神威の試練
第17話
澪夢達が見つけた手紙、
それを読むか悩んでいた。
「これ読んで大丈夫でしょうか？罠かもですよ？」
と澪夢は疑う。
澪夢は神威を敵と認識した。
だから神威の耳打ちで見つけた手紙を疑う
「でも神威君のアドバイス私達強くなったのも事実ですよ？
それに私今此処に居られるのも神威君のおかげですし。
恩があります、否定はしたくありません。」
と真実を語る奏。
「そうね、神威君の目的が強い相手と戦いたいっていう理由であれ、
神威君を止められるなら読んだ方が良いかもしれない。」
と奏の言葉を聞き、
読む方向へと促す。
そして三人は同時に手紙の封を開けて中の手紙を広げる。
『これを読んでいるという事は俺はもう皆の敵になっているだろう、昔の二つ名の[世界の脅威]通り今の俺は世界にとって、
皆にとっての脅威になっているだろう。
取り返しのつかない、謝っても済まされない事をしているはずだ。
だがそれには意味がある。
陽光は覚えているだろうが、
あの時の、輪廻転生する前の約束。
そしてこの世界を真なるものへとする意味が・・・。
それと今三人共に以前より強くなっているはず、護られる側ではなく護る側の強さを抱いているはずだ。
そして世界が一つになる前には俺に傷をつける強さになっているはず。
これからが本題だ。
もしまだ心の片隅にでも、心にほんの少しでも俺を信じてくれる気持ちが有るのならもう一枚のページを見て欲しい。
そうすれば俺が今までした事の理由をある場所で必ず話そう、約束する。』
三人は読んだ後、内容を確認しあった。
内容は三人共に同じだった。
『世界の闇側について、どうしてあの時の約束が守れるの!?』
と疑問に思う陽光。
そして三人は、
「次のページ見てみよう、そうすれば神威君が全て話してくれる！」
そう陽光が意気込み二人に言う。
「えぇ！」「はい！」
同時に返事する奏と澪夢。
三人は同時に次のページを見る。
すると陽光と奏は光に包まれ、
澪夢は闇に包まれ書斎の机から消える。
そしてその場には三通分の手紙とフィーだけが残る。
「此処は楽園！さっきまで書斎に居たのに。」
驚く陽光。
「此処はアダムが用意した異空間、最後の試練です。」
と世界の意識体に似た人物が居た。
「どういう事？此処で神威君は何をしろっていうの？」
と世界の意識体に似た人物に聞く。
「イヴにはこれから自分自身と向き合ってもらいます。」
と無表情にたんたんと言う。
「どういう意味？」
陽光が聞くが、
「それは自分の目で確認してください。」
そしてかなめに似た人物はスッと消える。
奥から誰から歩いてくる。
その人物とは、
「えっ！？私!!」
楽園に居た頃の服を着た全身黒い陽光だった。
「私は貴女。貴女は私。
さあ力を振るい、私を乗り越えて見せなさい。」
「さっきまで書斎に居たんですけど、
此処は以前幽霊の私が居て崩壊した屋敷ですよねぇ？」
と後ろにある屋敷と周りをを見ながら独り言を言う奏。
「その通りだよ、懐かしい？元私。」
突然着物姿の奏が現れる。
「此処は異空間、つまり神威君が用意した最後の試練ですぅ。」
そしてもう一人、話し方からして岩動が現れる。
「最後の試練？何をするんです？」
二人に聞く奏。
「それは貴女の気持ちを確かめる事。」
元幽霊の奏が言う。
「貴女は神威君と澪夢君どちらが好きなんです？」
と岩動が聞く。
「そんな事決まってます！私は神威君の事が・・・。」
と言って脳裏に浮かんだのは、
澪夢だった。
「あれ？どうしてでしょう、どうして澪夢君が頭に・・・？」
と自問自答する奏。
「気づいてなかったの？澪夢君の事。」
元幽霊の奏が聞いてくる。
「貴女は神威君が居なくなってからずっと澪夢君と仲良くして居ました。
朝のお迎え、修行、そして神威君相手の戦闘。
澪夢君にベッタリでしたよ？」
と無表情に解説する岩動。
「だから選ぶんだよ？恋愛は一つ！」
元幽霊の奏が、
「神威君か澪夢君かどちらが好きな殿方を。」
岩動が奏に試練を言う。
「私・・・私は・・・。」
その場に座り込み考える。
脳裏には今まで一緒に居た二人の男の子。
そして最後に思い出したのは、
先程一緒に泣いた澪夢の事。
「私は澪夢君が好き！
澪夢を支えてあげたい！
神威君を敵だと決心した澪夢君だけど、
あの涙はまだ神威君を想ってる優しい心の涙だったもの！そして神威君と仲直りさせるの、せっかくの兄弟なのだから!!」
心のそこから想った事を口にする奏。
「そう、澪夢君を選ぶのね？」
元幽霊の奏が聞き、
「じゃあ邪魔な想いは消さなくっちゃ。」
と言い試練を与える二人は消える。
すると奏の胸の真ん中から、
紫色の小さな光が真正面の門の方へ飛び出す。
そして屋敷の門から人影がこちらに近づいてくる。
その人は、
「神威君！？」
全身紫色の神威が奏に歩みよってくる。
「此処は僕が以前まで居た暗い所！？」
澪夢が居る場所は闇の牢獄。
「此処は異空間、最後の試練の場です。」
と暗闇から声がする。
「その声は世界の闇！試練の場ってどういう事！」
と澪夢が身構えながら言う。
「私は神威が作った模造品。神威が貴方にを試練を与える為だけの人物です。」
と復唱する世界の闇。
「アダムが僕に試練を？」
と信じられないという顔をする澪夢。
「では貴方に試練を与えます。
貴方は闇を完全に受け入れる覚悟が有りますか？」
と世界の闇が語りかける。
「どういう事？僕は今まで闇の力でずっと戦ってきた。
だから闇は既に受け入れているはず。」
と事実は言うが、
「ではどうして貴方は先程の戦いでイヴの光の力で防御力が上がったり傷が癒えたのですか？
闇を完全に受け入れて居るならば光の力で貴方は苦しんでいたはず。」
世界の闇の言葉で確かにそうだと思ってしまった澪夢。
「じゃあどうして防御力が上がったり僕の傷が治ったの？」
世界の闇に聞く澪夢。
「それは貴方が完全に闇を受け入れておらず、
アダム達と和解し、心の中に小さな光が生まれた。
だから貴方は完全に闇の力を使い切れていないし光の力も受け入れられるのです。」
と言い切る世界の闇。
「じゃあ闇の力を完全に受け入れれば強くなれると？」
疑問を聞く。
「その通り。ですがデメリットとして光の力を体が完全に拒絶し、
万が一光の力に触れれば貴方は苦しむでしょう。
例え心の光があろうとも。
それでも貴方は闇を完全に受け入れますか？」
と澪夢に問う世界の闇。
「僕は・・・。」
世界を巡って三人で協力して戦ってきた事を思い出しながら悩む澪夢。
三人の試練の最中神威は馴染みの闇の牢獄で体調を整えていた。
「体調はどうですか？」
世界の闇が神威に聞く。
「良いわけないだろう。
さっきエネルギー吸収したばっかりなんだ。
痛みはないが体がギスギスしてるのがわかる。」
と正直に言う。
「エネルギーが暴れてるのでしょうね。
体に馴染み、落ち着くまで休んでください。」
そして声は聞こえなくなる。
『皆早く最後の試練をクリアしてくれ。
それとも完全に信用無くして無視されたか・・・？』
苦虫を噛み潰した様に顔を歪ませる神威。
「シャイニングスピア！」
陽光は楽園の自分自身と戦ってきたいた。
自分が攻撃すると避けられ、
棒読みで同じ攻撃をされ、
それを避ける。
『さっきから同じ行動ばかりされてる。
どうやったら勝てるんだろう？』
思考し、考えながら戦う。
「ホーリーアロー！」
光の弓矢を作り、撃つ。
それも避けられ同じ矢が飛んでくる。
『これじゃ疲労するばかり・・・。
これじゃ負けちゃう！
・・・一気に仕掛けてみよう。』
陽光は覚悟し、
縮地法を使って相手のイヴに仕掛ける。
「シャイニングスピア！」
すると避けられそうになったが攻撃が肩に掠る。
今度は攻撃されず、
無表情で血が垂れる肩を抑える相手のイヴ。
『当たった！？
だとすればあの子は過去の私で、
最近使えるようになった縮地法は使えない？』
そう仮定付ける陽光。
『更に一気に仕掛けてみよう!!』
「ハッ、ホーリーソード!!」
楽園のイヴの背後に周り、
肘から光の刃を作り楽園のイヴを斬る。
すると小さなうめき声をあげて、
光の大きな粒子となった。
「おめでとうございますイヴ。
試練突破です。貴方に究極の光の力を・・・。」
そう世界の意識体は言い、
光の粒子となった楽園のイヴが陽光に吸い寄せられ吸収される。
するとイヴの体が光出し、
陽光の姿が変わった。
頭には左頭に大きめの純白の花飾り。
胴はダンサーの様な二の腕まである純白のレオタード。
手には腕までの長さの純白の手袋。
腰には前開きの純白のドレススカート。
腰は大きなリボンが特徴。
足は純白のハイヒール。
そして右手に握られた物は、杖。
杖は全体的に白いが少し透けている。
杖の先はひし形になってをり、
そのひし形の中には太陽なものが見える。
「服が変わった！？・・・ちょっと恥ずかしいよぅ。」
と驚きから恥ずかしさに変わりモジモジする。
「それが貴女の中にあった究極の光の力の姿です。」
世界の意識体は解説する。
「えぇ－！・・・こんな格好が私の中に？
私少しエッチな服が好きなのかなぁ？」
と顔を真っ赤にしながら自問自答する。
「では試練終了にて元の時空に戻ります。
さようならイヴ。」
そして陽光は書斎に戻る。
服は元に戻っていた。
「神威君やめて！」
と叫ぶ奏。
だが神威は容赦なく闇の刃で斬りかかってくる。
それを小太刀で防ぐ奏。
奏は防戦一方だ。
そんな状況の中神威が何か呟いているのが聞こえた。
「う・め・・。・らめ・い。
恨めしいいいい。」
とノイズ混じりの声で激昂しながら闇の刃を振り上げ、下ろす。
それを繰り返し奏は頭上で何度も防ぐ。
「え！？何が恨めしいの！」
と奏が訳がわからないと思い聞く。
「何故お前は霊でありながら生き返られた？
何故好きな男が出来たのに他の男を好きになった？
何故始めの男の思いを捨てられる？
我々はこんなにも苦しみ、自由がなく存在していたのに!!贅沢過ぎるお前が恨めしい！」
と神威が嵐の様に言葉を吐き捨てながら奏から離れ指を指す。
「どういう意味？我々って、貴方は神威君じゃないの？」
と疑問を投げ掛ける。
「我々は元この世界に残っていた残留思念！
霊達の想いの産物。
我々が一つと成れる核が先程現れた。
だから我々は群がってその核に飛び込み出来た固体がこれだ！」
と胸に手を当て説明する思念体。
「そんな・・・。あの世界に苦しんでいた思念があったなんて！」
と驚く奏。
「お前は幸せ者で贅沢者だ！
生き返り人としての二度目の人生を歩み、
二つの恋をした挙げ句始めの恋を捨てる等・・・許せない。」
と思念体の目から・・・涙が流れ始めた。
「・・・そうだよね。
私幸せ者で贅沢者だよね。
ごめんなさい。
私貴方達の存在を知らなかったとはいえ、
貴方達に許せない事しちゃったよね。」
と奏は構えていた小太刀を消して泣き始める。
「・・・何故我々の為に泣いてくれる？
この憎悪は我々の我が儘なのだぞ？
それを元霊だからといえ、
一方的に言われ何故受け入れられる？」
と泣きながら思念体も闇の刃を消して棒立ちになる。
「元霊だからだよ。
私も苦しかった、寂しかった。
そんな気持ちを忘れて、
二度目の人生を歩めて有頂天になってた。
貴方達の言葉を聞いて自分が許せなくなった。
どうにかして貴方達も幸せに成れないかな？
一緒に考えよう？そうしたらきっと見つかるよ。」
と思念体に歩み寄り、抱き着く。
「お前は・・・優しいな。
我々の我が儘を聞き、幸せを一緒に考えようとしてくれる。
そんなお前だからこそ頼める。
我々を消してくれ。」
思念体は奏両肩に手を当て、奏の目を見て頼む。
その言葉に驚く奏。
「どうして！？消えたら何もかも終わりです！」
と必死に訴える奏。
「それは違う。
我々の幸せが消える事なのだ。
このまま人を恨み、お前を妬む事が苦しいのだ。
我々は所詮残留思念。
またいつか人生が廻ってくる魂とは違う。
だから奏よ、元霊であり優しいお前の手で消えたいのだ。」
と涙を流しながら奏に笑いかける思念体。
「それしか・・・ないの？」
と最後の質問をする奏。
コクリと頷く思念体。
「わかり・・・ました。」
俯きながら思念体から少し離れ、小太刀を右手に出し握る。
「っ!!」
そして思念体の胸に小太刀を刺す奏。
「ありがとう・・・。」
そして思念体は言い紫色の光になり消える。
すると奏の体が脈打つ。
「試練は終了です。」
元幽霊の奏が現れる。
「おめでとうございます。
これで貴女の中の神威君への想いは消えました。」
岩動が祝福し、説明する。
『・・・確かに神威君の事を考えても今まであったドキドキや不安がないわ。』
少し戸惑う奏。
「さあこれを受け取って。」
元幽霊の奏が言い、
「これで究極の霊力が得られます。」
それは紫の勾玉だった。
「勾玉！それは私の中に吸収されたはずです。」
と事実を言う奏。
「吸収はされたけど消えてはいないよ？」
元幽霊の奏が言う。
「貴女の中に今も健在です。そして勾玉は本来二つで一つなのです。」
岩動が説明する。
「勾玉が二つあったなんて知りませんでした。」
驚きを隠せない奏。
勾玉を受け取り胸の奥に吸い込まれる。
すると奏の格好が変わる。
それは巫女装束。
上は白衣に下は緋袴。
上の白衣は二の腕の部分がなく。
腕の途中から白衣がついていた。
足は足袋に草履だ。
髪は肩の辺りで壇紙や水引で結び止められている。
「この格好は巫女さんですか？」
と素直に聞く。
「霊力を扱う者として相応しい格好でしょ。」
と元幽霊の奏が言う。
「試験は終了です。貴女を元の場所へ送ります。」
そして奏は元の格好で書斎に戻った。
「もしそれでアダムに勝てるなら!!」
と澪夢は世界の闇に宣言する。
「では授けましょう。貴方に真の深き闇を。」
そして世界の闇は澪夢に向けて闇の焔を与える。
「！？うあああああっ!!」
胸の中に燈る闇の焔が澪夢を内側から苦しめる。
「耐えなさい。
そして受け入れなさい。
それが貴方の試練です。」
そう言いつつ姿を消す世界の闇。
「うがああああっ！」
物凄い声で呻く澪夢。
『闇を完全に受け入れるのがこんなにも苦痛だなんて。』
思いながらも絶叫する澪夢。
「く・・・そー、僕のモノになれぇぇ！」
力で捩じ伏せようとすると逆に胸の中の焔が燃え盛り、
苦痛が激しくなる。
それと共に悲鳴をあげる澪夢。
「澪夢、闇を力で捩じ伏せようとするな、逆に喰われるぞ。」
突然声が聞こえた。
その声は神威だった。
「ア・・ダ・ム。何・・・しに。」
苦痛に耐えながら言葉を返す。
「いつものアドバイスだよ。」
と毅然と言う。
「そん・・なの・・・要ら・・・ない。」
と否定する。
「まあそう言うな。
聞くだけ聞け、後は澪夢次第だ。
先程も言ったが闇を力で抑えると逆に喰われる。
実は闇は光よりも臆病で繊細なんだ。
だから目には目を歯には歯をで仕返しされる。
澪夢、闇を受け入れ信用しろ。
そうすれば闇はお前を助けてくれる。」
と説明する神威。
「受け・・・入れ、信・・用する？」
どうやって？と言わんばかりの返事をする澪夢？
「澪夢お前がもし光と闇どっちか選べと聞かれたらどう答える？」
質問を質問で返す。
「そん・・・なんの、光に・・決まってる。」
と苦しみつつ即答する。
「理由は？」
更に質問する神威。
「安心・・・す・・るから。」
素直に答える澪夢。
「そう、光は安心する。
闇だと不安になる。
人の心理だな。
だけど、闇からしたら自分が光で光が闇なんだ。
闇はこう想ってる、自分で安心してほしい。
自分を頼って欲しい・・・と。」
神威は闇の想っている事を代弁するかの様に語る。
それを聞き、澪夢は自分の胸に燈る闇を焔を感じる。
『確かに闇は今まで僕を助けてくれた。
でも僕はどうだった？
闇に頼りっぱなしで闇を理解しようともしなかった・・・。
・・・向き合おう、闇と!!』
と決意し、
「僕の中の闇よ。
僕に力を貸して欲しい。
散々こき使って言うのも虫が良すぎるとは思うだろうけど、
僕は真実が知りたい。
アダムの、兄さんのとった行動の意味を!!
だからお願いだ、力を貸して！」
すると澪夢の中の闇の焔が全身を包み込み、
焔が黒き鎧へと変わっていく。
手はかぎ爪の如く鋭く尖左目からは闇の焔が漏れている。
両肩には角の様な大きな尖ったモノがある。
腰には刺々しのベルトの様なモノがあり、腰布も付いている。
そして澪夢の目が黄金になっていた。
「これが闇を受け入れた姿？」
澪夢が驚きを隠せないでいる。
「そういえば兄さんは何処に？」
辺りを見回してもいない。
「もうここにはおられません。
彼は貴方が困った時のアドバイザーとして試練に組み込まれた者です。」
と世界の闇が再び現れ解説する。
「試練合格おめでとうございます。
これより元の居た書斎へお送りします。」
そして澪夢は元の格好で書斎へ戻る。
『！！三つの強い力が！
三人共試験を受けてくれたのか！』
と心の中で歓喜する神威。
「何ですかこの三つの強い力は！もしや！？」
とかなめの闇も力を感知し驚く。
「そのまさかだ。あの三人だよ。
俺の最後の試験を受けてくれたんだ。」
と言い放つ神威。
「何故そのような事を！
この力は貴方と同様、もしくはそれ以上ですよ！？
何を考えてるんですか！」
と激昂するかなめの闇。
「・・・保険だよ。」
と言う神威。
「何の保険ですか？」
質問するかなめの闇。
「お前を倒す保険だ!!」
そう言って闇の牢獄を神威が自らの闇で壊す。
「・・・本気で言っているのですか？」
と殺意の篭った声で言うかなめの闇。
「本気も本気、大まじめだ!!
だから今までお前の下につき、
敵役を演じて三人を強くしてきたんだ!!」
と真実を語る神威。
「・・・何か裏があると思っていましたがそうでしたか。」
成る程と言っているように言うかなめの闇。
「そういう事だ。
三人が俺同様の力をつけた以上、
もうお前の下つく必要はなくなった。
もう俺は出て行く、次会った時は敵同士だ！」
と後ろ向きに距離をとりながら宣言する神威。
「このまま逃がすと思っているのですか！
世界のエネルギーを寄越しなさい！」
かなめの闇が纏う黒い闇から手が伸びてくる。
「嫌だね。
お前を倒す為に嫌な思いをしながら吸収したエネルギーを、
お前にやるものか！白璃！」
白璃を呼び、闇の手を斬り落とす神威。
そして神威は背を見せず、
そのまま闇のゲートでかなめの闇から逃げ出せた。
「取り逃しましたか。
でも神威、貴方は絶対私を倒せません。
なぜなら私を倒すということは・・・フフフ。」
取り逃しましたにも関わらず笑うかなめの闇だった。
『逃げ切れた。
だがすぐに行動に移さなければ、
かなめの闇は何か仕掛けてくるに違いない。』
そう思い、神威は一つになった世界へと移動した。
「色々あったからこの風景は懐かしいな。」
と自分が居た街の風景を上空で見る。
『いや駄目だ！
懐かしがってる時間が惜しい！
もっと上空でアレを！』
そして空へ空へとどんどん上昇する神威。
「この辺りで良いか、
力を使っても街に被害は出ないだろう。」
もうすぐそこに夜空に浮かぶであろう星々が届きそうな位置まで上昇した神威。
両手を上に掲げ闇の力を溜める。
みるみるうちに大きな球となり、
上に打ち上げる。
するとその球は少しづつある形へと変わっていく。
それは・・・大きな黒い城だった。
神威はその中へと入っていく。
「皆大丈夫でちか！」
三人同時に書斎へ戻りながら待っていたフィーが言う。
「はい大丈夫です・・・。」
と少し覇気のない返事をする奏。
「僕は大丈夫ですが、
奏さん本当に大丈夫ですか？」
心配する澪夢。
「本当に大丈夫ですよ？試練でちょっと・・・。」
奏が素直に言う。
「そう・・・。
って事は二人共やっぱり神威君の試練受けたのね？」
確認する陽光。
「はい、そうです。」「その通りです。」
同時に返事をする二人。
「じゃ、じゃあ二人共・・・格好とか変わった？・・・少しエッチな。」
と耳まで赤くしながら少し俯き、
最後の方はボソッと言った。
「変わりましたよ？私は巫女さんでした。」
と奏は自分の格好を言う。
「僕は黒い鎧でした。
陽光さん、最後の方は何て言ったんですか？」
と首を傾げながら言う澪夢。
「何でもないわ！気にしないで。」
と両手を振ってなかったことにする。
『私だけエッチな格好って恥ずかしいぃぃ。』
と心の中で思う陽光。
そんな時だった空に以上な闇を感じたのは。
「何ですかあれは!!」
書斎の窓から空を見上げ、
驚く澪夢。
「黒いお城？」
見た感想を言う奏。
そして神家へ黒い透けた階段が徐々に現れ始める。
「来いって事ね、神威君？
二人共行きましょう！
神威君の真実を確かめに!!」
と陽光が言い、
「はい!!どんな障害があろうと！」
決意の篭った声で返事をする奏。
「試練まで受けたんです。必ず真実を聞きましょう！」
と熱意をみせる澪夢。
そして三人は階段が作られた庭まで向かう。
三人は黒き城にて神威から真実を聞けるのだろうか？
