第05話 見えすぎる世界
湿った石の匂いが、鼻腔に染みつく。
足元の石畳は苔むして滑りやすく、狭い通路の壁は水滴で光る。
このダンジョンこそ、彼らの目的地らしい。
（……いるな）
カイルは眉を小さく跳ねさせ、歩みを止める。
視線を動かさなくても、確信が伝わる。
ミーシャの杖に灯された魔法の明かりが届かない奥の通路で、何かがこちらを伺っていた。
◆◆◆
《敵反応：潜伏》
《数：６》
《種：スケルトン》
《罠：石落とし×２、毒針×１》
◆◆◆
「……敵、ですか？」
スケルトンは雑魚だ。
しかし、油断はできない。
「スケルトンが６匹も！」
肉を持たぬから、痛みに怯まぬ。
痛みを知らぬから、奇抜な動きができる。
「ご指示を！」
何より骨だけの身体は固い。
エルザの剣では、決定打にならない。
（……使える）
カイルは一瞬で戦況を組み立てる。
敵の配置、罠の発動タイミング、味方の攻撃可能範囲。
◆◆◆
《勝率：９２％》
《最適行動：先制で右側を抑え、罠回避》
◆◆◆
（……いや、まだ不確定）
このままでも勝てる。
だが、戦闘中に罠の位置を知らすのでは手間だ。
咄嗟の動きで罠を発動させてしまう可能性がある。
「ミーシャ！」
「はい！」
「右に三歩！ マジックロー用意！」
「了解！」
スケルトンが骨をカラコロと鳴らしながら近寄ってくる。
「十三目の床を狙え！ 今だ！」
「マジックアロー！」
ミーシャは杖を素早く振りかざす。
杖先から淡い光が弾け、空気を切り裂くように進み、スケルトン手前の床に着弾した。
スケルトンたちは思わず立ち止まった。
頭蓋をかしげ、互いにカタカタと骨を鳴らし合う。
その隙に、肉を持たないスケルトンの重さでは発動しない、罠が発動。
「カカッ！？」
天井から落ちてきた石にスケルトン２匹が粉砕される。
◆◆◆
《勝率：９３％》
《最適行動：毒針の罠解除》
◆◆◆
「エルザ、そのまま前に出ろ！」
「はい！」
最適行動とは違う行動はとったが、勝率はあがった。
カイルは自信を持って、次の指示を出す。
「いっ！？」
エルザが素肌を出している太ももにチクリとした痛みを覚える。
「ただの神経毒だ！ ５秒は保つ！
手前のに一撃を与えて、すぐに戻れ！」
「はい！」
思わず足を止めそうになったが、カイルの声に思いっきり踏み込む。
ポニーテールの長い髪が靡く。
「ロダン、解毒魔法の用意！」
「了解！」
ロダンは神に祈りを捧げる。
数秒後、戻って来るエルザのために。
「ていやっ！」
エルザが一撃を浴びせる。
しかし、先頭のスケルトンは仰け反り、たたら踏んだだけ。
「十分だ！」
◆◆◆
《勝率：１００％》
《最適行動：石落としの罠発動》
◆◆◆
カイルがダガーを投げる。
たたら踏んだスケルトンの両足の間を通り、その先の床で跳ね、罠が発動。
「カカカッ！？」
天井から落ちてきた石にスケルトン３匹が次々と粉砕される。
残りは１匹。
罠はなくなり、あとは消化試合に過ぎなかった。
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「……すごい」
エルザは膝をつきながらも、剣を握った手を緩めない。
額に汗を浮かべ、呼吸を整えつつ、驚きと少しの尊敬が混じった目でカイルを見た。
「まさか、罠まで使って勝つとは……。」
ロダンは肩で息をしながら、メイスを支える手に力を入れる。
淡い光を帯びた瞳は、わずかに揺れていた。
「また、カイルさんのおかげですね」
ミーシャは杖を抱えながら微笑む。
戦闘の緊張が少しだけ解け、ほっとしたような目でカイルを見上げる。
（……面倒だ）
滅多にない称賛を浴び、カイルは軽く眉をひそめる。
視線を逸らし、ぽつりと息を吐く。
「あっ！？」
エルザの声に顔を上げると、ハンカチを差し出された。
「鼻血、出てますよ？」
カイルは受け取らず、右手で鼻元をぬぐう。
（……少し使いすぎたか）
手の甲に伸びる血。
原因は分かっていた。
「……気にするな」
だが、それを説明する必要はない。
どうせ、次の街に帰るまでの付き合いなのだから。
