彼はいい人
自分の性格と吃音が嫌いになったのは何回目か分からない。
そのせいで、仲の良かった友達も離れて周りからは変な目で見られた。昔からこんな調子だから、もう改善のしようがないと思っていた。
でも、前向きに頑張ろうと思う瞬間がやってきた。
尾長鷹音くん。
彼だけが、私に優しく接してくれた。
『大丈夫？どこか悪い？』
『よくできたよ』
『雨芽沙さん。元気出してよ。まだまだ始まったばかりでしょ？』
こんなにたくさん声をかけてくれたのは、彼が初めてかもしれない。
入学してから一週間も経つと、段々と話す人が固定されてグループができるようになっていた。
当然私には、誰も話しかけれる人も、話しかけてくれる人もいない。自己紹介で、あんなに詰まれば声をかけないのも当然だけど。
尾長くんも、同じ出身の友達とあと３人くらいのグループができてしまった。
やっぱり、私は駄目なのかな。
…………気疲れさせちゃったかな。
＊
移動教室で廊下を歩く。前には、尾長くんたち３人がいた。もう2人は別のクラスらしい。
すると、尾長くんはチラリと振り返って私を見る。
「あ、先行ってて。トイレ行くから」
「遅れるなよータカ。停学だぞー」
「そんな重くてたまるか」
そう言って、後ろ歩きで私の隣に来て歩く。
「雨芽沙さん」
「…………ど、おうかしたの？」
「ううん。なんか、ごめんね。雨芽沙さんを1人にさせちゃって……」
なんで、この人は私を気遣うんだろ。
小学生の頃のクラスで一番優しい人でも、私を手放したのに。
「……別に……いいよ。私はひ人を、疲れさせちゃうか、から」
「疲れさせちゃう？」
尾長くんは不思議そうに首をかしげる。
「分かると、お思うけど、私、こんなのだから……みんな、疲れて、か、構わなくなるの……」
リアクションが大き過ぎて気味悪がったり
音読の時に詰まっちゃって授業をつぶしたり
緊張でブルブル震えて夏でも寒がりだと思われたり
クラスのみんなも先生も、皆私を除け者みたいに扱ってた。先生は、気持ちはわかるけど。
「尾長くんは、いつ私にそっぽを向くの？」
気づけば、そんな疑問を投げかけていた。
「そっぽを向く？雨芽沙さん。何言ってるの？」
いつものニコニコな顔で首をかしげて彼は言った。
「離れないよ。それに、そっぽを向いた人は皆、飽きっぽかったんだね」
「……飽きっぽい？」
急な言葉に、今度は私が首をかしげる。
「うん。あのね、誰にでも良いところはあるよ。皆、それに気づいてないんだよ」
「わ、私にい、良いところなんて」
「頭いいじゃん。先生に指されても、一回も間違えたことないよねー。羨ましいよ」
あ……
彼がすぐにクラスに馴染めた理由がわかった。人のことをよく見てる。
だから、友達も多くて皆、彼に悪い感情を持ってないんだ。
「あれ？移動ってどこだっけ。僕、方向音痴だから分かんないんだよね」
「……隣のぉ、棟の」
「あぁ、一階か。どうしよう。学校中の教室を覚えるために留年しないと。５年かかっちゃう」
少し冗談だけど、彼は私をクラスに馴染ませるために必死なのかと思った。
初めて会った時から、彼は変わらずにいい人。
「ご、５年も、留年したら先生、がっかりしちゃうよ」
