第9話【月曜日2】終わらない輪廻
2周目突入
鍋の熱気と5人の視線に当てられた昨夜の余韻が、心地よい倦怠感として体に残っていた。しかし、七瀬村の朝は、そんな感傷を許してはくれない。
「駆くーん！ 月曜日だよー！ さあ、一週間の『再起動』の時間だー！」
バァァァーン！！
一週間前と同じ、いや、より力強さを増した破壊音と共に、縁側の雨戸が吹き飛んだ。
「……またかよ、凛花」
俺は布団の中で溜息をついた。
デジャヴだ。だが、先週と決定的に違うのは、俺を迎えに来た凛花の装備だった。おんぶ紐はよりクッション性の高い「プロ仕様」にアップデートされ、彼女のジャージはさらに短く、動きやすさを追求したものになっている。
「おはよう駆くん！ はい、一週間記念の『特製プロテイン・超回復スペシャル』だよ！」
凛花は、まだ寝ぼけている俺の口に強引にシェイカーを押し込む。
「……んぐっ、苦い！ 凛花、これ何が入って……」
「私の愛と、根性と、秋月さんが計算した必須アミノ酸20種類！ さあ、今日も地面に足をつけさせないからね！」
（都会の月曜日は、死んだ魚のような目で満員電車に揺られる『絶望の始まり』だった。でもここでは、この暴力的なまでの活力に、無理やり「生」へと引きずり戻される。……不思議と、それが嫌じゃないんだ）
凛花の背中に固定され、時速40キロの風を感じながら通学路を爆走する。
「……記録。……2回目で、おんぶされる姿勢が安定してきた先輩。……慣れ、最高」
電柱のてっぺんで、紬が新しい超望遠レンズを光らせる。
学校に着くと、そこには「管理体制」をさらに強化したヒロインたちが待ち構えていた。
「佐藤くん、おはよう。昨夜の鍋の摂取カロリーに基づいた、今週の『肉体改造スケジュール』を組んでおいたわ」
秋月が、より薄くなった最新のタブレットを突きつける。
「今回からは、思考の癖だけでなく、瞬きの回数まで最適化してもらうわよ。あなたの全てを、私の数式で支配させて」
「おーっほっほっほ！ 駆さん、黄金の別棟に『露天風呂』を増設しておきましたわ！ 学校生活にさらなる潤いが必要ですもの！」
麗奈が扇子を翻し、さらに豪華になった校内設備を自慢する。
「……駆。……影に縫い付けた呪いが……馴染んできた。……今週は……あなたの夢の中まで、私が迎えに行ってあげる……」
零が俺の耳元で冷たい吐息を漏らし、新しい呪符を俺のポケットに忍び込ませる。
昼休み。
俺の席を囲む「聖域」には、先週よりも多くの供え物（高級食材とプロテインと呪術的なお粥）が並んでいた。
「みんな、落ち着けって！ 2週目だからって、気合入れすぎだろ！」
「当たり前でしょ？ 私たちは10年待ったんだよ？ 1週間やそこらで満足するわけないじゃない！」
凛花が俺の腕を強く抱きしめ、他の4人もそれに続く。
（重い。愛も、物理的な体重も、執着も。……でも、都会の学校で透明人間だった俺にとって、この5人の重みこそが、俺がこの世界に存在している唯一の証明なんだ）
放課後、松田先生の車に全員で乗り込み、また「格納庫」である先生の家へと向かう。
「ふふ、佐藤。2週目にして、ようやくこの村の『呼吸』が分かってきたみたいね」
運転席の先生が、バックミラー越しに愛おしそうな視線を送ってくる。
「みんな、佐藤は逃げないわよ。……逃げられる場所なんて、もうどこにもないんだから」
先生の言葉に、車内の5人が満足げに頷く。
俺を真ん中にして、右から凛花の熱量、左から麗奈の香水、後ろから零と紬の気配、そして助手席の秋月の監視。
「……ああ。明日も、明後日も、こうなんだろうな」
俺は、もう抗うことをやめた。
都会の孤独な自由より、この村の愛に満ちた監禁を。
俺はそっと目を閉じ、5人の体温を感じながら、終わることのない「共有財産」としての2週目を受け入れた。
