お互い様
最近、友達と話してばかりで雨芽沙さんとお話ができていない。
『尾長くんは、いつ私にそっぽを向くの？』
あの言葉は冗談でもなくて、本当にそう思っての言葉。
これじゃ、僕が嘘をついてしまったことになる。
「タカー。なんかあった？」
洸志が聞いてきた。
「いや……」
「あ。えっと……雨芽沙さんのこと？」
こう言う時に限って勘のいい洸志。
「うん……そうだね」
「タカっていっつもそうだよね。人のことばっかり気にしてる」
ポッキーを食べながら言う洸志。僕にもポッキーを差し出す。
「気にしてるっていうか……放っておけないんだよね。あぁ言う子」
「なんか言ってたね。昔、捨て亀を拾ったって」
「うん……歳だったから２年くらいで天国に行っちゃった」
頷きながら言う。生き物の声はわからないけど、幸せだったらいいな。
「涙脆いな。ま、思い出があるのはいいことだ」
そう言ってもう一本ポッキーを差し出す洸志。
「ありがとう」
その時、僕たちの前を雨芽沙さんが通る。
「わわ！ど、どうしたの？尾長くん。な、泣いてるけど」
「あー、ごめん。ちょっと飼ってた亀の話してて……」
「そっか……」
少し気まずそうに萎縮する雨芽沙さん。多分この子、人の言葉に敏感なんだ。
「私も、ネコ飼ってるから分かる」
「そっか。でも、お別れを考えるのはまだ先だから」
「うん……ダメなら保健室……に、行ったほうがいいよ」
そう言って雨芽沙さんは教室に入って行った。
「……話せたじゃん」
洸志がさらっと言う。
「うん……帰ったらお礼を言わないと」
「あー、亀に？なんて言う名前だっけ」
「石亀だったから、石上さん」
「ネーミングセンス微妙だな。あと、涙は授業が始まる前に止めろよ。俺がいじめたみたいになるだろ」
「昔の洸志じゃん」
＊
「心配してくれてありがとうね」
授業が終わって、僕は雨芽沙さんに声をかけた。
「うん……でも、お友達はいいの？」
彼女は、洸志と話している別の友達を見ている。
「あぁ、洸志の友達だから。僕は、友達の友達って感じなんだよね」
「そっか……」
「ネコ飼ってるんだったね。何歳？」
「さ、3歳の、アメリカンショートヘア」
雨芽沙さんは、すっとスマホを見せる。
「わー、かわいー。まだちょっとちっちゃーい」
僕が甘えるような声を出すと、雨芽沙さんは少し笑った。
「尾長くんは、ネコ好き？」
「うん。ネコ派。でも、ネコは家族で面倒を見なきゃいけないから……亀は、自分で水槽とか準備してて」
「え、自分で？お金とか」
驚いたような声を出す。
「あんまりお金使わないから、お年玉で全部買ったんだ」
「へぇー……すごい」
感嘆の声を漏らす雨芽沙さん。
「いいね」
僕は笑う。
「え？」
「なんか、雨芽沙さん。緊張しなくなってる」
「そうだ、ね尾長くんの……お陰かな？」
「僕のおかげか」
なんか、褒められ慣れてないな。少し、照れくさい。
「ありがとね」
「え、私がお礼言う方なんだけど」
やっぱり、雨芽沙さんの顔が晴れてる。
