僕のお家
「雨芽沙さん。この文、『he』の主語は誰ですか？」
「野口英世……」
早口の言葉を、先生は拾う。
「正解……では、動詞はなんでしょう。鈴木さん」
つつがなく授業は進む。
雨芽沙さんは何回当てられても、詰まったりすることなく先生の質問に答えてくれる。
あいにく、僕は英語だとか数学があまり分からない。前日に詰め込むタイプ。
「では、尾長さん。次のこの文の主語『They』は誰ですか？」
これは答えが同じだから分かる。
「野口英世」
「惜しい。それは、言われてる人です。主語は二語です」
「あ。アメリカの人々」
「はい、そうです。では、動詞を……」
英語か。わかんない。言うなら、キリンが木に登る練習をするみたいな……なんか違う。
＊
授業も掃除もホームルームも終わって、雨芽沙さんは近づく。
「お、尾長くん……」
「ん？どうしたの？」
「今日はありがとう」
「……え？」
「尾長くんが、ラインしてくれたから今日は、行けた」
「あー……」
なんて言えば分からないな、こう言う時。
「でも、学校に行ったのは雨芽沙さんだから」
「違うよ。尾長くんのおかげ」
はっきりそう言われれば、僕も頷くしかない。
「そっか。ありがと」
「お礼言うのは、こっちなんだけどね」
雨芽沙さんが初めて会った時から変わったのは、見て明らかだった。
「じゃあね」
そう言って、雨芽沙さんは教室を出て行った。
変わったな。雨芽沙さん。
今まで、無口で自分からは話しかけなかったのに。でも、今は震えずに僕と話して、前を向き始めてる。
「タカ。帰ろうぜ」
僕の耳元から声が聞こえる。
「わ……洸志。いつの間に？」
「4秒前から。なんか、突っ立ってたから声かけないでおいた」
「なんでよ」
＊
洸志と別れて、僕はスマホを取り出す。一応、道は知ってるけどマップを見ておいて損はない。
僕は東口、洸志は西口だから明らかに方向が逆。だから、僕は西口の道をあまり知らない。近くにコンビニがあることしか知らない。
それから、東口方面に行ける道を調べて、歩き出す。見なくても歩けるけど見てしまう。精神安定剤みたい。
十分くらい歩くと、僕たち家族の住んでるマンションが見えてきた。
「ただいまー」
そう言うと同時に、手に持っていたスマホがブルブルと震えた。
「ん？」
脱いでる靴をかかと位で止めて、僕はメッセージを確認する。
「お」
雨芽沙さんから、ラインが来ていた。
そこには、この前見せてもらった飼い猫のおこめちゃんの写真が写っていた。
【今日のお礼】とだけ書いてあった。
「ふふふ……」
【ありがとう、かわいい】
そう返信して、靴を脱ぎ始める。
「なんか、怖かったんだけど……」
「あ、すずめお姉ちゃん」
僕の姉、すずめがいた。いつもはバイトだの友達と遊んでるで帰りが遅いのに。
「どうしたの？」
「今日はバイトがなかったの」
「また忘れてるんじゃないの？」
すずめお姉ちゃんは、なんだかんだで物忘れをしやすい。一時期、忘れすぎて予定を親が管理していたほど。
でも、今はそんなことがなくなって、週二の忘れ物が月三回になった。大きな成長と言える。
「で、誰からライン来てたの？」
「え？なんで知ってんの？ラインって」
「さすがに、家まで歩きながらゲームしたりはしないでしょ。鷹音って、そう言うのはすぐに返信するし」
「あ、なるほど」
僕は大袈裟に納得した。
「まさか、また洸志？」
「ううん。おんなじクラスの子」
「へぇー。高校でも友達できたんだ」
「友達って言うか……ちょっと、まだそうとは言えないんだよね」
すずめお姉ちゃんは少し首をかしげる。
「なにそれ……」
「女の子なんだけどさ、離れちゃいけないんだよね」
「え？重め？」
「違うよ。なんか、僕には分からないけど。そう言う、人が離れちゃう子だったんだよ」
「ふーん」
何回か頷く。
「それなら、友達になった方がその子も安心するんじゃないの？」
「それは、その子が決める物だよ」
「男でしょ？そこは鷹音がリードしなよ」
「僕はそんなに偉くないよ」
それだけ言って、僕はそのまま着替えるために部屋に入る。
スマホには雨芽沙さんのラインが来た。また続いてた。
【そう。おこめは可愛い】
