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爽やかな祈りを込めて

　学校に行きたくない。

　自分が嫌いになるのとと同じで、何回そう思ったか分からない。

　尾長くんたちの班は、ポスターできたのかな。

　すると、スマホがブルブルと振動する。

「ん……」

　開くと、ラインに通知が来た。

「あ、尾長くんと交換したんだった」

　あの時の体育の連絡以来か。随分やってないと言うか、そもそも連絡する人が少ない。

　開くと、そこにはこうあった。

【今日は来る？】

「…………」

　どうして、そんなこと聞くんだろう。

　考えていると、もう一個くる。

【良いものがあるんだ】

　どんな良いものがあるかは言わなかった。私の興味を引くために言わないのかな。

　怖いけど。

　不安だけど。

「……行くか」

　3日ぶりに袖を通した制服に、新鮮さを感じた。少し着古したブレザーも、膝が見えるくらいに短くしたスカートも。全部、わたしのもの。

「雨芽沙さん」

　登校して早々、尾長くんが話しかけてきた。

「おはよ……尾長くん」

「うん。来てくれてよかったよ」

　純粋な目でそう言う姿は、眩しいくらいだった。

「あぁ、これこれ」

　尾長くんは私にしおりを差し出した。

「……なにこれ」

　青いあさがおを、猫がパンチしている。残像がやけにリアルだから笑いそうになる。

「ふふ……」

　笑っちゃった。

「お、よかったよかった」

　尾長くんが喜んでいる。

「実はそのしおりね」

　尾長くんは後ろの壁を指差す。

「わ……」

　そこにあったのは、私の描いたダリ。

「ごめんね。似顔絵がなくて、雨芽沙さんが忘れてきたファイルから選んじゃった……」

「……大丈夫だよ」

　ポスターの下には、金色の折り紙の花がある。

　もしかして……

「実はね、このクラスで1番良いポスターになって、このしおりを、雨芽沙さんの分でもらったの」

　しおりを「はい」と渡される。

「…………うそ」

　あんな似顔絵で、クラス優秀賞が取れるはずがないと思っていたのに。

「雨芽沙さん」

　尾長くんが名前を呼ぶ。

「…………」

「こんなこと言うと、ちょっとだけど、雨芽沙さんを見てる人は雨芽沙さんだけじゃないでしょ？」

　その言葉を聞いてとっさに、ハンカチで目を隠す。

「え……雨芽沙さん」

「…………尾長くん。ありが、とう」

　悲しいこと以外で泣いたのは初めてかも。

　誰も私をこんなに励ましてくれなかった。

「ありがとう」

　もう一度、お礼を言った。

　今日も歴史があった。3日連続あるし、もうポスターも終わったから、今日の歴史は嬉しい。

「小吹ちゃーん。優秀取ったよ。見たー？」

　先生がフランクに話しかけてきた。

「は、はい。み、見ました……」

「ダリ上手だね。文化祭のポスターやってみれば？」

「……それほどでも、ないです」

「でもね、似顔絵だけじゃなくて文章も良かったよー。あれも小吹ちゃん？」

「は、はい……歴史が、得意なので」

「わー、うれし〜」

　先生はニコニコな笑顔で手を合わせて言った。

「得意なものは伸ばしなね。長所になるから」

　そう言って、先生は別のクラスメイトと話し始めた。

　尾長くんからもらったしおりを見た。

「あ、そのしおり」

　先生が再び食いつく。

「え……」

「尾長くんから貰ったんだ。それ、なんの花だと思う？」

「…………あさがおですか？」

「そう。あさがおってね、色ごとに花言葉が違うんだけどね、全部のあさがおには共通の花言葉があるんだ」

「はぁ……」

「『明日も爽やかに』だよ」