【完結】男女比が壊れた世界で、チョロインを弄びながら高嶺の花を狂わせる

現実だった京都メスガキ

90.終わりの朝

　月曜日の朝。横島樹はいつものように家を出て、いつものように学校へと向かった。

　その足取りに迷いはなく、道行く異性から向けられる視線にも動じない。

　途中、御厨美桜が合流してきた。

　樹の隣を歩きながら、ずっと彼の顔を見ている。

「樹さん、夏は好きですか？」

「好きだよ。最近の夏は暑すぎると思うけど。去年なんて、溶けるかと思ったよ」

　まぁ、去年はずっとクーラーの効いた部屋にいたんだけど。樹は思う。

「確かにそうですね……樹さんが倒れてしまったら大変ですし、夏までに対策を考えておかないと。それと、海は好きですか？」

「海もいいね。今年は行きたいなぁ」

「でしたら、ぜひ！　今年の夏は一緒に海に行きませんか！？　私、海の家というものに行ってみたいんです」

「焼きそばとか食べたいよね。ちょっと気が早いけど、夏の予定が一つ決まったってことで。楽しみにしてる」

　美桜は頬を染め、「私もです」と呟いた。

　高校が近くなり、少しずつ生徒の数も増えてくる。

　そんな中、樹の背中が二度、控えめに叩かれる。

「樹せんぱぁ〜い」

　振り返ると、そこにいたのは町出凪だった。

　ピンク色の髪は日差しを浴びて糖度を増し、身長に似合わない二つの塊が跳ねる。

「凪ちゃんおはよう。奇遇だね」

「町出さん、でしたよね？　おはようございます！」

「樹先輩に御厨先輩、おはようございますぅ〜。ほんま奇遇やわぁ。今朝は先輩に会いたい気分やったんで、嬉しいなぁ」

　凪は——美桜がいない方の——樹の隣に立ち、彼の腕を胸の間に挟んだ。

「朝から癒される、やろ？」

「とってもね。そういえば、こういうマウスパッドがあったな……」

「胸のマウスパッドなんてあるん？　そんなの、喜ぶ人おるんやろか……」

　俺の故郷ではいるんだよ。言うことはしなかった。

　こちらの世界で似たような商品を出すなら、どんなものがいいだろうか。

　単純に考えれば鍛えている男の胸筋だが、そもそもの常識として、この世界での男は細い。

　あまりに現実味が無さすぎて人気が出ないかもしれない。

「む……さすがに私の胸では、樹さんを癒して差し上げることはできませんね……」

　樹を思考から引き戻したのは、少し残念そうな美桜の言葉だった。彼女の目をじっと見つめる。

「美桜、胸は大きさじゃないよ。相手への思いやりがあれば、それで幸せにできるんだ」

「そう言っていただけると嬉しいですっ！　ありがとうございます！」

　胸は大きければ大きいほど良い派閥の樹ではあるが、この言葉に嘘はなかった。

　やがて、高校の門が見えてきた。

　門をくぐって校舎へと向かおうとしていると、目の前に人だかりができている。

　校舎の入り口に大きなホワイトボードがあり、そこに何かが貼られていたのだ。

「…………えっ？」

　最初に足を止めたのは凪だった。

「い、樹先輩、見たらあかん……」

　遅かった。ボードを、そこに貼られている写真を見てしまった樹は立ち止まる。

　その目は衝撃と恐怖に染まっていた。

「お二人とも、どうしたの——」

　最後に気付いたのが美桜だ。彼女は二歩ほど樹より先へ進み、ソレをしっかりと見てしまったようだった。

　信じられないものを目にし、ふるふると震えながら俯いていた美桜だが、やがて樹の方へ振り返る。

「い、樹さん……これは、どういうことですか……？」

「……ち、違うんだよ、これは……な、何かの間違いで……」

　樹の声は揺れていた。

　それが、彼の暴挙の何よりの証拠だった。

「あなたが、あなたがそんな方だとは思いませんでした……」

「ま、待ってよ美桜。きっと、これは誰かが僕を騙すために——」

「聞きたくありません」

　樹の言い訳はピシャリとシャットアウトされてしまう。

「……信じてたのに……二度と、話しかけないでください」

　美桜は涙も流さず、一瞥もくれずに去っていく。

「そ、そんな……一体誰が、こんなこと……」

　唐突に訪れた別れに目の前が暗くなったのか、樹は膝をついてしまう。

　だが、彼に襲いかかる絶望はこれだけではなかった。

「——横島くんって、こんな酷い人だったんだ」

「私たち、ちやほやしちゃってバカみたいだよね」

「ねー、みんなにも教えてあげよ？　騙されてる子、たくさんいるだろうし」

　若者たちが校舎内に走っていく。樹の没落を運ぶために。

「あ、あぁ……」

　茫然自失の状態で虚空を見つめる樹。

　凪は彼に寄り添うようにしゃがみ込んだ。

「樹先輩……」

「な、凪ちゃん……凪ちゃんも、僕から離れていっちゃうの……？」

　男の目は怯えていた。

　自分が積み上げてきたものが崩れ去ったことを理解し、今立っている地面すら危うくなり、どこまで落ちていくのか予想もできない。そんな目だった。

「そんなわけないやろ？　ウチは、どんなことがあっても先輩のことが好きやから」

　樹は涙を流しながら凪に身を寄せ、彼女に優しく抱きしめられる。

「凪ちゃん……」

「ウチはずうっと樹先輩と一緒。こんなことで先輩に見切りをつけるような、薄情な他の女とは違うからな？」

「うん……」

　腕の中には、完全に心が折れてしまったように見える樹。

　凪は口角が上がるのを抑えられなかった。

（——ついに、ついにウチが一番になった！　誰にも追いつかれない、追い抜かれない、負けない！　一番に！　これでウチは——）

　声がしていた。喉の奥から搾り出すような声。

　凪の腕の中からだ。

「……大丈夫。ウチがついてますから」

　最初、凪は樹が泣いているのかと思った。

　しかし、彼の口から発せられるのは悲しみではなく、どちらかというと、喜びのようだった。

「……樹、先輩……？」

「ふっ…………は、はは、ははははははは！」

　樹は確かに笑っていた。

　気が触れたわけではなく、全てを諦めたわけでもない。

　ただ声をあげて笑った。

　考えが一から十まで当たったとでもいうように。

「はぁ……笑った笑った」

　彼はゆっくりと立ち上がる。

　目の前で何が起こっているのか分からず、凪も立ち上がった。

「一つだけ、聞きたいことがあるんだ」

　凪の背筋に冷たいものが走った。

　相対する男の声の質が変わったからだ。

「まずは……凪ちゃんが俺のことを支えてくれるんだよね。心底嬉しいよ、ありがとう」

「も、もちろん……ウチが先輩を——」

「でも、分からないことがあってね」

「分からないこと……？」

　今までに聞いたことがない、冷え切った声。

　自分に向けられる敵意。

「俺はさ、ここからじゃ、ボードに何が貼られているか分からないんだ……いや、目は悪くないんだよ？　単に遠すぎる。ここからアレを確認するなら、それこそ双眼鏡でも無いと、無理だと思わない？」

　その時、二人の視線が交差し、凪は理解した。

　罠に嵌められたのは樹ではなく——自分なのだ。

「それなのに、どうして——凪ちゃんは一番最初に俺を心配してくれたのかな？」

　樹の目は死んでいない。闘志の炎が燃え盛っていた。

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凪、終了のお知らせ

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