席替えをしたよ
私以外の人が心待ちにしていた、今日のホームルーム。
「はい、じゃあ、席替えしますよー。席ついてねー」
口調は女性だけど、男性の先生。ちなみに、生物。こう言う人って変な人が多い……のかも。
そう言えば、ダリも変な人だったんだ。
「くじ引きネ。好きなの選びなネー」
前もってじゃんけんをして、私たちのいる左端の列から先生はフタ部分が切られたティッシュ箱を差し出す。
この中にくじが入っていて、私は1番右を引く。
人って迷ったら左に行く傾向があるらしい。なんだか、反抗期みたい。
紙を開くと、手書きで「9」と書いてあった。
クジに。文字に何もかもが適当な気がする。
＊
くじ引きが終わって、ザワザワとクラスが騒がしくなる。
「えー、1番前じゃん」
「1番後ろだ！」
「隣じゃん！ッシャーー！」
「同じ席だー！」
歓喜と悲壮が同時に聞こえるのはある意味で珍しいのかも。
九番の席の人が移動したのを頃合いに、私も席を移動する。
「……あ」
その人を見た瞬間、私の胸はどきりとする。
「あ……お、尾長くん」
「雨芽沙さん」
尾長くんが隣の席だった。斜め後ろだった尾長くんが、今度は私の隣にいる。
なんか、非現実的な感じがする。
「雨芽沙さん。よろしくね」
新しい感じ……いや、嬉しさに少し私は戸惑っていた。
元々、席替えに良い印象はなかった。小学校と中学校の国語の授業で、先生が「隣同士で音読してください」なんて言ったから。
仲がいい人ならよかった。でも、席替えで違う人がなると、最初は何も言わなかったけど、段々「俺が全部読むから、無理しないで」と言ってくれていた。
私をうっとうしく思ったのか、それとも私に無理をさせないためなのか。
でも今、私の隣に尾長くんがいる。尾長くんは私にそっぽを向かない。
そう確信しているから、嬉しさがふわっときたんだと思う。
「うん。尾長くん……よろしく」
＊
家に帰って、また薄暗い部屋で転がって、お腹でおこめを撫でる。
「おこめ。今日はね、席替えをしたんだー」
おこめは「にゃあ」と鳴く。
「それでね、尾長くんの隣になったの。これってさ、神様のいたずらって言うのかな？」
神様のいたずら。そんな言葉は、今ので二回目。
一回目はいい意味じゃなかった。
「ねぇ、おこめ。もしかして、おこめがやってくれたの？『尾長くんの隣にしてください』って」
首を振るかのように、低めに鳴くおこめ。
「そうだよねー。おこめは尾長くんを知らないもんね」
お腹を撫でると、温かかった。
その時、また部屋が明るくなった。
「まぶしい……」
「こふちゃん。また真っ暗にして」
ママが大胆にリビングのドアを開けながら、少し怒りながら言ってきた。
「い……いつの間に帰ってたの？」
大体、鍵の音でわかるのに。
「今さっき。抜き足差し足忍び足ってね。ちなみに、電気は手だけ出して付けた」
「……パパは？」
「まだやりたいことがあるって、まだ会社にいる」
「そう……」
部屋が明るくなっても、おこめは私のお腹に乗っている。
「こふちゃん。学校はどう？最近、調子いいじゃん」
「うん……お友達が……」
「なんでそこで止まるの？」
「いや、まだ分からないから」
「あのねぇ、友達に分からないとかないの」
珍しくママは真面目なこと言ってる。
「いい？友達なんて目に見えないものなんだから、自分で決めるしかないの」
「……ママが真面目なこと言うの、新鮮」
「いつでも真面目でしょ？私は」
「うーん」
「とにかく、お友達なんて定義がないんだから。無いなら、自分で決めればいいの。こふちゃんと仲が良いんだから、『そんな一方的な』とは思わないでしょ？」
「うん」
確かに、尾長くんは私に対して嫌な顔ひとつもしていない。
「……じゃあ、私と尾長くんはお友達なのかな？」
「尾長くん？え、男の子？」
「うん」
「……こふちゃんと仲が良い男の子」
珍しいものを見るような目で私を見る。
面倒になりそうだから、私はおこめを抱えて自分の部屋に戻る。
「こふちゃーん！頑張ってー！」
恋愛と学校生活。
二つの意味で受け取ることにした。
