82/94

82.三人目の彼女

（も、もう我慢できねぇ……！）

　部屋の暑さで、吉崎の身体は湿っている。

　制服のシャツは小麦色の肌に張り付いてさえいた。

　俺は、吉崎の脚に手を伸ばした。

「…………っ」

　ぴくりと反応する吉崎だったが、あくまで気付いていないフリをして、漫画を読み続けている。

　普通、湿っているのなら、それに触れる手のひらの動きというのは阻害されてしまう。

　しかし、彼女の太もも（裏）をさする俺の手には全く、これっぽっちも引っかかりがない。

「ねぇ吉崎さん」

「……んー？　横島くん、どうしたの？」

　俺の邪魔はしないと暗に示している……が、俺が言葉を続けないことに違和感を覚えたのか、こちらへ振り返る。

　俺は彼女の顔をじっと見つめ、当然のことのように言った。

「吉崎さん——僕の彼女になってほしい」

　こういう時、一般的な女子はどう思うのだろう。

　——満喫で告白とかあり得なくない！？

　——お前、千翼ちゃんの身体目当てだろ！

　まぁ、こんな感じだろう。

　しかし、この世界では常識がぶっ壊れている。

　吉崎は石像のように動かなくなったと思うと、小刻みに震え始めた。

「よ、よよよよよこここしまくん……どどどどういいいうこと？」

　もはや何を言っているか聞き取れないが、言いたいことは分かる。

　俺は、彼女の両肩を力強く掴み、最高の告白を始める。

「吉崎さん……いや、千翼ちゃん」

「千翼ちゃん！？」

「僕は千翼ちゃんの脚が好きだ」

「わ、私の足なんて——」

「努力の結晶だよ。もしかすると、才能もあるのかもしれない。けど、それを上回る努力をしたから、こんなに美しい脚になったんだ」

　吉崎は何も言えず、ただ頷く。

「そして、そんな努力家の千翼ちゃんも好きだ。僕のために原宿まで走ってくれるところも好きなんだ。君が思うよりもずっと、君は魅力的なんだよ」

　これは事実だ。確かに、彼女が危惧している通り、吉崎は女の子らしくはないかもしれない。

　九重のように流行に敏感ではないし、美桜のように所作が丁寧でもない。

　ミラのようなずば抜けた美しさでもない。

　しかし、それがなんだというのだ？

　彼女には彼女の良さがある。

　身体能力の高さだってそうだし、思い切りの良さだって、他の子にはない長所なのだ。

「僕は、今付き合ってる彼女たちを愛しているし、幸せするつもりだ。そして、その中に、千翼ちゃんにも入ってほしいんだ…………だめかな？」

　問いかけると、少しずつ彼女の緊張がほぐれていく。

　ふと、彼女が開いていた漫画のページが目に入った。

　俺の世界で言うところの少女漫画だ。

　詳しくは分からないが、主人公が男に告白されているシーンのようだ。

　彼女も心の奥底では、こんな恋愛を望んでいるのかもしれない。

「……私」

　吉崎が、ぽつりと漏らすように声を発する。

「ずっと、意地張ってたの。私みたいなのが選ばれるはずないって、良くて友達止まりだろうって思ってて。だから、横島くんに、それ以上を求めないようにしないとって」

　俺としては、転入して一週間が過ぎる頃には落ちていた気がするが、彼女は頑張って耐えていたつもりのようだ。

「でも…………良いってことだよね？　これ、勘違いじゃないんだよね？」

　希望に満ちた明るい表情で俺を見つめる吉崎。

　俺は力強く「うん」と頷くと、彼女を抱きしめた。

「もう、これからは遠慮しなくていいんだよ。千翼ちゃんは僕の彼女になったんだから」

「うん……うん。ありがとう、樹くん！」

　こうして、俺に三人目の彼女ができた。

　美桜、ミラ、千翼。素晴らしく、凄まじい布陣である。

　しかし、俺にはまだ二人の彼女候補がいるのだ。

　九重と凪という、落とす価値のある女子たちが。

　ここで満足して歩みを止めるわけにはいかない。

　ただ……今日ばかりは忘れても良いだろう。

　なぜなら、俺はこれから……ついに天国へと旅立つからである。

次回、果たして運営にシバかれないように書けるのか

評価ポイントをいただけるととても嬉しいので、お手数ですがよろしくお願いいたします！

作品作りにご協力いただけると幸いです！