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1話

星から離れた宇宙に光はない。あるのは漆黒を溶かした途方もない空間。人が生み出した輝きだけがその空間を照らしている。

時折流れてくる鉄と星屑にぶつからないように気を使いながらМVC(マシヴィコール)と呼ばれる機体を操縦する。先程見つけた脱出用ポッドを抱えながらルビリスは考えていた。

「……どうして？ロアユトは私たちしか持っていないはずなのに……」

ルビリスにとって、ロアユトとの共鳴は当たり前のことだ。だが、外の世界ではそうではない。そもそもロアユトが存在しないからだ。ロアトリーと呼ばれる星にしかない鉱石であり、地球の人々は戦争を起こすほど欲しがっている。脱出ポッドの中の彼はどこから来たのか、その謎はルビリスを不安にさせていた。

「ねえあなた、どこから来たの？」

「……」

ルビリスの問いかけに少年は答えない。先程からこの調子だ。

「あんな戦闘空域に民間の脱出ポッドでいるなんて……巻き込まれていたらとっくに死んでいたわよ？」

「……」

少年を見つけた時、敵の脱出ポッドかと疑って調べたが地球軍や他の軍のマークはなくおそらくは民間の物だろう、と判断して母艦に持って帰ることにしたが万が一敵であった場合、上官がなんと言うか。考えただけで恐ろしい――イア隊長に殺されかねない。ルビリスは自分の腕をさすりながらMVCを操縦する。

「……もう、私が怒られちゃうじゃない」

「――あなたはどこから来たの」

「え……？」

不意に少年が語りかけてきた。ただポツリと呟くように。

「私が先に聞いてるのに……まあいいわ、私はロアトリーから来たの」

ルビリスがそう答えると少年が息を飲む。軽く呼吸を止めて、吐き出した。

「そう……俺は、地球から来た」

「……は？ちょっとあなた、なに言って」

少年は口に出すのをためらうかのように言葉を口に留めて、

「――あの星、あなたの住むロアトリーに呼ばれている気がして」

まるで知らない言葉のように、ルビリスの住む星の名を紡いだ。