすい。
だから澪夢が回復するまで、澪夢と共に奏は涙を流し続けた。
その共に流した涙の意味を、
奏は近いうちにしることになる。
そして澪夢が立てるようになり、村に挨拶をすませる。
村の外に歩いていると、
村の入口に光のゲートが現れ神家に帰る。
そして三人は着替えをし、書斎に集まる。
澪夢が机の引き出しを調べると、
三通の封をされた手紙を見つけた。
手紙の封には宛名が書いてあり、
澪夢、奏、陽光とそれぞれ一つずつあった。
その字は神威のものだった・・・。
