一緒に帰ろう
「洸志。今日委員会なの？」
朝のホームルームが終わって、僕は洸志に確認する。
「うん。さっきあったでしょ？放送委員会は放課後残れって」
「えー……」
「てか、1人で帰るの久しぶりだな」
かくして僕と洸志は別々で帰ることになった。
＊
心の中ではため息をついている。でも、ここは電車だから一回休み。
思えば、洸志とどうして仲良くなれたのかが不思議。
昔の洸志は僕にいじわるをしていた。
物を隠したり取ったり。クソ野郎かもしれないけど、洸志の昔はそれだった。
でも、僕が子供に人気なシリーズの本を持っていた。みんなから、「かして」と言われた人の中に、洸志がいた。
でも、僕は貸したくなかった。
「やだ……かさない」
「なんで」
「嫌だから」
人ってのは、欲に目がくらめばなんでもするらしい。
洸志の態度はあからさまに良くなった。物を隠さなくなったし、取ったりもしなくなった。
それを見計らって、僕は本を貸した。
いつの間にか、僕と洸志は仲が良くなっていた。
＊
「はーあ」
電車を降りると、そこには見覚えのある背中を見つけた。
「……雨芽沙さん？」
「うぉ！」
びっくりして、首が取れるくらいの勢いで振り返ると、ホッとした顔をする。
「あ、尾長くん……1人？」
彼女の中では、僕と洸志はセットの認識らしい。間違いではないけど。
「うん。洸志、委員会でさ」
「あぁ、そう……」
「あれ、雨芽沙さん。東口？」
改札をくぐった僕はすっとんきょうな声を出す。
「え……うん」
「へぇー。僕も東口なんだけどさ、洸志は西口だから、東口は久しぶりだなって」
「あぁ」
一緒に帰ろうとしたけど、少しお節介かな？
「……帰り、一緒だけどどうする？」
「え……？」
「ん？」
あれ、いいのかな？
「いや、帰り道が一緒だから僕はどうすればいいかなって……」
「ど、どっちでも、いいよ」
そう言って雨芽沙さんは僕を見る。
「んー。じゃ、行こっか」
僕の言葉に、雨芽沙さんは小さく頷く。
＊
駅を出て、僕と雨芽沙さんは並んで歩く。
「雨芽沙さん。入学して一ヶ月経つけど、もう学校は平気？」
「うん……まだ、人には慣れないけど……でも、尾長くんがいるから平気」
この子は、学校が嫌いなのかもしれない。でも、自己主張をしないから、流されるままに同じところに来た感じか。
「そっか。じゃ、雨芽沙さんを楽しくさせないと」
「尾長くんは、え、エンターテイナーみたいだね」
「ん？」
「みんなを、楽しくさせることができる」
「そっか。雨芽沙さんがそんな言葉使うの初めてだよ」
少し、嬉しかった。僕と距離をとっていると思ってたけど、彼女は彼女なりに僕を理解しようとしていた。
「あ、あのお家ってなんだろう。大きくてすごいよね」
僕は、駅前の一本道から道路に出て、遠くに見える屋根を指差す。
「……それ、私のお家」
「え……あれ、雨芽沙さんのお家なの⁉︎」
まさか、あの大きな家が雨芽沙さんのお家なんて。
どう見ても、4階建てくらいの大きなお家。
「あれね、い、一階ずつが私たち、家族の家なの……」
「す、凄い……」
つまり、あの家一階で1人が生活できるのだ。
「私は、一階で暮らしてるの」
お金持ちの世界だ。
興奮して僕は早口で質問攻めをする。
「あれって、お風呂も4階全部にあるの？トイレも？」
「ま、まま待って待って待って」
大慌ての早口で、雨芽沙さんは僕を止める。
「えっとね……お風呂は一階にしかなくて、トイレは三階全部にあるの。あと、ご飯はみんな、一階で食べてて……ん？え、四階？あ、ごめん。天井が高いだけで、三階建て」
「お金持ちじゃん……すごい」
感嘆している僕に、雨芽沙さんは続ける。
「パパもママも、お水と……電気関係の会社をやってるんだ」
「へぇー。すごい。ネコも住み心地良さそうだね」
雨芽沙さんは驚いた顔を向ける。
「ん？どうしたの？」
「いや、私のネコ……おこめを覚えてくれてるのが……」
「おこめちゃん？おこめくん？」
「……女の子」
「おこめちゃんか〜」
呑気に答える僕に、雨芽沙さんは少し笑う。
「尾長くんって、ちょっとマイペースだよね」
「ん？」
「なんか、自分の話したい、こと、を優先する感じ」
「え？ごめん」
「ううん。大丈夫」
その言葉に、怒ってる感じはなかった。
「あ、僕、あのマンション」
逆向きにある高いマンションを親指で指す。
「そ、そうなの……じゃ、私の家はあれだから」
そう言って雨芽沙さんは信号を渡って向こうへ歩いていった。
てっきり、後ろにある僕の家を見て「え、もう過ぎてる」って驚くと思ったのに。
「ん〜〜」
まだ気軽に突っ込める仲じゃないか。
